Испорченная корона

Дядя Олли оформил нас на постоялом дворе, поскольку он больше всех походил на сокэрянина. Мы с папой поднялись в комнату, надвинув капюшоны, пока Олли договаривался, чтобы нам прислали наверх еду.

Мы поели быстро и в тишине. Может, потому что локланнский акцент мог нас выдать, но скорее потому, что оба моих спутника знали, что сегодня мне уже нечем поделиться.

В комнате стояла одна большая кровать, так что я оказалась зажатой посередине, а отец и Олли легли спать, держа мечи под рукой.

Мне подумалось: все это время я говорила себе, что никак не могу спать без Эвандера, потому что не буду в безопасности, но на свете нет места, где я была бы в большей безопасности, чем сейчас.

Паника все равно закрадывалась. А еще пробиравшая до костей пустота, какой, казалось, не было ни конца ни края.

Выходит, это лишь одна из бесчисленного множества вещей, по поводу которых я себя обманывала.

Глава 70

После многодневной и тяжелой дороги мы вернулись в знакомые скалистые места, где все началось. С каждым километром, приближавшим нас к туннелям, мне все теснее сжимало грудь, а панический страх проникал в каждую пору. Возможно, от мысли, что придется снова оказаться в холодных темных и на первый взгляд бесконечных туннелях. Либо в душе у меня что-то надломилось, когда мы отдалились от владений клана Медведя. От Эвандера.

К счастью, не было больше ни нападений изгоев, ни неожиданных появлений патрулирующих солдат на границе между кланами Медведя, Бизона и Лося. Но не попадалось и ничего, на что можно было отвлечься.

Во всяком случае пока я не увидела вдалеке лицо Давина, его силуэт, подсвечивающийся заходившим солнцем. У меня вырвался тихий возглас облегчения, а на глаза выступили слезы.

До этих пор я не осознавала, как сильно мне нужно было с ним увидеться, убедиться, что он жив и здоров. Когда мы подъехали, он подбежал меня встретить, протягивая руки. Зажмурившись, я буквально бросилась в его объятия.

– Как это мы так постоянно случайно сталкиваемся друг с другом? – Он изо всех сил старался говорить спокойно, но в конце концов чувства прорвались, и он откашлялся.

Я рассмеялась, еще крепче его обнимая. Когда я открыла глаза, передо мной развернулась совершенно неожиданная картина. У входа в туннель я увидела высокую крепкую фигуру со смуглой кожей и светло-русыми волосами, которую я бы узнала где угодно. Он опустил голову, остановив на мне изучающий взгляд золотисто-зеленых глаз. Тео не делал резких движений и не пытался ко мне подойти. Просто стоял там и ждал.

Давин вздохнул, подтолкнув меня локтем.

– Кажется, он не так уж плох в конце концов. Хотя я был бы рад никогда больше не видеть никого из клана Лося.

Качая головой, я подошла ближе, и Тео двинулся мне навстречу. Повисло неловкое молчание. Папа неохотно оставил нас одних, пока они с парой солдат из клана Лося загружали припасы в небольшой, запряженный ослом фургон, стоявший у входа в туннель.

По крайней мере на этот раз мы будем готовы.

Проследив за моим взглядом, Тео откашлялся.

– Твой меч в сундуках вместе с бутылкой водки. Для твоей сестры, само собой.

Что-то похожее на улыбку тронуло его губы, хотя она была слабее обычной усмешки. Я попыталась ответить тем же, но моя вышла ее хуже.

– Спасибо, – от души поблагодарила я. После всего случившегося это значило больше, чем я могла выразить. – За это и за то, что позаботился о Давине.

Тео кивнул и откашлялся.

– Конечно. Это меньшее, что я мог сделать. Мне правда очень ж…

– Не нужно извиняться за других, Тео.

Наверное, мне было легко его простить с учетом всех обстоятельств, ведь по сравнению с тем, как со мной обошлась Эйва, можно считать довольно безобидными ловушку в туннеле, подстроенную Иро, и его попытку заманить меня замуж.

А, может, я простила Тео из-за искренности, которую излучал его взгляд. Пусть между нами и не было той глубокой непобедимой любви, как я думала, но Тео боролся за меня, когда никто другой не стал. Он защищал меня, рискуя собой. Он обнимал и ограждал меня даже от тех неприятностей, которые я создавала собственными руками, а теперь он здесь, чтобы убедиться, что мы с Давином благополучно отправились домой, как он и обещал. И за все это он никогда ничего не просил взамен.

– Ты очень хороший человек, Тео, – сказала я.

– Я в этом не уверен. – Он вглядывался в мое лицо. – Мне не надо было опускать руки. Я обещал за тебя бороться, а потом узнал, что сделал брат. Я не смог смириться с мыслью, что, сам того не желая, обманом добился помолвки. А потом время шло, и я понял, что неважно, как это вышло, ведь чувства были настоящими.

– Это уже не имеет значения, – тихо напомнила я. – У тебя есть Галина и…

– Нет, – перебил он. – Мы остановили переговоры с кланом Барана еще до того, как они начались.

– Что? – Я растерянно захлопала глазами. Или ошеломленно. Или и то, и другое. – Почему?

– Потому что у брата огромное множество врагов, но он не захотел, чтобы я стал одним из них. – Такого сурового выражения на его лице я еще не видела.

– Ты отказал ему? – Я не могла скрыть своего потрясения.