Исправление повесы

Потом Лаури перенесла девочку в спальню, пока сама одевалась, готовясь к работе в магазине. Розин схватила со столика около кровати журналы, уселась на пол и стала рассматривать их, разрывая страницы, когда не удавалось их перевернуть, а Лаури тем временем натянула черные джерсовые брюки, свитер с высоким горлом и поверх желтую вельветовую жилетку, которую она подпоясала черным поясом. Перехватив волосы желтым шарфиком, она быстро и умело подкрасилась (этому искусству она научилась за последние месяцы) и еще раз сменила у Розин подгузник. Затем она перенесла малышку опять в гостиную и какое-то время играла с ней и читала, а потом просто сидела на диване, обняв девчушку, а та вздремнула полчасика, как обычно в это время.

Когда Лаури в десять спустилась в магазин, Фран Хоббс, ее напарница, уже была там, Дженни на своем месте в яслях на нижнем этаже, готовая к приему Розин и любых других детишек, а несколько рождественских покупательниц уже бродили по магазинчику, высматривая одежду и мебель. "Малыш" начал свой рабочий день.

В половине шестого вечера Лаури собралась закрываться. Поскольку Фран сегодня открывала и начала работать на час раньше утром, она и ушла раньше, оставив Лаури и Дженни заканчивать рабочий день. До Рождества оставалось всего две недели, и посетителей было много; Лаури весь день помогала мамашам выбирать нужное, подыскивала чуть начавшим ходить крохам обувку, время от времени спускалась вниз помочь Дженни в яслях; передохнуть ненадолго удалось, когда надо было покормить Розин да во время небольшого перерыва, так что к этому времени она чувствовала, что здорово устала. Обычно незадолго до закрытия она брала сюда Розин поиграть в одном из манежей, и сейчас, как всегда, малышка, счастливая, валялась на спине в обнимку со своим пушистым кроликом и махала крутящимся наверху уточкам, клоунам и диснеевским персонажам, а тем временем Лаури с Дженни наводили в магазинчике порядок перед закрытием.

- Ну вот, кажется, и все, - позевывая, заметила Дженни. - Все вроде на местах. Я закрываю?

- Да, пожалуйста! - с горячностью откликнулась Лаури. - Я ног под собой не чую... - пожаловалась она, и в это время звякнул дверной колокольчик, впуская запоздалого посетителя. Лаури готова была встретить его улыбкой и вдруг застыла, вся напрягшись, словно тигрица с тигренком. Посетителем был не кто иной, как Адам Хокридж, высокий, элегантный, в темном дорогом пальто; на густых каштановых прядях таяли снежинки.

Глава 9

- Добрый вечер, сэр, - вежливо обратилась к вошедшему Дженни, - чем могу быть полезна?

- Я не совсем покупатель, - улыбнулся он ей в ответ, - я пришел повидать мисс Морган.

Дженни бросила на Лаури недоуменный взгляд.

- Все в порядке, Дженни, - кивнула ей Лаури. - Можешь идти. Я закрою за тобой, а потом выпущу мистера Хокриджа. - Она с вежливой улыбкой повернулась к Адаму. - Я полагаю, вы зашли обсудить вчерашний инцидент. Убытки оказались больше, чем вы думали?

Дженни с облегчением вздохнула и сочувственно взглянула на Лаури из-за спины Адама, затем взяла свое пальто и вышла на улицу, где сыпал декабрьский снежок; в магазинчике повисла тишина и повеяло холодом, не меньшим, чем на улице.

Молясь, чтобы Розин лежала тихо как мышка, Лаури заправила за ухо прядь волос и с холодным любопытством смотрела на Адама.

- Я думала, ты уже уехал. Не успел закончить свои дела?

- С делами все в порядке, - заверил он ее, с нескрываемым интересом оглядывая магазинчик. - Что касается моих личных дел, то здесь не все так просто. Ты не ответила на многие вопросы, Лаури, так что, прежде чем завтра уехать, я решил забежать и немного поболтать. - Вдруг глаза его сузились: он увидел спящего ребенка. - Боже милостивый, кто-то из покупательниц забыл у тебя младенца?

- Нет, - сказала Лаури. Деваться было некуда. - Она моя, если хочешь знать.

Адам ошеломленно уставился на Розин, затем перевел взгляд на Лаури.

- Твоя? Как ее зовут?

- Розин.

- Странное имя.

- По-валлийски "роза". Но обычно ее зовут Рози.

- В том числе и отец?

Лаури безразлично посмотрела на него и промолчала.

Адам снова стал разглядывать девочку; она была такая крохотная и беззащитная со своим пушистым кроликом, который был немногим меньше ее самой. Тоненькие как пух волосенки вились вокруг еще не заросшей макушки, один башмачок сполз, обнажив крошечную розовую ножку. И вдруг, словно почувствовав его взгляд, Розин открыла свои большущие черные, совсем как у мамы, глаза и сонно улыбнулась ему.

- Привет, - как можно ласковее поздоровался Адам и тоже улыбнулся. Он смотрел на малышку не отрываясь, так что Лаури даже не по себе стало. - Точная твоя копия.

- Все так говорят, - коротко подтвердила она.

- Сколько ей?

- Девять месяцев.

Адам неприязненно взглянул на нее.

- Недолго же ты искала ей папашу!

- Да. - Лаури мило улыбнулась. - Любовь с первого взгляда.

Заметив признаки беспокойства со стороны дочурки, она быстро наклонилась и подхватила ее на руки.

- Боюсь, нам пора купаться. Я бы попросила тебя уйти.