Испорченный союз (ЛП)

— Не вариант, Нико. Где бы она ни была, она не откажется от борьбы. Ни ради тебя, ни ради Джоди. Ни ради кого из нас. Просто посмотри на прошлые выходные. Это были не действия слабого человека. Она справится, брат. И она рассчитывает на то, что ты тоже сможешь.

Она поднимается на ноги, пока я обдумываю ее совет. Я даже не понимаю, что она делает, пока мягкое жужжание не наполняет воздух вокруг меня.

Я вздрагиваю, когда бритва прижимается к моей шее.

— Кэл…

— Я мало чем могу помочь, Нико. Но мне нужно что-то сделать. Так что мы приведем тебя в порядок и отвезем в школу. Ты сдашь экзамен, потому что так хотел папа, а потом мы проведем выходные, делая все возможное, чтобы найти ее. Кроме того, ты подрался с зеркалом, так что, вероятно, будешь выглядеть еще хуже, если попытаешься сделать это вслепую.

Не в силах спорить, я сижу, пока она работает над беспорядком на моем лице.

Закончив, она приказывает мне принять душ, прежде чем выйти и закрыть за собой дверь.

Зная, что один из них просто ворвется обратно и сам затащит меня в душ, я поднимаюсь на ноги и стягиваю боксеры с ног.

Я стону от восторга, когда вода впервые попадает мне на плечи. Я даже не замечал, что вода холодная, пока она не начала нагреваться.

Не думая ни о чем за пределами этого маленького, душного помещения, я сосредоточиваюсь на том, что мне нужно сделать — помыться, пока от меня не перестанет пахнуть как от бродяги. И когда я выхожу, то, признаться, чувствую себя немного лучше.

Это ни в коем случае ничего не исправило, но я уже не чувствую, что тону так сильно.

Я натягиваю форму, надеясь, что она подействует как своего рода броня, прежде чем открыть дверь и выяснить, о ком говорила Калли, когда упоминала о подкреплении ранее.

Сильный аромат кофе — первое, что поражает меня, прежде чем разговор, который продолжался, резко обрывается, когда я подхожу ближе.

— Черт возьми, Нико на самом деле был под этой бородой, — дразнится Тоби, в то время как Алекс и Калли изучают меня так, словно я вот-вот взорвусь или что-то в этом роде.

— Можно мне одну? — Спрашиваю я, указывая на кружку в его руках.

— Ага, вот, — говорит Алекс, пододвигая ко мне кружку, стоящую на стойке, вокруг которой они стоят. — И это. — Он бросает мне в руку пару таблеток, когда Калли ставит стакан с водой рядом с моим кофе. — Подумал, что все эти пустые бутылки из-под водки в спальне должны были причинить боль.

— Ты не поверишь, — бормочу я, мгновенно проглатывая таблетки. Но вместо воды я тянусь прямо за кофе.

— Черт, твоя рука, — торопливо говорит Калли, когда замечает, что у меня идет кровь через салфетку, которой я обернул ее, когда выходил из душа.

— Разберись с этим, затем нам нужно уходить, — твердо говорит Тоби.

***

Несмотря на то, что сегодня утром у нас экзамен, Калли и Алекс идут с нами к экзаменационному залу.

Их поддержка не ослабевает, и часть меня желает, чтобы они могли зайти внутрь и сидеть рядом со мной все это время. Дополнительным преимуществом было бы то, что они нашептали бы мне ответы, потому что, черт знает, я совершенно не готов к этому.

Я не учился с тех пор, как…

Фигуры, стоящие у двери, привлекают мое внимание, и я сразу узнаю в них мистера Дэвенпорта, миссис Пайпер, ОНА ЖЕ мачеха Эмми, и миссис Хендрикс.

Все они пристально смотрят на меня, их брови хмурятся от беспокойства, а глаза темнеют.

Я ненавижу это. Мою кожу покалывает, как будто в нее вонзается миллион ножей, пока они продолжают бросать на меня обеспокоенные взгляды.

— У тебя все получится, брат. Я верю в тебя. И я знаю, что они тоже, — шепчет Калли, не делая эту гребаную ситуацию лучше.

Единственный способ, которым я могу это сделать, — разделить все на части. Мне нужно поместить папу и Брианну в коробку и заставить себя вместо этого думать о предстоящей задаче.

По общему признанию, с папой это делать становилось все легче. Возможно, пришло время, а может, сказалось влияние Джейд. Но Брианна? Да, удачи, чтобы выбросить ее из головы в ближайшее время.

— Нико, — выдыхает миссис Хендрикс, делая шаг вперед. — Никаких новостей?

Это риторический вопрос. Если бы мы что-то услышали, если бы мы что-то нашли, тогда я бы не стоял здесь прямо сейчас.

— Хорошо, я полностью уверена, что ты справишься, — тихо говорит она, когда вокруг нас начинают собираться другие студенты.

Не желая устраивать сцену или давать кому-либо повод говорить о нас больше, чем они уже говорят, я целую сестру в щеку, благодарно киваю Алексу, а затем вхожу в экзаменационный зал с высоко поднятой головой, а Тоби следует за мной по пятам. Неважно, что мое сердце разорвано в клочья; никто этого не видит. Я надеюсь.

Я быстро нахожу свой стол, вытаскиваю ручки из кармана и опускаю задницу на стул, поскольку в класс набивается все больше и больше студентов.

Но я не смотрю ни на одного из них. Я не могу.

Вместо этого я смотрю на часы, отсчитывая все новые часы моей жизни, когда ее нет рядом со мной.