Испорченная

Как только последнее слово приказа королевы сорвалось с ее губ, Нида сошла с места и покинула темницу. Она шагала вперед, стуча каблуками по полу, но этот громкий звук был не в силах заглушить предсмертные крики нагов. Сирена глубоко вздохнула и уже в который раз подумала о том, как предупредить Дарена о засаде и новом оружии. Через торги уже не оповестить. С началом войны они автоматически упразднились. Передать ему весточку без лишних подозрений не получалось. А последние слова Лионы заставили ее задуматься над доверием, что Нида завоевывала годами. Оно явно пошатнулось, хотя видимых для этого причин она не давала. И все же страх подпитывал неуверенность сирены.

В секретную комнату она вошла с волнением. Так и не сумела справиться с тревогой, что царила в ее душе. Однако указания раздавала четкие. Когда каждая воительница была оснащена ядовитыми плетьми, Нида записала всех в специальный список. Распределила силы так, чтобы самые слабые отправились в засаду, что планировалась в Танцующем лесу. Лиона могла узнать об этом и тогда… Девушка предпочла не думать о плохом. Главное, постараться защитить любимого и сбежать вместе с ним из Ульмы как можно скорее. Она уже знала, что он поведет армию в атаку на Танцующий лес. Об этом ей сообщил наг, который в суматохе нападения, сумел передать послание от Дарена.

Нида еще долго стояла посреди своей родной комнаты и смотрела на океанский мир, с которым хотела распрощаться навсегда. Вспоминала то чувство свободы, что дарила ей соленая вода. Глубина, спокойствие, умиротворение. Ее истинная стихия не желала отпускать морскую дочь в далекое земное королевство, но душа металась, так и не познав покоя. Она стремилась в объятия нага, который заменил ей весь мир. Она так долго и отчаянно его любила, что предала самое родное и близкое существо — своего создателя. Но Нида не жалела, что сделала этот не простой выбор. Она верила, что там за Великой стеной ее ждет по-настоящему счастливая жизнь. Оставалось лишь проиграть в войне с нагами.

Сирена коснулась стекла кончиками пальцев, молча прощаясь с водной обителью, а потом скинула с себя одежду и вошла в водную комнату, чтобы в последний раз насладиться просторами теплого океана.

Впервые за много лет, королева Лиона не вышла на утренний пеан. Она отменила его на время военных действий. А с первыми рассветными лучами армия нагов под предводительством Дарена переступила границу Танцующего леса. Они пришли в земном облике, прихватив с собой установки, заряженные огненной магией короля Арлана. Легкая конструкция позволила им с легкостью провести их через Элсис и выстоять в бою у берегов Ульмы. Они не утопали в песках и золотились на солнце, напоминая цилиндры на колесах. Много верных сирен погибло той ночью, когда армия Дарена пробиралась к цели. Наги столкнулись со смертоносным ядовитым оружием противника, но понесли не значительные потери. Сирены отстояли вход в подводное королевство, но первоначальной целью для нагов был вовсе не вход, а Танцующий лес. Разрушив тайную пещеру королевы, в которой она творила магию созидания, создавая новых сирен, они рассчитывали сократить популяцию противника.

Но Дарен не учел того, что в лесу их войско ожидала засада. Нида сделала все, чтобы смягчить нападение. Тайком от королевы она сама облачилась в одеяние воительниц и взяла в руку плеть, хотя никогда не принимала насилие, как данность. Никогда не участвовала в схватках, предпочитая отсиживаться в глубинах Ульмы, ожидая окончания сражения. Но теперь она стояла на самой вершине водопада на круглом камне, что парил в воздухе и улыбалась. Яркая шевелюра Дарена мерцала красным золотом в рассветных лучах утреннего солнца.

Он сразу заметил ее сигнал, оповестил нагов о засаде и принял ипостась огромного красного змея. Армия последовала его примеру и только те, кто отвечал за магические пушки, остались в земном облике.