Из этой Кирочкиной фразы, которая являлась, в общем-то, шаблонной, напуганный последними событиями Эрн почему-то сделал вывод о том, что ей известно что-либо о преследовавшей его сегодня даме и прочих странных вещах. Он внезапно почувствовал в Кирочке возможного защитника, ему захотелось зацепиться за неё как за того, кто понимает в происходящем больше, чем он сам, и Эрн решился довериться ей.
— Теперь я не буду записывать, поскольку любую информацию имеющую непосредственное отношение к Тайне фиксировать на материальном носителе запрещено, — сказала Кира, отодвигая блокнот, — все сказанное останется только в моей памяти. Итак, когда у вас впервые проявилась Сила? Вы помните этот момент?
— Я не совсем понимаю, о чем вы… — признался Эрн, он до сих пор не осмеливался считать, что все преследующие его необычайные явления непосредственно связаны с его собственной аномальной способностью воздействовать на реальность.
— Ну… если выражаться простым языком… когда вокруг вас начали происходить странные вещи? К примеру, лопались ли в вашем присутствии лампочки на люстрах или выходила ли ни с того ни с сего из строя бытовая техника? Обычно, в первый раз Сила так и обнаруживает себя…
— Не… Ничего такого я не припомню. Разве только взрыв на теплоэлектроцентрали, но это же не бытовая техника…
— Да?! — воскликнула Кирочка поражённо, — это произошло в непосредственной близости от тебя? — от удивления она позабыла о нормах вежливости и интуитивно обратилась к сидящему напротив подростку «ты».
— Ну… не совсем… мы были примерно в километре от ТЭЦ, сидели с другом на трубах…
— Как именно это случилось? Что ты при этом чувствовал? — с возрастающим интересом вопрошала Кирочка.
— Ну… Я теперь уже не очень помню… Кажется, я обиделся. На одноклассницу. А теплоцентраль взорвалась. Я полагаю, что это просто совпадение… Иначе глупо как-то получается…
— Да. Пожалуй. Либо это совпадение, либо… — Кирочке отчётливо вспомнились бесконечные пики на регистраторе. Она машинально сунула в рот очередную папиросу. Прикурив и глубоко затянувшись, она продолжила почти спокойно:
— Что произошло в гипермаркете «ЕстьВсё»? Как я поняла, ты бывал там регулярно.
— Я заметил, что за мной следит какая-то женщина и испугался…
— Как она выглядела?
— Не помню. Рыжая.
— Ты видел её раньше?
— Нет.
— У тебя есть предположения, кто может за тобой следить и зачем?
Кирочка роняла свои вопросы, развешивая дымный тюль. Эрн не знал ответов. Он снова почувствовал себя не уверенно — раз спрашивают, значит вряд ли знают сами — иллюзия защищённости постепенно рассеивалась, четырнадцатилетнему подростку опять предстояло остаться один на один с неизвестным и враждебным миром…
— Что ты сам чувствуешь на этот счет? У магов обычно хорошая интуиция… Ты думаешь, что это опасно для тебя?
Эрн согласно качнул головой, ощущая некоторое облегчение. Теперь он позволил себе думать, что сидящая напротив грозная девушка в фуражке скорее защитит его, нежели причинит зло.
— Хорошо, — произнесла Кирочка несколько мрачно, ясно осознавая, что ничего хорошего во всем этом нет, — последний вопрос: применял ли ты магию намеренно?
— Один раз… И у меня не слишком удачно вышло… — ответил Эрн, припомнив неловкую историю с зонтами.
Кирочка выдвинула ящик стола и извлекла оттуда нитяной браслет. Он очень напоминал тот, что подарила Эрну на день рождения Хильда.
— Держи, — сказала она.
Юный колдун взглянул на неё вопросительно.
— Он соткан из специальных чувствительных нитей, улавливающих изменение магического фона. Когда носящий попадает в зону активности или сам применяет магию, браслет подает сигнал тревоги и передаёт через спутник координаты.
Кирочка сама закрепила нитяной браслет с изящным медальоном-микросхемой на тонком запястье Эрна.
— Пока ты можешь быть свободен. Желаю удачи. Если что-нибудь случится, я немедленно тебя найду.
Находясь в прекрасном расположении духа, Билл бодро расхаживал туда-сюда по кабинету и говорил сидящей с ручкой перед чистым листом бумаги Эрин:
— По середине, с большой буквы пишите: объяснительная записка. Я такая-то: ваше полное имя, год рождения по текущему паспорту, место жительства… Сознаюсь в том, что… далее число, место и время… совершила проступок, в скобках пишите: немотивированные хулиганские действия… и готова понести наказание в виде пятнадцати суток обязательных исправительных работ на зонтичной фабрике и выплаты штрафа, в скобках: в размере, предусмотренном существующим законодательством. Точка. Точку поставьте непременно. Ниже: число и подпись с расшифровкой.
Эрин выводила буквы аккуратно и медленно, точно ученица в прописи — Биллу приходилось несколько раз повторять одно и то же.
— Почему же «немотивированные хулиганские действия», лейтенант, — спросила она, подняв на Билла большие ясные глаза; Эрин глядела виновато и чуть лукаво, как нашкодивший малыш, подлизывающийся к матери после того, как она его нашлепала.