Исполнение приговора

Для подполковника Уварова этот миг стал мигом настоящего триумфа. Будучи человеком неглупым, да вдобавок еще и прошедшим серьезную специальную подготовку, он знал про себя все до самого донышка. Он был профессиональным солдатом и умел подавлять в себе страх – любую его разновидность, вплоть до страха смерти, кроме одной: страха перед начальством. Откуда в нем этот холуйский, собачий трепет перед большими звездами и повелительным начальственным рыком, он не знал, как не знал и того, почему физически не может побороть искушение взять то, что плохо лежит. Эти два изъяна, две червоточины с детства отравляли ему жизнь; справиться с ними он был не в состоянии, и они разрастались, как кариес, выедая его изнутри. Иногда он начинал чувствовать себя просто пустой оболочкой – вот именно высоким, кряжистым дубом с огромным, от корней до макушки, дуплом внутри. И, как дуб ничего не может поделать ни с дуплом, ни с поселившимся в этом дупле семейством белок или колонией летучих мышей, так и Виктор Ильич ничего не мог поделать со своим врожденным чинопочитанием и легкой формой клептомании – поначалу не мог, а со временем просто перестал хотеть, потому что привык и научился жить в мире с самим собой – таким, какой есть, без прикрас.

Но сейчас все вдруг волшебным образом переменилось: теперь не он боялся генерала Пустовойтова, а генерал Пустовойтов – его. Причем боялся до умопомрачения – вот именно, до потери способности трезво мыслить. Ведь опытный же вояка, боевой генерал – в общем, человек, точно знающий, что такое СВД. И вдруг – такое… Ну, точно, ополоумел от страха! То-то же, твое превосходительство. Это тебе не подчиненных пачками на убой посылать. Гляди-ка, даже тут норовит за другими спрятаться…

Генерал был уже на середине дороги, за которой, в какой-нибудь паре метров, темнели в закатных лучах прибрежные заросли. Он шел, согнувшись в поясе, с трудом переставляя ноги и придерживая руками за предплечья лежащий на спине труп двухметрового детины в полевом камуфляже. Ноги убитого волочились по земле, чертя в дорожной пыли извилистые борозды. Чудак, подумал подполковник Уваров и плавно потянул спусковой крючок.

Начав делать ошибки, остановиться бывает трудно, а порой и просто невозможно. Еще один не учтенный генералом Пустовойтовым фактор с характерным хлестким щелчком покинул канал ствола, в мгновение ока преодолел дистанцию между огневым рубежом и мишенью и, как сквозь пустое место, пройдя сквозь лежащее на генеральской спине мертвое тело, с коротким хрустом впился в его позвоночник. Два человека упали на дорогу, которую так и не сумели перейти. Один из них был еще жив, но только формально, поскольку по сути уже мало чем отличался от трупа.

Подполковник Уваров встал, аккуратно собрал и ссыпал в карман стреляные гильзы и, держа под мышкой винтовку, стал неторопливо спускаться по заросшему высокой травой склону на заливной луг. Малиновый шар солнца уже почти коснулся иззубренной линии горизонта, над темной речной водой несмело зашевелились первые, пока еще прозрачные, готовые развеяться от малейшего дуновения, пряди тумана. Тишина стояла такая, как будто грохот пальбы и истошный визг рикошетов были просто привидевшимся наяву дурным сном. В этой тишине шорох трущейся о камуфляжные штанины жесткой переспелой травы разносился далеко, и, услышав его, боевой генерал Степан Лукич Пустовойтов понял, что по некошеному заливному лугу к нему неторопливо приближается сама смерть.

С пулей в позвоночнике пошевелиться он не смог бы, даже если бы сверху, придавив его к земле, не лежал труп дважды убитого охранника. Странно и удивительно было уже то, что он до сих пор продолжал дышать и оставался в сознании. Уваров, разумеется, не мог этого даже предположить; это была маленькая удача, мизерный, но все-таки шанс, и генерал сделал все, что было в его силах, чтобы им воспользоваться.

Рука, сжимавшая рукоятку трофейного «вальтера», едва заметно шевельнулась, направив ствол пистолета более или менее в ту сторону, откуда слышались приближающиеся шаги, скользкий от крови палец нажал на спусковой крючок. Пистолетный выстрел спугнул тишину, пуля пропахала в пыли короткую борозду и взметнула фонтанчик земли на обочине. Уваров небрежно вскинул винтовку и выстрелил, почти не целясь. Придавленное тяжестью остывающего трупа, лежащее ничком в пыли тело конвульсивно содрогнулось, приняв в себя остроносую винтовочную пулю, пальцы разжались, выпустив еще хранящий следы заводской смазки старый немецкий пистолет.

– Вот и все, старый козел, – сказал, опуская «драгуновку», подполковник Уваров.