Исповедальня (Час охотника)

Сьюзен Колдер была милой девушкой двадцати трех лет, выглядевшей необыкновенно привлекательно в своей синей полицейской форме и фуражке с околышем в черно-белую клетку. Сначала она собиралась стать учительницей, но после трех семестров, проведенных в колледже, не выдержала и завербовалась в лондонскую полицию, где служила уже почти год.

Она стояла на Кавендиш-сквер рядом с полицейской машиной и являла собой радующую глаз картину. Настроение Девлина мгновенно улучшилось. Она как раз протирала переднее стекло машины, когда он спускался по ступеням.

- Мое почтение! Как приятно иметь столь очаровательную леди в качестве сопровождающего.

Она посмотрела на темное пальто подошедшего, его ухарски заломленную набок фетровую шляпу и хотела было колко отпарировать, но сдержалась.

- Это вы профессор Девлин?

- Совершенно верно. А вас как зовут?

- Полицейская служащая Сьюзен Колдер, сэр.

- Вам известно, что до утра вы в моем распоряжении?

- Так точно, сэр. Номер в одном из отелей в Кентербери уже заказан.

- Да, то-то уж почешут охранники языки. Ну что ж, поехали.

Он открыл заднюю дверцу и уселся в машину. Сьюзен устроилась за рулем, и они тронулись. Девлин откинулся на сиденье и стал украдкой наблюдать за девушкой, потом спросил:

- Вас информировали, в чем, собственно, дело?

- Мне известно лишь, что вы - из "Группы четыре", сэр.

- И что это такое?

- Борьба с терроризмом, служба разведки, занимающаяся тем же, что и подразделения Скотланд-Ярда по борьбе с терроризмом.

- Совершенно верно. "Группа четыре" действительно может позволить себе пользоваться услугами таких людей, как я. В течение ближайших шестнадцати часов в нашем деле так или иначе наступит развязка, и вы должны не отставать от меня ни на шаг.

- Как вам будет угодно, сэр.

- Поэтому мне кажется, что вы заслуживаете быть посвященной во все детали операции.

- А вам можно рассказать мне об этом? - с сомнением в голосе бросила она.

- Нет, но я тем не менее это сделаю, - ответил Девлин и поведал девушке все с самого начала до конца, особое внимание уделив Гарри Кассену.

- Поразительная история, - взволнованно произнесла Сьюзен.

- Это еще мягко сказано.

- Однако мне кое-что хотелось бы уточнить, сэр.

- Что же именно?

- Три года назад в Белфасте убили моего старшего брата, который служил тогда в морской пехоте. Его подстрелил какой-то снайпер с крыши дома.

- И это должно означать, что вы что-то имеете против меня?

- Вовсе нет, сэр. Просто я хотела поставить вас в известность, коротко пояснила она, свернула на главную магистраль, и они поехали по направлению к Темзе.

Кассен и Моронк стояли на тихой улочке на окраине Вепинга и смотрели вслед уезжавшему грузовику.

- Бедный Эрл Джексон, - сказал Кассен. - Спорим, что он постарается смотаться отсюда как можно быстрее? Ну, и где живет твоя бабушка?

- На набережной под названием Кори-стрит. Я тут не была уже пять или шесть лет и точно не помню, где это.

- Да уж найдем как-нибудь.

Они направились к реке. У Кассена снова заболела рука, а вместе с ней и голова, но он старался не подавать виду. Наконец на углу они заметили какой-то продовольственный магазин, и Моронк зашла туда, чтобы спросить насчет адреса. Почти сразу же вышла и сказала:

- Это рядом, еще два квартала.

Они дошли до следующего угла, увидели реку, а в сотне метрах впереди надпись на стене дома: "Пристань Кори-стрит".

- Вот и прекрасно, иди, - сказал Кассен. - Я пока останусь внизу, на тот случай, если у твоей бабушки гости.

- Я тут же вернусь.

Она быстрым шагом пошла по улице, а Кассен через пролом в двери влез в заваленный хламом подъезд и стал ждать. От реки шел запах воды. Кораблей здесь уже давно не было. Некогда одна из крупнейших гаваней мира превратилась в кладбище портовых кранов, вздымавшихся к небу, словно допотопные чудовища.

Кассен чувствовал себя отвратительно. Когда он прикуривал сигарету, руки его дрожали. Вскоре он услышал быстрые шаги, и тут же появилась Моронк.

- Ее нет дома. Но я поговорила с соседкой.

- Где она?

- Ездит с каким-то фокусником и на этой неделе должна быть на майдстоунской ярмарке.

Майдстоун расположен всего в шестнадцати или семнадцати милях от Кентербери. Ход событий сам подсказывает развязку, подумал Кассен.

- Ну так и поехали туда, - сказал он.

- А меня ты возьмешь с собой?

- Куда же я теперь без тебя? - он повернулся и пошел вперед.

Через двадцать минут он нашел то, что искал - платную автостоянку с автоматами.

- А почему нам нужна именно такая стоянка? - удивилась Моронк.

- Потому что здесь ты платишь заранее за определенное время, а квитанцию, выданную автоматом, засовываешь под дворник. Это самая лучшая помощь тем, кто ворует автомобили. Сразу видно, когда исчезновение машины будет замечено.

Она принялась рассматривать квитанции на машинах.

- Смотри-ка, вот здесь одна выписана на шесть часов.

- А оплачена когда? - Кассен посмотрел на бумажку и вытащил свой нож. Прекрасно. Еще четыре часа. К тому времени вообще стемнеет.

Ножом он открыл задвижку углового стекла, залез рукой внутрь и открыл дверцу, потом снял приборную доску и вытащил оттуда провода зажигания.