Но, подъехав к отелю, мы радостно переглянулись. Он был просто потрясающим. Пройдя песочного цвета арку, пестревшую арабским орнаментом, мы вошли во внутренний дворик отеля. Три каменных верблюда в окружении высоченных пальм встретили нас. Миленько, как будто попали в сказку, во дворец к иранскому шейху.
Маленький, шустрый служащий отеля, любезно улыбаясь, выхватил у нас чемоданы и быстро покатил. Мы с Иришей важно вошли внутрь райской обители. Ну ах! Взгляду предстал огромнейший круглый холл, залитый солнечным светом, пробивающимся из-под стеклянного купола, отбрасывая цветные блики от замысловатого витража. Мраморный пол, старинная резная мебель, лепка и роспись на стенах… Вот это пять звезд! Я б даже в шесть оценила. Непонятно одно, почему билет, включающий питание, выпивку, перелет, – стоит совсем недорого. В чем подвох?
Разложив вещи в уютном двухместном номере, мы пошли обследовать территорию. Здания терракотового цвета, выполненные в классическом арабском стиле, располагались полукругом. А внутри этого полукруга – красота неземная. Бирюзовые бассейны, полосатые шезлонги, ярчайшие ухоженные газоны, утопающие в цветах дорожки. Просто невероятно чистенькие дорожки. С мылом, что ль, моют? Цветущие кустарники гибискуса не только красного, но и желтого цвета. И главное, пальмы, совершенно не высохшие от палящего солнца. Учитывая, что воды пресной у них почти нет, то в какую же сумму влетает такой уход? Дивно.
– Класс, Юлька! – восторгалась Ирка, озираясь по сторонам.
– Да, я не ожидала такой красоты… – счастливо вздохнула я, глянув на часы. – А нам уже обедать пора, пошли!
Зайдя в ресторан, мы начали метаться вокруг круглой стойки, заставленной всевозможной снедью. И то хочется, и это. В глазах рябит от разнообразия. Сдуру мы нагрузили два полных подноса, которые еле доперли до столика. Глядь вокруг, а люди понемножку берут.
– Ой, Ирка, мне кажется, на нас все смотрят, смеются, – прошептала я подруге, заливаясь краской.
– Да, как с голодного края! Давай в следующий раз понемножку брать. Съедим одно – пойдем за другим, да? – краем глаза наблюдая за англичанами, чинно обедающими за соседним столиком, согласилась подруга.
Насытившись, мы довольно уставились друг на дружку.
– Так, чего-то не хватает! – хихикнула Ирка. – Хочется праздника.
– Сейчас достану праздник, – хихикнула я в ответ, доставая из сумки бутылку водки, запасливо припрятанную еще дома.
– Вот, а то хороший обед, но на сухую переварить трудно, – веселилась она.
– Совершенно верно! Опять же – для дезинфекции. Кто знает, какие бактерии в их египетской стряпне? – поддержала я.
Раз хряпнули, второй. Хорошо сидим! Тут из недр моей сумки затренькал мобильный. Рома. Брать или нет? Очень уж подмывало похвастаться.
– Ромашка? Бери скорей! – запрыгала на стуле подружка, предвкушая скандальчик, хоть и телефонный.
– Привет, отлично дела. Как где? В Египте, а тебе что, тещенька любимая не доложила? Ой, хорош уже, не играй в хорошего папу… Что? – сделала я круглые глаза.
– Что говорит? – Ирка, бедная, аж на стол залезла от любопытства.
– Говорит, что дитя бросила и булки грею на его деньги, – зашептала я, прикрывая рукой трубку.
Ирка, выхватив аппаратик, любезно прощебетала:
– Привет, Ромашка! Да ты не расстраивайся, мы вовсе не на твои денежки гуляем! Как на чьи? У тебя зарплата какая? Вот то-то и оно, Ромашка. А остальные деньги – это не твои! Как чьи? Да это же гуманитарная помощь, посланная твоей жене от водителей города! Ха-ха! – заливалась Иришка ехидным смехом. – Да, пока-пока, дорогой!
– Пацана сейчас кондрашка хватит, – держась за живот, хохотала я.
– Блин, ну все-таки мне не верится, что вы расстанетесь. Такая любовь была, – мечтательно протянула девушка.
– Какая, Ирка? – махнула я рукой, и глаза невольно налились слезами.
– Неземна-а-я, – вздохнула она и налила по третьей. – Ну, за любовь!
Иришка, обмотавшись цветным парео, стояла на пирсе, ведущем далеко в море. Позирует! Вот уж любитель фотосессий.
Но и то сказать – высокая, ладная блондинка. Красивые сильные ноги, аккуратная попка, тонюсенькая талия, царская осанка и такие наивные, веселые зеленые глаза. Красотка, но без надменности, обычно приписываемой высоким блондинкам.
Я же фотографироваться ненавижу. Смотрю на себя в зеркало – кажусь себе просто красоткой. А гляну на фотографию – хочется скорей порвать ее, чтоб никто не видел! А когда окружающие начинают убеждать меня, что я хорошо вышла, я и вовсе расстраиваюсь. Ну что, нельзя сказать, что в жизни я совсем другая?
Да, ребята… Красное море – это нечто особенное. Большего удовольствия я от купания никогда не испытывала. Нырнешь в маске, а вокруг тебя плавают, не обращая на тебя малейшего внимания, разнокалиберные обитатели морских глубин. Кажется, протянешь руку и схватишь рыбку, но она оказывается не так уж близко. Все дело в маске увеличительной. Но качества она отменного, никакого искажения вида. Рыбы же здесь – просто невероятные. Пестрят всеми цветами радуги, и не только. Всеми полутонами тоже, пожалуй.