Исправник

— Вы дали слово. Вы должны держать слово. Или возвращайтесь домой. Мне не нужны попутчики, на которых я не могу положиться.

— Ты можешь на нас положиться! — взвилась Дунька. — Мы тебя не подведем!

— Тогда резюмирую: вы не тронете Яшку…

— Резу… что? — не поняла Дунька.

Анюта тоже не поняла и была рада, что переспросила именно Дунька.

— Обобщаю сказанное. Вы не тронете Яшку. В дороге он не услышит от вас ни одного бранного или осуждающего слова. Вы забудете прозвище «Заспранец». Потому что вы дали слово слушаться меня. А я сдержу слово, которое дал Яшке, и беру на себя обязанность спасти вас от смерти, которая, как понимаю, угрожает вам, если я не возьму вас с собой.

— Согласны.

— Теперь поговорим о вашем здоровье. Мне нужны здоровые спутники, чтобы у них были силы помогать мне в трудных ситуациях. Я помогаю вам не только из доброты душевной. У нас с вами будет бартер.

— Что?

— Принцип «Ты мне, я тебе». Вы доверились мне. Значит, поможете во всем, что я делаю. В тех местах, куда мы придем, вы будете меня поддерживать. Когда несколько человек говорят одно и то же, это звучит убедительнее, чем слова одиночки.

— Поэтому тебе нужен и Яшка? — догадалась Анюта.

— И поэтому тоже. Ему лечение требуется больше, чем вам, но он придет только к утру, поэтому сегодня постараемся вылечить хотя бы вас. Согрелись?

— Да. Ты лечишь снулую хворь? Ты див?

У Дуньки взыграло воображение:

— Тебя заколдовали и превратили в человека? В прошлом ты сам див и поэтому не любишь дивов?

Сказочник улыбнулся.

— Где у вас лечат людей? — поинтересовался он вместо ответа.

— Не всех людей, а только подземников, — уточнила Дунька, — у них с дивами древний договор.

— Лечат в храме дивов, — ответила Анюта на вопрос Сказочника, — это совсем рядом, напротив Холодной пещеры. До храма всего шагов двести. Это глухое строение между жилыми крыльями дворца. Вместо двери — проем размером с такую же дверь, как во дворец. Кажется, что проем открыт, за ним видно все, что находится внутри, но он перекрыт невидимой стеной.

— Берите свои вещи, сюда мы больше не вернемся.

— Во внеурочное время в храм дивов не войти, для этого нужно владеть магией. У нас только дивы владеют магией. Ты маг?

— Я не маг, но у меня есть особые качества, которых нет у людей вашей деревни. Готовы?

Дунька взяла одеяло и навесила корзину на плечо. Анюта принесла из бокового коридора одеяло и плетеную котомку, где лежали кремень, трут, каменный и деревянный ножи, ложка, сахарниковый сосуд с мукой бамука и еще один пустой, для воды, стопка тканевых листов, запасное лыко для ножных плетенок, моток ниток, готовая игла с двумя колючками-заготовками… Собираясь в неизвестность, Анюта хотела взять в дорогу топор, но папа сказал, что топорище искрошилось и вот-вот сломается, а вещь тяжелая. Вместо топора папа советовал взять черенок от метлы — это одновременно посох для ходьбы и палка на любой случай жизни. Можно достать до высоко висящего фрукта и защититься от сильного противника. К сожалению, черенок мешал ходить, когда придерживаешь одеяло, закутавшись в него с головой. Анюта ограничилась вещами в котомке с наплечной петлей. Сказочник, когда был еще просто незнакомцем, пришел вообще без вещей. И ведь как-то дошел.

С вещами Сказочника, которых у него не было при встрече с Анютой на Дальнем источнике, все оказалось не так просто. Он принес из темноты объемистый сверток, за которым, как стало ясно, уходил в ночь. Значит, Сказочник спрятал сверток перед тем, как приблизиться к деревне, и теперь успел сбегать за ним по морозу за скалы и вернуться. Анюта позавидовала его скорости, стойкости и сноровке. И здоровью.

Он обещал вернуть здоровье и Анюте. Сказочник спасал ей жизнь уже дважды, под скалой и когда согласился взять с собой. Теперь хочет спасти в третий раз. Чем она сможет отплатить? Только бескорыстной самоотверженной помощью. Чего бы он ни захотел, она это сделает. А если он еще и вернет ей здоровье…

— Шкура дива?! — Анюта и Дунька ахнули, увидев содержимое свертка.

В шкуру были завернуты нож в пластиковых ножнах и непонятная гнутая штука, наверняка магическая. Анюта видела такие у некоторых дивов.

Сказочник завернулся в шкуру, гнутую штуку взял с собой, а нож, за который любой пещерник отдал бы полжизни, протянул Анюте:

— Для защиты, если кто-то придет, пока я буду возиться в… как вы сказали? в храме дивов.

Нож едва не выпал из рук Анюты: она не ожидала, что он, предельно тонкий, окажется настолько тяжелым. Не сразу пришло осознание, что нож был железным. Анюта с трепетом вынула его из ножен, снабженных специальной защелкой, чтобы носить на поясе. Пластик — тоже чудо, но он — чудо будничное, из него целиком сделаны дворец и храм, его можно увидеть ежедневно. Железными были только инструменты подземников: лопаты, ломы, кирки, тачки. Но чтобы нож…

С таким оружием можно победить любого, у кого нет камня. Будь в свое время такой нож у Федьки, исход борьбы с дивом мог стать другим. Предметом из природного материала дива не победить, только таким же магическим.