— Кажется, Хрущев приглашал вас в Киев? Взгляните, товарищи, на наивную женщину, она добровольно отказывается от такого покровительства!
— В таком опекуне я не нуждаюсь.
— Почему же? — Сталина забавляла словесная перепалка.
— Хрущев никогда не был моим героем.
— Разрешите, В. А., передать ему ваши слова?
— Вы — хозяин положения, вам и решать, что кому передавать.
Сталин засмеялся:
— Молодец, В. А., не растерялась.
Отсидев положенное, гости разъехались. Сталин обратился к Поскребышеву:
— А. Н., когда мы получим полную биографию Хрущева?
— Мы над ней работаем, поступили не все материалы.
И. В. испытующе посмотрел на преданного секретаря, почти робота:
— Тузова была любовницей Берия?
— Да, И. В.
— От чего она! умерла?
— Ее вытолкнули из электрички.
— Почему это сделали?
— Она слишком много знала.
— Какие новости?
— По воскресным дням Калинин устраивает на даче вечера балета.
— Организуйте фотографии! Вот старый дурак, не может угомониться. Интересно было бы знать, сколько девок он использовал?
— Вышинский настойчиво ухаживает за Ольгой Ле-пешинской. Она ужинала с ним в кабинете ресторана «Метрополь». Удалось добыть пикантный снимочек. В укромных местах Ворошилов встречается с грудастой домработницей Нюрой Волчковой. Девчонке 17 лет, есть донесение, что она отяжелела.
— Аборт делать категорически запрещаю, предупредите медицинские силы, проследите, чтобы родила.
— Микоян на даче делает капитальный ремонт. Нанял архитектора, декораторов, скульпторов. Идет полная реконструкция.
— Кто оплачивает расходы?
— Пока не установили. Артистка Валерия Барсова имеет юных любовников. Каждую ночь ее навещают мальчики из балета. Деканозов работает на Берия. Со всей документации, которая поступает в наркоминдел, он снимает копии. Молотов вчера приобрел 12 рисунков французских художников. За гравюры заплатил 17500 рублей. Сделка проводилась через букинистический магазин. Сегодня должны прислать копию счета. Каганович живет со своими секретаршами. Берия пытается завербовать сотрудников английского посольства.
— Выясните относительно здоровья авиаконструктора Туполева! Мне сообщили, что он тяжело болен.
— За его здоровьем, И. В., наблюдают крупнейшие профессора. Он идет на поправку.
— Спасибо, А. Н., вы свободны. Верочка, вы убедились, что мы тебе доверяем.
— Да, сегодня я это поняла.
— Тебя что-то волнует?
— Меня пугает поведение Берия.
Сталин насторожился:
— Зачем так думаешь?
Рассказала про историю знакомства с Тузовой.
— И. В., он очень хитрый и дальновидный человек.
— Товарищ Берия нам очень предан. Если бы он замышлял что-то нехорошее, мы бы уже знали и нашли возможность с ним расправиться.
— Возможно, вы и правы.
— В. А., когда у вас начинается отпуск?
— С завтрашнего дня.
— Где собираетесь его провести?
— Еще не знаю.
— В этом году врачи запретили мне ехать на юг. Буду жить под Москвой. Возможно, приедет Светлана, дочка моя, она рвется хозяйничать.
Сталин впервые говорил о своих детях.
— Я думаю поехать на Оку, в Поленово и Тарусу, в дом отдыха Большого театра.
— Зачем тебе новые интриги? Поезжай в Сочи, одна будешь жить на даче. Могу с тобой отправить Поскребышева. Он, бедный, тоже переутомился. Несколько лет работает без отдыха. Будет охранять тебя от злых духов!
— Спасибо, милый!
От моих слов И. В. зарделся. Он почувствовал себя снова молодым и сильным, как в старые добрые времена.
— К тебе еще пристают телки из Большого?
— Только Барсова шипит. У нее, по-видимому, начинается климакс.
— Скоро утихомирится! Верочка, ты в чем-нибудь нуждаешься?
— Я мечтаю переменить квартиру.
— У тебя сколько комнат?
— Три.
— Для одного человека совсем неплохо, бывает и хуже. Так и быть, за хорошее поведение прибавим еще одну, получишь 4-комнатную квартиру в центре Москвы. Это будет скромный подарок к твоему возвращению из отпуска.
Мои руки обвили его дряблую, морщинистую шею.
— Верочка, чем объяснить, что ты изменилась в лучшую сторону? Ты была совсем другой. Кто растопил лед в твоем сердце?
Не ответила, боялась, что он может подумать, что я приласкалась к нему из-за лишней комнаты. От Сталина всего можно было ожидать.
— Как обстоят твои финансовые дела?
— Спасибо, все в порядке.
Отдыхала в тиши, никто не тревожил. Сталин звонил только по воскресным дням. Персонал на даче тот же. Два раза в неделю показывали заграничные фильмы. В моем распоряжении лодки, яхта, автомобили с шоферами, врачи, городской комитет партии и все чиновники горисполкома. В порядке подхалимства они предложили устроить несколько сольных концертов. Я отказалась. Наслаждалась морем и воздухом, на яхте и автомобиле объехала весь Кавказ и Крым. Восхитительно прошел последний мой довоенный отпуск.
В Москве в аэропорту меня встретил представительный молодой человек:
— В. А., мне поручено показать вам новую кварти-РУ-
Я забыла об обещании Сталина. Квартира понравилась — большая, просторная, уютная и удобная. Уже была завезена роскошная мебель, чудесная посуда, даже номер телефона остался тот же. Вечером переехала. И. В. все предусмотрел. Ночью меня с ним соединили.
— Дорогой, я звоню из новой квартиры. Тронута. За все спасибо.