Исполнитель

Первей прошептал заклятье пробуждения - почему-то просто потрясти девицу за плечо показалось вдруг святотатством. Грудь спящей начала вздыматься высоко и часто, и Патрик шумно сглотнул. Длинные густые ресницы девушки затрепетали, медленно поднялись, и на ошеломлённых мужчин глянули невероятные лазоревые глаза. Краем уха Первей отметил, что теперь дышать перестал Патрик.

– Не бойся, милая - рыцарь не дал девушке времени на испуг - Ты свободна. Нет больше проклятого Кощея.

Девушка проворно села, завертела головой, и вдруг с рёвом кинулась на шею тому, кто стоял ближе - то есть Патрику. Разобрать что-либо было невозможно из-за рыданий.

– Как тебя зовут-то? - окликнул девушку рыцарь.

– Василиса я… - девушка чуть успокоилась, но шею Патрика на всякий случай удерживала крепко - мало ли что…

"Рыцарь, этот Патрик не дышит уже с полминуты. Скажи ты ему, он же не водяной!"

Ладья еле двигалась, и верста, отделявшая остров Кличен от материка, показалась Первею длиннее, чем переход на галере из Копенхавна до мыса Гренен. Вёсла были грубые, тяжёлые, с излишне широкими лопастями, и грести ими было сущее наказание. Да и два человека - не десяток упырей, не знающих усталости. Патрик тоже выбивался из сил, но заметно это было лишь опытному глазу - на лице парня блуждала счастливая до идиотизма улыбка, он не сводил глаз с Василисы, управлявшейся на корме с рулевым веслом, и девушка то и дело отвечала ему смущённой улыбкой.

Ладью пришлось изъять у Кощеевых приспешников по одной простой причине - крохотный челнок, изготовленный Патриком, никак не мог взять троих, да плюс снаряжение. К тому же на дне ладьи стояла здоровенная бутыль тёмного стекла, взять которую настоятельно потребовал Голос Свыше. Эта бутыль будет преподнесена в подарок датчанину.

Потом был ещё переход по дремучему лесу, в обнимку с бутылью, которую Первей и Патрик несли по очереди, всячески стараясь не разбить. Когда они наконец добрались до лагеря, рыцарю уже казалось, что ног у него нет, а штанины набиты песком, медленно оседающим в сапоги. Солнце уже давно перевалило за полдень.

– Василиса - окликнул он девушку - Не обессудь, но сегодня мы тебя доставить домой не сможем. Переночуешь здесь, а завтра с утра двинем к твоему батюшке. Не бойся, никто тебя не обидит. Ладно?

– Хорошо, господин Первей - девушка зарделась, как маков цвет. Возможно, она уже представила себя спящей в одном шалаше с Патриком.

– А если б ты ещё нам сготовила чего-нибудь, то такое бы мы тебе спасибо…

– Да, господине! - Василиса, не дослушав, вскочила, схватила котелок и убежала за водой. Патрик смотрел угрюмо.

– Позвольте сказать, господин Первей. Девушка вынесла такое… а вы…

– Вот именно поэтому. За делом быстрее отойдёт от пережитого. А вообще-то ты прав - одной тяжеловато… Так не стой зря, помоги ей!

Лицо Патрика мгновенно разгладилось - наставник подал отличную мысль. И парень устремился на помощь Василисе, как будто снова спасал её от Кощея.

Первей растянулся на охапке соснового лапника, покрытого сверху попоной Гнедка.

"Родная, отзовись"

"Да, мой милый"

"Каша, конечно, у них подгорит. Но боже мой, как мне сейчас хорошо, ты бы знала!"

…

– Нет, Патрик, я не поеду. Трое на двух конях - это мучение и для коней, и для седоков. Надеюсь, ты сумеешь доставить Василису к отцу без моей помощи?

– Да, господин Первей - Патрик вздохнул с облегчением - Разумеется. Мы можем ехать?

Первей смотрел на молодёжь, пряча улыбку. Девушка, отдохнув и оправившись от пережитого, стала ещё краше, прямо больно смотреть. Патрик же нацепил на себя всё, что только могло блестеть - даже какую-то старую серебряную бляху, возможно, позаимствованную у коня из сбруи. Плюс оружие - на Кощея вчера Патрик вышел менее вооружённым. За спиной у него сиял на солнце кристалл Клеймора, второй меч был приторочен накрест, на боку висел кинжал, да ещё метательный нож… В общем, вид у Патрика был воинственный и грозный, не хватало разве только бомбарды.

– Мы можем ехать?

– Ещё одно - улыбнулся Первей - Возьми у меня из сумы бархатный плащ, ну тот, синий с золотым шитьём. Мне кажется, он тебе нужен.

– Спасибо, господин мой - просиял парень.

Облака плыли в небе так высоко, но Первею, лежавшему на спине, казалось - он вот сейчас оторвётся от земли и полетит, падая в небо. И облака встретят его своими пуховыми объятьями…

"Родная, отзовись"

Пауза.

"Да, мой милый"

"Слушай, у меня такое ощущение, что назад мы поедем втроём"

Короткий шелестящий смешок.

"Какой ты умный у меня стал - прямо ужас"

"С кем поведёшься… Однако где взять третьего коня?"

Вздох.

"Это сложнее. Здесь, в глуши… Твоему Гнедку придётся потерпеть двоих"

"Почему именно Гнедку?" - Первей почувствовал некоторую обиду за друга.

Опять вздох.

"Ты не понял. На твоём Гнедке поедут они, а ты будешь трястись на этом… как его… Громе. Вместе с бутылью и прочим"

"Ещё чего!"