Испепеляющий

Демону Харпер нравилось, с какой осторожностью и благоговением он к ней прикасался, обнажая, а затем, одевая в синие джинсы и черную рубашку с длинными рукавами, которую Харпер выбрала. Он даже настоял расчесать ей волосы… это он делал частенько, словно так он успокаивался. Когда они оба, наконец, были готовы уйти, Нокс взял ее за руку и повел вниз по изогнутой лестнице, потом вдоль длинного коридора и в фойе.　Там он помог ей надеть пиджак, прежде чем проводил на улицу и вниз по ступенькам, на каждом шагу поддерживая ее за спину рукой.　Леви открыл заднюю дверь Бентли… один из роскошных автомобилей, которые Нокс хранил в гараже.　 Когда Харпер и Нокс скользнули внутрь, Леви проехал по длинной, искривлённой аллее, мимо широкой, красиво подстриженной лужайки и будки охраны у ворот.　 Усадьбу окружали высокие кирпичные стены, выглядя обычными, если бы не плющ, который тянулся вдоль них. Сначала Харпер немного испугал размер поместья.　 Оно совсем не походило на дома, в которых она росла вместе со своим кочевым отцом. Но теперь… теперь она чувствовала себя как дома.　Особняк был просторным, роскошным, красивым образцом современной архитектуры, но не слишком экстравагантным. Не казался кричащим и пафосным. Вместо этого, был элегантным и очаровательным, как и его владелец.　В доме были тонированные синие пуленепробиваемые окна, которые Харпер находила совершенно удивительными.　

Когда черные, тяжелые, металлические ворота распахнулись, Нокс сказал:　

— Как ты относишься к недолгой поездке куда-нибудь? Может, проведем несколько дней на яхте?　

Учитывая, что она привыкла к его чрезмерной опеке, Харпер решила, что ей действительно нужно на это посмотреть. Закинув одну ногу на другую, она бросила на него косой взгляд.　

— Серьезно, Нокс, я не травмирована из-за случившегося. Мне не нужно уезжать из Вегаса.　

Нокс погладил ее бедро.　

— Никто не обвинит тебя, если ты так поступишь. За последний год ты ни разу по-настоящему не отдохнула. Большинство людей на твоем месте захотели бы съездить отдохнуть куда-нибудь.

— Я не большинство людей. Нокс, серьезно, все в порядке.　

Нокс мог ощутить, что она действительно в это верит, но его это не убедило… ее тело кричало «напряжена»! Он знал, что Харпер далеко не хрупкая, но с трудом мог вспомнить, когда она выглядела такой утомленной и усталой.　

— Обещай, что если почувствуешь себя перегруженной… — он осторожно коснулся ее виска, — то дашь знать.

— Обещаю.　

— И мне нужно, чтобы ты также пообещала, что будешь настороже. Есть вероятность, что пошлют еще охотников. Сомневаюсь, хотя охотники и жадны, но не настолько глупы, чтобы послать еще двоих на смерть. Тем не менее, за нужную сумму, могут и отправить. У каждого есть своя цена.　

— Я буду осторожна, — пообещала она.　

— Умница.　

Он нежно ее поцеловал, сопротивляясь желанию жестко накрыть ее рот своим и начать пир. Нокс с трудом сдержался.　

— Не знаю, как кто-то смогу разузнать о том, что ты летаешь. Знали стражи, твоя семья… возможно, их кто-то подслушал. Если да, то он смог передать информацию другому человеку. Либо так, либо этот кто-то сам захотел стать обладателем твоих крыльев. Они также могут быть в курсе насколько уникальны твои крылья.

— Если они и знали, то не сказали охотникам. Те искреннее удивились, когда увидели цвет моих крыльев.　

— В любом случае, они, очевидно, понятия не имели, что ты можешь вызывать адское пламя, иначе сомневаюсь, что рисковали бы так, пытаясь получить твои крылья.　

Адское пламя могло уничтожить все, кроме архидемонов… все остальное уязвимо перед пламенем, именно поэтому Нокс сильно заботился, чтобы мир демонов не обнаружил, что он действительно может его призывать.　

Тревожная мысль осенила Харпер, и она выпрямилась.　

— Или, может, они сделали это именно по этой причине. Если кто-то заполучит мои крылья, которые в некотором роде… родились в адском пламени… то обретут чертовски огромную силу, если каким-то образом смогут их использовать. С такой силой только ты сможешь справиться.　

Нокс скривил рот, обдумывая это.　

— Верно, но я не верю, что они смогут их использовать. Не исключаю, что они каким-то образом смогут прирастить к себе твои крылья… я совершенно уверен, что это невозможно.　

— Это не значит, что никто не захочет попробовать. Нам просто нужно рассмотреть такой вариант.　

— И мы рассмотрим, — заверил ее Нокс. — Пока мы заняты поиском того, кто стоит за нападением, нам придется приостановить наше расследование в отношении оставшихся Всадников.　

— Именно этого они могли и добиваться, — отметила Харпер. — Всадники могли нанять охотников, чтобы разозлить тебя или отвлечь… возможно, все одновременно.　

Нокс уже об этом подумал.　

— Да, но я должен убедиться. Любая непосредственная угроза должна быть устранена.　

Он заправил ее волосы за ухо.　

— Мне было бы намного лучше, если бы ты согласилась научиться призывать пламя. Тогда ты могла бы призвать его вчера.　

— Я причинила слишком много разрушений в последний раз.　 Достаточно, чтобы испугать ее настолько, что у нее пропало всякое желание призывать его снова.　

— В основном это сделал твой демон.