Исповедь травы

Гитранн встает мне навстречу – новая рубашка сияет белизной, на коричневом бархате камзола тонкой золотой нитью вышиты листья винограда. Плащ зеленовато-желтый, но очень красивого оттенка – как осенняя листва ясеня. Нет, как хотите, но даже по меркам Нездешних Его облик – это что-то особенное. Впервые я с некоторой неловкостью подумала, как, наверное, бледно смотрюсь на Его фоне…

– Знаешь что, Лиганор? Может, и тебе сегодня не стоит быть в черном? Оставь только покрывало, а платье надень зеленое. Оно куда больше идет тебе.

– Ты что, мысли читаешь? – ухмыляюсь я. – Или я вместе с памятью и эстетство тебе вернула?

– Нет, эстетство – это исключительно твой недостаток, – отвечает Он в том же тоне. – Просто вдруг почувствовал, до какой степени осточертел тебе черный шелк.

– Золотые слова, – ухмыляюсь я еще шире. – И главное, вовремя сказанные!

Давненько я, однако, не надевала этого платья. А вот сейчас надела – и сразу словно легче стала, хожу, как летаю. Такой вызов Каэр Мэйлу… но сегодня праздник, сегодня можно.

Ожерелье, браслеты, подвески – все, что звенит и поет. И конечно, Его подарок, гребень из магического янтаря, короной сверкающий в моих волосах. Сверху покрывало – увы, без него не обойтись…

– Я готова, – выбегаю я из дверей. Он с гитарой уже ждет меня на улице, а Китт и Асса глядят на Него во все глаза, как на национального героя. – Между прочим, нам, как и Лоти, придется бегом бежать, если мы хотим успеть на Лестницу к шести.

Его глаза странно вспыхивают.

– Не придется. Я вспомнил короткую дорогу.

Я иронически хмыкаю – еще бы, при моей-то охоте к перемене мест я в окрестностях уже все ходы и выходы знаю, – но все же позволяю Ему увлечь меня все в тот же бурьян у колодца.

Внезапно Он резко останавливается, замирает без движения секунд на пять, а потом, прежде чем я успеваю что-либо понять, вскидывает голову и выговаривает звонко и счастливо:

– Вижу Цель!!!

Рывок за руку, шаг – и вот мы уже стоим на верхней площадке Лестницы в Небеса, а там, внизу, на ступенях, толпится народ, из вечера в вечер ждущий нас здесь. И по-моему, наше появление ниоткуда даже не удивило никого – лишь громче стали восхищенные, приветственные крики…

А в следующий миг они смолкли внезапно и зловеще – и из толпы выступила уже знакомая мне фигура смуглого юноши с волосами как вороново крыло… Да в том-то и дело, что не выступила – с ужасом, с холодком в спине я понимаю, что он, как и мы, шагнул сюда ОТТУДА.

– Стоять! – резкий жест повелительно вскинутой руки. Поворачиваюсь к Гитранну и вижу, как сразу стало белым Его лицо и сжались в тонкую линию губы.

– Это засада! Беги, Лигнор! – неожиданно выкрикивает один из первого ряда стоящих на ступенях – как же я не заметила сразу, что на них всех такие же алые камзолы, как у Лоти!

Краем глаза я уже вижу темные фигуры, приближающиеся из-за кустов… Лорд Райни с абсолютно спокойным лицом делает шаг нам навстречу.

– Ну вот и довелось нам свидеться, Владычица Эленд и Владыка Луг, – произносит он с откровенной издевкой.

– Колдовство, астрал, ментал – да в гробу я их видал! – быстро начинаю я припоминать охранительную считалочку, которой выучила меня Пэгги. – Раз со мной мой верный лазер, никому меня не сглазить… – руку с занесенным коротким мечом – рукоятью вниз – я замечаю слишком поздно. Словно в подтверждение моих слов, боль взрывается у меня в голове, и последнее, что прорывается ко мне из гаснущего мира – отчаянный крик Гитранна:

– А Даль'и хэйо!…Нет!!!

* * *

…и снова – мраморный зал. По черным полированным стенам, как по обнаженной стали, скользят блики света, которые разбрасывает сверху большой зеркальный шар. Полумрак, то и дело разрываемый мягко падающими ниоткуда лучами света – голубого, нежно-зеленого, желтого… И музыка удивительно чарующая, медленная, какого-то запредельного серебристого оттенка, она волнует меня необыкновенно, роняет в душу смутную печаль о чем-то нестерпимо, до боли, красивом и несбыточном.

Я узнала это место – я опять ТАМ. Но на этот раз все так завораживает, так напоминает балы в Башне Теней, что я совсем не боюсь. Оказывается, это может быть даже прекрасно – этот танец, такой плавный и изысканный, что уже не обращаешь внимания даже на маски, которыми, как всегда, скрыты лица танцующих. Но у меня нет пары – никто не приглашает меня, и я одна стою у стены черного мрамора, подставив лицо зеленому лучу. Чего я жду? Или… кого?