Испорченная

— Надо уходить из Велимора прямо сейчас, пока не поздно. Пока стражи в панике. Илар послал меня за тобой. Его не пускают в королевское крыло. Пожалуйста, Алира, надень это, ― взмолилась подруга, и слезы выступили на ее глазах. ― Прошу, надо спрятать метку, иначе не пройти через пост, ― мокрые дорожки слез покатились по ее щекам. Я бросилась к подруге и прижала ее к себе в попытке успокоить.

— Не бойся. Здесь мы в безопасности. Арлан не допустит нападения, ― я говорила и сама тряслась от страха. Пыталась рассуждать здраво. Разве можно вот так при первой опасности кидаться с головой в побег? Уж лучше оставаться под защитой правителя, чем бежать непонятно куда и зачем в разгар войны. ― Надо остаться. Успокойся и скажи Илару, чтобы не делал глупостей.

— Как ты не понимаешь?! ― закричала она и оттолкнула меня. В истерике выронила сверток ткани, что судорожно сжимала в руках. ― Надо бежать прямо сейчас!

— Нет! ― прикрикнула я, пытаясь ее отрезвить и привести в чувства. ― Надо подумать, как лучше поступить. Давай найдем Илара? Я поговорю с ним и…

Она не дала мне возможности договорить, резко схватила за руку и достала из кармана тонкую иглу. Я не успела уловить в какой момент игла вошла в мое плечо. Перед тем, как потерять способность мыслить, осознала, что подруга вколола мне какое-то вещество.

— Прости, ― шепнула она. ― Мне пришлось… ― больше я ничего не слышала, а окружающий мир погрузился в цветное марево. Странное пограничное состояние на грани сна и реальности. Я могла передвигать ногами, но совершенно ничего не соображала, не слышала слов подруги. Все они казались сплошным противным шумом в ушах. Время потерялось в пространстве. Я не понимала где нахожусь, почему лица и змеиные морды мелькают вокруг. Я никого не узнавала. Просто шла, когда Эрида тянула меня за собой, полностью подчиняясь ее манипуляциям. В какой-то миг ощутила жар и зажмурилась от яркого света. Так и шла за подругой в духоте и неведении. Иногда останавливалась, когда она прижимала мой локоть к себе, а потом мы снова куда-то шли. Шли и шли. Бесконечно и медленно.

Вскоре звон в ушах стал обретать очертания, превращаясь в голоса, а цветастое марево томно спадало с глаз. Сначала я увидела траву под ногами, а потом две мужские фигуры впереди. Они шли между густо растущих деревьев, прокладывая нам путь. Тряхнув головой, я посмотрела на подругу, и пелена окончательно исчезла. Я резко остановилась и отпихнула ее от себя. Судорожно оглядывалась, понимая, что нахожусь в лесу в компании двух нагов и Эриды. Паника, страх и обида накрыли с головой. Я прижала ладони ко рту, чтобы не закричать, а потом со злостью скинула с себя капюшон слишком теплого для жаркой погоды серого одеяния, и начала остервенело стягивать с себя колючую ткань. Обратила внимание на босые грязные и окровавленные ноги. Боли не чувствовала, но была готова к ее резкому появлению. Илар подбежал ко мне и начал поднимать одеяние с земли, укрывая меня им.

— Скоро стемнеет и станет очень холодно, ― я не упиралась. Просто смотрела на него, улавливая беспокойство в словах и действиях. Тут же в подробностях вспомнила, что привело меня в этот проклятый лес, и от обиды не удержалась от слез, сквозь которые взглянула на подругу. Она опустила виноватый взгляд. Мне стало настолько не комфортно и холодно среди тех, кого считала друзьями, что от боли разрывалось сердце. Даже в Ульме не подвергалась такому предательству! Эрида знала меня. Знала, чего я на самом деле хочу и к чему стремлюсь. Понимала, как тяжело мне далась жизнь среди сирен. Я всегда бежала от опасности, пытаясь найти свой тихий уголок. В тот миг, когда она обманом вывела меня из покоев, стал переломным. Я больше никогда ей не поверю. Мы потеряли дружбу. А тот, кто надоумил ее на это, заслуживал презрения. Вся его забота разбилась о ледяную глыбу огромной обиды. Эмоции били через край. В отчаянии я схватила Илара за ворот плотной серой рубашки и рванула на себя. Процедила сквозь зубы:

— Веди меня обратно. Так нельзя. Я не хотела идти за тобой.

— Нет, ― непринужденно заулыбался наг. ― Ты пойдешь с нами, Алира. Сегодня же избавимся от метки и будем жить спокойно. Как и мечтали. Как ты мечтала.

— Ты в своем уме?! ― закричала я так сильно, что боль резанула по горлу, в котором скопился колючий ком. Давно не чувствовала себя так отвратительно. Голова болела и кружилась, во рту пересохло, а ноги и руки дрожали. Но я все равно продолжала до хруста пальцев сжимать ткань его рубашки. Смотрела в штормовые глаза, наполненные искренним недоумением. ― Зачем ты так поступил со мной? ― снова горячие слезы потекли по вытореным дорожкам на щеках. ― Ты всегда знал, чего я хочу. Как ты мог обманом вырвать меня из безопасности? Неужели тебе меня не жаль? Я не хочу такой жизни, пойми. Не хотела никогда!