Исполняющий обязанности

Нас с Наташей пригласили «полуофициально», потому что дипломатических отношений у Советской России с Норвегией нет, но и им, и нам их установить хочется. Поэтому, норвежское посольство поступило очень хитро — приглашение пришло не на адрес торгпредства, а в особняк Комаровских, и приглашался не «исполняющий обязанности полпреда Кустов с супругой», а «младший граф Комаровский с женой». До меня даже не сразу дошло, что «младший граф Комаровский» — это я и есть. Любопытно, откуда норвежцы знают о той странной операции, что произвел мой тесть? С другой стороны — не бог весть какая тайна, если все делалось официально, а в Париже хранятся только те секреты, которые никому не нужны. Шучу, разумеется.

Наталья на это мероприятие пойти отказалась, сославшись, что плохо выглядит, и для раута платья у нее нового нет, прическу придется творить. В общем, отмазалась. а мне пришлось. Можно, разумеется, было немножко повыпендриваться, поставить вопрос ребром — дескать, пока не пришлете мне приглашение по всей форме, то не приеду, но я решил наступить на горло собственному самолюбию, и явился. Тем более, если брать чисто формально, то авторитет моей страны нисколько не пострадает — Кустова-то на приеме не было. Любопытно, что нужно норвежцам? И почему посол не хочет назначить встречу как-нибудь кулуарно, без посторонних глаз?

И есть повод посмотреть на народ, выгулять фрак. Отмечу, что орден «Почетного легиона» я прицеплять не стал.

С Норвегией все более-менее ясно. Соседи, как-никак и на море, и на суше. Временный договор об экономических отношениях у нас подписан совсем недавно (в прошлом месяце), но и без договора сотрудничество идет вовсю. Вон, мой бывший руководитель подполья Михаил Артемович Попов уже несколько совместных производств с норвежцами организовал.

Норвежцам позарез нужна наша древесина, еще им хочется ловить рыбу в наших водах, а еще они бы не возражали, чтобы как в прежние, еще царские времена, российские корабли заходили в их порты проводить ремонт. Еще королевство с удовольствием бы покупало в России зерно, сахар, подсолнечное масло, потому что из Архангельска с Мурманском все это доставлять и ближе, да и дешевле. Другое дело, что пока мы не сможем поставлять в Норвегию продукты питания, потому что самим мало, но трудные времена имеют обыкновения проходить.

Но полноценно наладить взаимные отношения мешает Англия. Увы, норвежцам многое приходится делать с оглядкой на могущественного сюзерена. Что тут поделать, если Норвегия очень зависима от британцев, особенно в той части, касающейся поставок каменного угля. Нефть здесь пока не найдена, но даже если и отыщут, то все равно бывшие викинги станут плыть в фарватере тех государств, которые они когда-то обижали.

А есть у нас с северным королевством еще и территориальные споры. Из-за того же Шпицбергена. Что там у нас еще? Да, остров Виктории и земля Франца-Иосифа.

А еще — это я помню еще со времен своего пребывания в Архангельске, что норвежцы, вместе с англичанами, не только ловили рыбу в наших водах, но еще и истребляли наших китов и тюленей. Собственно говоря, к тому момента, когда меня перевели из Архангельской губчека в Москву, развязалась «тюленья война», в которой, увы, мы проигрываем.

В последнее время я не особо вникал в дела на севере России, но кое-что знал. Например — в апреле этого года норвежские промысловики опять пришли в Белое море и принялись уничтожать тюленей, при этом, не щадя ни детенышей, ни самок. Катера погранохраны задержали несколько браконьеров, Чичерин отправил ноту протеста, но королевство сделало вид, что ничего не заметило. Норвежских браконьеров пришлось отпустить, шхуны тоже. А что с ними делать? Сажать в тюрьму, так закона такого нет, а реквизировать плавстредства — тоже.

В посольстве Норвегии, при моем появлении, присутствующие здесь европейские дипломаты дружно сделали вид, будто советского полпреда здесь нет. А коли и есть, то от него пахнет чем-то плохим. Кривили носы, морщили губы и вообще, вели себя так, словно невоспитанные дети в детском саду. Или как мужчины — пассажиры автобуса, в который входит пожилая женщина, когда всех сразу же «бросает» либо в сон, либо в чтение. Латвийский посол Упениекс, с которым мы вообще-то встречались, да и дипотношения у наших стран имеются, предпочел сразу же отвернуться и сделать вид, что увлечен разговором с какой-то женщиной. Еще удивительно, что мне поднесли бокал с шампанским. Пить-то я все равно не пью, но бокал взять пришлось.

— Мсье, каждому из гостей положено по два бокала, — предупредил меня официант. Судя по жуткому акценту, это был не нанятый гарсон из ресторана, а кто-то из младших сотрудников миссии. Вот ведь скряги. Нет, они просто экономят. Но это правильно.

— Можете выпить второй бокал, причитающийся мне, за мое здоровье, — усмехнулся я.

Кажется, официант обрадовался, хотя оставался нем и недвижен, аки скала.