Исполнение предсказаний

На холме, несомненно, стоял мужчина. Правда, сквозь его плечи и голову отчетливо просвечивали вершины стоящих позади деревьев, а ног не было вовсе. Привидение словно парило в воздухе. Тем

не менее можно было различить какие-то отдельные детали одежды, смутные черты лица и широкий обруч на голове.

Свесив руки вдоль тела, призрак короля стоял и смотрел на непрошеных гостей.

— Что будем делать? — еле слышно спросила Татка.

— Спроси что-нибудь полегче,— отозвался Андрей.

— Во всяком случае, бежать бесполезно,— подал голос Виля.— За нами погонятся собаки. Мне кажется, с ним надо поговорить.

— Поговорить? — Татка сочла, что ослышалась.— С призраком?

— Попытка — не пытка,— рассудительно заметил парень, глядя на огромную фигуру призрака короля.— Такое, конечно, я вижу впервые...

Три светящихся собаки, издав хриплый рев, двинулись вперед.

— Им что-то не нравится,— торопливо зашептал Виля.— Давай, Татка, скажи что-нибудь!

— Почему я?

— Потому что ты лучше всех изучила местный язык... Ну же!

Собаки были уже совсем рядом.

Татка, чувствуя, как леденеют все внутренности, набрала побольше воздуха в легкие и крикнула:

— Здравствуйте, ваше величество! — и, зажмурившись, умолкла.

Выждав пару минут и убедившись, что ничего страшного не происходит, она открыла глаза.

Светящиеся собаки переместились чуть в сторону, на обочину дороги. А по склону холма через туман, не издавая ни единого звука, спускался призрак короля Браля. По дороге он существенно уменьшился в размерах. Когда же он появился на дороге перед ребятами, то оказался лишь немного выше обыкновенного мужчины.

— Попали на аудиенцию,— неразборчиво буркнул Андрей себе под нос.

Призрак остановился в трех метрах от замершей компании.

— Вы меня узнали? — гулко пронеслось среди тумана.

Татка даже не сразу сообразила, что слышит голос призрачного короля. Губы фигуры совершенно не двигались.

— Да, ваше величество,— пришлось отвечать девушке.

— Вы — не мои подданные,— так же гулко констатировал призрак.

— Нет, ваше величество.

— Так кто вы такие и как смели нарушить мой покой? — прогремело у ребят над головами.

По лесу пронесся порыв ветра, и деревья тревожно зашумели ветвями. Туман снова заколыхался.

— Ой, мамочки...— пискнула Татка, а потом заговорила немного громче: — Мы чужие в вашей стране, ваше величество. Мы попали сюда по ошибке и... теперь пытаемся ее исправить.

Похоже, призрак короля Браля не нашел ничего крамольного или обидного для себя в таком ответе, поскольку ветер сразу же стих. Призрачная фигура, чуть колыхаясь, заговорила снова:

— Никто не должен следовать по этой дороге. Никто не должен нарушать мой покой до тех пор, пока не будет  восстановлено равновесие и порядок в стране.

Татка растерялась, не зная, что можно на это ответить.

И тут Виля сдавленно выдохнул:

— Похоже, мы нашли...

Продолжить он не успел, потому что призрак опять рассердился:

— Никто не смеет в моем присутствии произносить непонятных слов!

Татка незаметно передвинула ногу и пнула парня куда-то в район щиколотки. Понятливый Виля буркнул только "угум" и больше не издавал ни звука.

Зато в разговор включился Андрей, который успел немного пообвыкнутьря с присутствием нематериального собеседника.

— Простите его, ваше величество,— произнес парень, с видимым трудом подбирая слова.— Он не знает языка вашей страны. Наш друг хотел сказать, что, возможно, мы сможем вам помочь.

— Каким образом вы, чужеземцы, можете мне помочь? — довольно грустно поинтересовался призрак короля, по-прежнему не раскрывая рта.

— М-м, ваше величество, дело в том, что это мы... наверное, повлияли на события в вашей стране,— неуверенно ответил Андрей.

— Вы колдуны?

— Э-э, нет, ваше величество, вовсе нет... Мы совершили ошибку по незнанию. По собственной глупости, короче говоря.

— Если это действительно так, то последствия вашей глупости затронули всю мою страну.

— О Боже, только этого не хватало...— забывшись, прошептала Татка на родном языке.

Однако на этот раз призрак никак не отреагировал на незнакомую речь. Он, видимо, думал о чем-то своем.

Тем временем Татка поняла, что уже совсем не боится. Она даже решилась отпустить руку Андрея, за которую держалась все это время.

Минут пять царило напряженное молчание. Никто из ребят не решался нарушить раздумья коронованного призрака.

Наконец над лесом гулко разнесся ответ:

— Вы слишком юны, чтобы решать государственные проблемы. Я благодарю вас за желание помочь, но, думаю, вы ничего не сможете сделать.

Татка внутренне была согласна, но Андрей, видимо, обиделся из-за упоминания о «юном» возрасте.

— Но, ваше величество, кто-то же должен будет восстановить это... равновесие в вашей стране?

— Да,— согласился призрак короля,— но придется мне подождать. Я вынужден буду оставаться здесь, в этом лесу, пока не появится кто-то другой. Я знаю, в моем королевстве есть люди, которым дорога память обо мне, но... они пока бездействуют.

— Тем более если они бездействуют! — горячо воскликнул парень.— А мы сможем.

Призрачная фигура шевельнулась. Татке показалось, что король Браль покачал головой.