Испорченный

Нелепое заявление. Я была опытным покупателем и гордой выпускницей университета по трате денег имени Кристианы Фэйн и Делии Крист. Я умела пользоваться проклятой карточкой.

Женщина провела второй картой через терминал и, после минутного ожидания, вручила ее мне, покачав головой.

– Извини, милочка.

Мое сердце рухнуло в область желудка.

– Что? Вы уверены, что оборудование работает?

Продавщица прикрыла веки и посмотрела на меня так, словно слышала эти слова миллион раз.

– Извините! – выпалила я, совершенно растерявшись. – Просто это странно.

– Бывает. – Она пожала плечами. – Бедные студенты и все такое. Там есть банкомат, если хотите, чтобы я придержала книги.

Женщина указала на витрину у меня за спиной, и я увидела аппарат в соседствующей с книжным магазином кофейне.

– Спасибо. – Оставив пакет у кассы, я быстро прошла к банкомату.

Как могло случиться, что мои карты перестали работать? Первой я пользовалась с шестнадцати лет, с тех пор, как начала водить машину. Когда я поступила в колледж, мать позволила мне открыть новую на мое имя для создания собственной кредитной истории. Еще у меня была дебетовая карта, однако наш бухгалтер советовал мне оплачивать ею только продукты и топливо, чтобы легче было следить за моими расходами.

У меня никогда прежде не возникало проблем с ними. Никогда.

Я попыталась сглотнуть, но во рту пересохло. Вставив карту в слот, ввела ПИН-код. Хотела нажать на «Снятие наличных», но передумала. Вместо этого решила проверить баланс, и мое сердце сразу же начало колотиться в бешеном ритме.

Ноль.

– Что?! – выкрикнула я. В глазах защипало от подступивших слез при виде состояния моего счета. – Это ошибка. Этого не может быть.

Нажимая кнопки дрожащими руками, я вернулась в меню и проверила баланс сберегательного счета.

Там тоже не было средств.

Едва сдерживая слезы, я покачала головой.

– Нет. Черт, что происходит?

Я выхватила свою карту из банкомата и выбежала из магазина, забыв о книгах. Торопясь вернуться домой, помчалась по улице. Внутри все завязалось в тысячу тугих узлов.

Одна карта не работает? Ладно. Все мои карты не работают и банковский счет пуст? Мысли вихрем кружили в голове.

В нашей компании проблемы? Бухгалтер не оплатил налоги, и теперь все счета были заморожены? Мы погрязли в долгах?

Насколько мне было известно, дела шли хорошо. Мистер Крист управлял бизнесом и недвижимостью, а когда я разговаривала с бухгалтером, он уверял, что финансы находятся в отличном состоянии.

Я снова достала телефон и позвонила нашему семейному бухгалтеру, который также вел счета Кристов, но в ответ услышала лишь сообщение о том, что он уехал на выходные.

Моя спина покрылась по2том; я шла дальше и пыталась дозвониться до мамы, миссис Крист, даже до Тревора. Мне нужно было выяснить, как связаться с кем-нибудь, кто сможет помочь.

Только никто не отвечал. Твою мать, что происходит? Почему я ни до кого не могу достучаться?

Швейцар Ричард увидел меня издали, и сразу же открыл входную дверь «Делькура». Прошмыгнув мимо, я оставила без ответа его приветствие и направилась прямиком к лифту.

Ворвавшись в квартиру, я швырнула сумку на пол, включила ноутбук и вошла в онлайн-банк. Я не могла ждать до понедельника, когда все службы возобновят работу после выходных. Мне было необходимо сию минуту во всем разобраться.

Пока я подключалась к сети, то набрала номер офиса мистера Криста, зная о его привычке работать допоздна, да и его помощница наверняка до сих пор была на месте. Сейчас ведь всего начало седьмого.

– Алло?! – выпалила я, не дав ответить женщине, которая подняла трубку. – Стелла, это Рика. Мистер Крист в офисе? Дело срочное.

– Нет, мне жаль, Рика, – ответила она. – Он улетел в Европу несколько дней назад, чтобы присоединиться к миссис Крист. Ты хочешь оставить ему сообщение?

Я схватилась руками за голову и сжала волосы от бессилия.

– Нет, я… – Слезы заструились из глаз. – Мне нужно узнать, что происходит. Что-то случилось с моими счетами. Я осталась без денег. Все мои кредитные карты не работают!

– Ох, дорогая! – воскликнула Стелла, явно забеспокоившись. – Ну, тебе следует поговорить с Майклом.

– Зачем мне говорить с Майклом?

– Мистер Крист передал ему полномочия в конце прошлой недели, – сообщила она, особо выделив последние слова, словно я должна была знать об этом. – Теперь до твоего окончания колледжа всем руководит Майкл.

Я оцепенела; у меня глаза на лоб полезли.

Майкл? Сейчас все контролировал он?

Я покачала головой. Нет.

– Рика? – окликнула меня Стелла, когда я ничего не ответила.

Но я, завершив вызов, уронила трубку. Сжав ее пальцами, я сердито устремила взгляд вперед и стиснула зубы с такой силой, что челюсти болезненно заныли.

Все деньги, которые оставил нам отец. Все деньги, которые мы заработали благодаря магазину и нашей недвижимости. Теперь он завладел правами собственности на все это!

Взмахом руки я сбросила ноутбук с «островка». Тот упал на пол и разбился.

– Нет! – закричала я.