Исполняющая обязанности (СИ)

– Чепуха какая! Я бы никогда… как-то некрасиво здесь звучит «не имеет значения» – как будто безразличие, но не это же на самом деле важно. Я поэтому и не настаивал, когда ты не захотела спрашивать.

– Правда? А я думала, потому что решил ради сохранения остатков нервов потакать даже откровенным капризам…

Поймав ее руку за запястье, Питер прижал ее к губам, вдыхая слегка отдающий какими-то цветами – не духами с цветочным ароматом, а именно цветами – и травами запах кожи на тыльной стороне ладони. Он был бы просто счастлив, действительно получив бы возможность потакать ее капризам – хотя бы время от времени. Но… не то, чтобы Корнелия склонна была молчать о том, что ее не устраивает, скорее даже наоборот, но вот чего было почти невозможно добиться, так это признания, что он мог бы для нее сделать.

Иногда ему казалось, будто она по непонятным причинам боится чересчур полагаться на кого бы то ни было. Или просто – слишком многого ждать.

– Неля, – выпрямившись рядом и обняв жену за плечи, Питер склонился губами к самому ее уху. – Лилиан не ребенок. Ты, разумеется, будешь всю жизнь считать ее именно младшей, у меня тоже есть сестра, я прекрасно понимаю твое отношение. Но ты гораздо большую услугу окажешь Лили, если будешь ее поддерживать, а не пытаться постоянно уберегать от всего подряд. Ты и сама это прекрасно понимаешь!

Надо же, ему даже удалось вернуться к первоначальной теме разговора. Конечно, с риском снова расстроить Корнелию, но… бывали вещи, о которых следовало все-таки говорить прямо.

– Я беспокоюсь не только за Лили. Я… самое отвратительное, пожалуй, чувство на свете, когда никому ничем не можешь помочь, когда все, что остается – просто надеяться ждать какого-нибудь благополучного завершения. Любые трудности, которые приходится преодолевать – это не так страшно, как невозможность вообще что-либо сделать! Ненавижу чувствовать себя беспомощной…

– Никто не в состоянии контролировать абсолютно все, странно, если тебе не приходилось понимать это раньше.

– Приходилось! Именно поэтому – терпеть подобное не могу. Только не начинай еще и ты обо все этом доверии к миру, невозможности ответственности за все… и всем таком прочем, ладно? Я сама это знаю, но с чувствами-то этим знанием ничего не поделаешь.

– Насчет всего мира не знаю. Но сестре ты могла бы и доверять несколько больше. Она умная девочка, ты сама это знаешь.

- Знаю… – без всякой, впрочем, уверенности в тоне, вздохнула Корнелия, отвечая не столько Питеру, сколько каким-то собственным мыслям. – Если ты не против помочь накрыть на стол, я бы вышла и посмотрела, как далеко эта умная девочка от нас решила сбежать.

- Не против. Но я сам мог бы…

- И…

Они неловко смолкли одновременно, какое-то время вопросительно глядя друг на друга в ожидании продолжения.

- Раз уж мы все равно будем заранее это обсуждать, как ты относишься к имени Элен?

========== 35. Кристофер ==========

Последние учебные дни пролетели в такой кипучей атмосфере, что трудно было хоть о чем-то задумываться. Родители, конечно, не возражали бы, если бы вдруг Крис решил немного отдохнуть от школы, оправившись от попытки похищения, но, наверное, как никогда до или после в своей жизни он действительно хотел как можно быстрее вернуться в школу! Так, что даже предстоящие рождественские каникулы не вызывали обычного восторга – надо же было им так неудачно подкрасться именно тогда, когда Кристофер и Вильям стали самыми популярными учениками шеффилдской школы! Уже не один десяток раз приходилось рассказывать историю своего чудесного спасения благодаря храбрости, находчивости и, может быть, чуточку преувеличенному героизму. Самую малость, ведь нельзя было сказать с уверенностью, чтобы Крис сказал хоть кому-то неправду! Настоящие воспоминания о произошедшем были поначалу слегка расплывчатыми, приобретая детали и краски с каждым следующим пересказом – психолог из полиции объяснила это последствиями пережитого шока, и проще всего было с ней согласится, хотя подавленным или испуганным парень себя и не ощущал. Скорее, потрясенным и как будто слегка разочарованным, точно не совсем понимая, чем именно… Ведь он стал всеобщим героем! Именно ему удалось организовать остальных жертв похищения, когда они все очнулись в том странном портовом контейнере, ему удалось помочь всем выбраться наружу, а значит, по сути, спасти всех, включая Билли, который тоже оказался в центре внимания, но все-таки немного на менее лестной роли. Пусть Кристофер без устали повторял бы, что в одиночку, не встретив друга среди других пленников, у него, конечно же, ничего не получилось бы… Но все же было что-то чертовски приятное в том, что получилось – именно у него.