Исповедь любовницы Сталина

— Утром в субботу пришел к старухе, — продолжает Кольцов, — бывшая княгиня с жадностью смотрит на портфель, показываю бутылки, пакеты с провизией, старая княгиня оживилась, хандра с нее тут же мигом слетела.

— Говори, что тебя интересует? Небось про А. М. Горького? Он в моде нынче. Запомни, сынок, мода — как молодость, приходит и уходит. Записывай все, что скажу, только на меня не ссылайся, даже под крестом не стану подтверждать: помирать надобно в своей кроватке.

Старуха оживилась, раскраснелась, глаза по-молодо-му загорелись. В конце концов за три бутылки водки она отдала Кольцову' записную книжку Горького. Каким путем та к ней попала, никто не знает.

— Украла, стерва, — ядовито заметил Сталин.

— В записной книжке, — смаковал Микоян, — фамилии, имена, адреса и номера телефонов женщин, которые прошли через постель великого пролетарского писателя. На последней странице стояла внушительная цифра, подведен итог.

Мужики осклабились.

— Такому жеребцу можно только позавидовать, — громко проговорил Орджоникидзе.

— Зачем завидовать, бери с него пример и действуй так же напористо, — засмеявшись, сказал И. В. — Мы должны иметь записную книжку Горького, тогда он будет у нас в руках со всеми вонючими потрохами.

— Поздно, — ответил Микоян, — Кольцов возвратил ее писателю.

— Болван! — резюмировал Сталин.

Когда остались вдвоем, я сказала И. В.:

— Мне очень хочется побывать на вашей родине, в Гори.

— Там нечего делать, — отрезал он. Затем после длительной паузы — Придется подсказать ленинградским товарищам, чтобы старую экономку-княгиню изолировали от общества. Верочка, как вы считаете, наше решение правильно?

В первый раз он просил у меня совета.

— Зачем ее трогать? Она старенькая и больная, уставшая от жизни женщина.

— Разве старые люди все хорошие?

Черное море. Пляж. Катание на яхте. Массажи. Сталин и его ненасытные, звериные объятия. Завтраки, обеды, ужины. Просмотр заграничных фильмов. Бесконечные гости. Светская болтовня с Полиной Сергеевной. Быстро пронесся этот отпускной калейдоскоп.

М. Н. Тухачевскому присвоили звание маршала. Торжественный банкет состоялся в ресторане «Метрополь»: тосты, речи, восхваления. Ворошилов преподнес ему именные золотые часы. Сталин прислал поздравительную телеграмму. Обласканный, новоиспеченный маршал забыл о моем предупреждении: тщеславие взяло верх. Первый тост поднял «За первого гражданина страны Советов, дорогого и любимого вождя всех народов товарища И. В. Сталина», второй — «За красного командарма ленинско-сталинской гвардии Клима Ворошилова», третий — «За непобедимую красную кавалерию, замечательного полководца товарища Семена Буденного!» Меня он не заметил, позвонил только после того, как прошел угар.

— Верочка, родненькая, спасибо за подарок, мне очень понравились запонки, галстук, рубашки и золотая булавка. Когда мы увидимся?

Разговор прервала на полуслове.

Поздно вечером постучался Маленков.

— В. А., вы хорошо поработали в дни Конгресса Коминтерна, — он протянул плотный конверт. — Здесь три тысячи рублей. Берите, не стесняйтесь. С товарищем Сталиным согласовано. За мной закрепили домик в Болшево. Я очень хочу встретить вместе с вами Новый год.

— Я тоже хочу, но что мы скажем товарищу Сталину?

— Нужно согласие, все остальное я беру на себя.

— Г. М., но с одним условием: чтобы потом не было неприятностей!

— В знак дружбы примите, В. А., от меня золотое кольцо. Дай Бог, чтобы в лучшие дни оно стало обручальным…

В театре на репетициях снова появился Шолохов. Он перестал вмешиваться, делал артистам комплименты, дарил духи, шоколад, конфеты. Всех участников спектакля пригласил Новый год встречать у него в станице. Он демонстративно ухаживал за Ольгой Лепешинской.

Нам показали экранизацию романа «Тихий Дон», постановка 1931 г. В роли Аксиньи снялась прекрасная артистка Эмма Цесарская.

Я сблизилась и подружилась с Екатериной Павловной Пешковой. Она попросила меня спеть для А. М. Горького. С удовольствием выполнила ее просьбу. Весь вечер в их доме на Малой Никитской звучали русские романсы и арии из опер русских композиторов. Растроганный писатель вспомнил Ф. И. Шаляпина, назвал его «забубенным другом», «несмышленой головушкой».

— Обиделся на меня Федя за одно письмо, не понял, что власть строки продиктовала.

— А. М., вам нельзя расстраиваться, — сказала я.

Горький, как маленький ребенок, заливался слезами.

Когда Екатерина Павловна отправилась на кухню хлопотать насчет ужина, я тихо, чтобы никто не слышал, спросила:

— Журналист Михаил Кольцов возвратил вам записную книжку синего цвета?

Писатель насторожился:

— Кто мог вспомнить о ее бренном существовании?

— Ни о чем не спрашивайте, сожгите ее! О ваших записных книжках известно в ЦК ВКП(б)…

— Господь с вами, не бойтесь, говорите нормальным голосом, я не имею привычки выдавать людей. Спасибо, что сказали. Некоторых моих записных книжек больше не существует.

Сталин простудился, он заболел воспалением легких. Это дало возможность встретить Новый год с Маленковым. Дружба с ним спасла меня от многих бед…

Год 1936