Испытание

Игра — возможность возвышения! Но почему тогда только для определённой группы лиц, прошедших отбор? И если психологический отбор я понимаю — мало кому нужны психически нездоровые или просто девиантные "полные граждане". Но возрастной ценз для живущих более пятисот лет Аб выглядит странно. Судя по тому, что мне удалось выяснить из переводов открытой информации — генетические манипуляции для них обычное дело. Регламентированные — да! Но привычные. Может, они хотят провести генетическое улучшение победителей? А что неплохой вариант — одна из форм долгосрочного вложения средств. Продли жизнь разумному — да ещё в активной фазе жизни — он твой! Мне, например, к моменту окончания игры будет 31 земной год — самый расцвет сил! Предложи мне кто прожить лет сто или двести, причём нестарой развалиной, а нормальным активным человеком согласился бы! Хмм… излишне жирно — землян больше трёхсот тысяч, если выживет половина — хорошо. Сколько из выживших сможет выполнить условия игры? Десятки? Сотни или, быть может, тысячи? Не имея никаких исходных данных мне сложно судить, но по логике — победителей должно быть достаточно много, чтобы оправдать функцию отбора перспективных кадров. Не только же ради развлечения придумана эта игра.

Стоило об этом подумать, как я стал озираться, ища камеру или что-то подобное. Неприятное ощущение чужого взгляда, от которого нигде не спрячешься, пропало так же быстро, как и возникло. Вряд ли кому-то интересно наблюдать за оборванцем, делающим каменное оружие. Наверняка где-то сейчас происходит крутая битва или событие, которое значительно привлекательнее — оборванца с камнями. Успокоив таким образом свою паранойю, вернулся к прерванной работе.

А действительно? Согласился бы? Ведь у меня родители живы, сестра на десяток лет младше, друзья и знакомые. Смогу ли я отказаться от долголетия ради них? Пожалуй, всё будет зависеть от того — как я буду жить. До попадания у меня был небольшой бизнес, удалось занять нишу на рынке и укрепиться на ней за пять лет. Денег и нервов это стоило преизрядно! Многие вложились и родители — большую часть, и друзья в итоге в выигрыше остались все, долгов на момент начал игры за мной не было. Шла стабильная прибыль и компания расширялась. Каким будет мир под управлением Аб? Ещё один вопрос, который повлияет на решение. Насколько силен будет информационный пресс? Если каждый день видеть или слышать про долгоживущих — естественно, разовьётся зависть к ним. Целый ряд факторов влияет на то, буду ли я счастлив, будут и счастливы дорогие мне люди?

Будущее не определено, но, без сомнения, как прежде уже ничего не будет. Мирок, сузившийся к моменту последних географических открытий, снова стал огромным. Сейчас человечеству тесно на Земле и вот она дверь! Даже две: военно космические силы Аб и Игра! Для желающих рискнуть открыта дорога, но людей слишком много! Не всем суждено пройти отбор, негатив будет накапливаться. Лучшие уйдут к звёздам! Самые смелые, умные, креативные и энергичные покинут Землю в поисках лучше жизни. Уже покидают. Конкурс в ВКС, на момент старта игры был уже приличный и это всего полгода спустя! И что останется? Пресловутое — болото? Исход займёт годы, десятилетия, но он неизбежен, как закон сообщающихся сосудов: если где-то слишком много, а где-то слишком мало… понятно, что произойдёт. Уже на моём веку Земля станет очередной заштатной колонией без особых перспектив. Люди будут жить, но…

Но! Опять же! Я в игре — рискнул! Не до конца понимая зачем, но рискнул! Имперское гражданство — билет к звёздам. Простые обыватели мало кому там нужны. На своё корабль я буду копить… да хрен его знает сколько, если возможность покупки, вообще, есть! Я уже рискнул, осталось дойти до конца! В моей ситуации сложно победить, но не невозможно! Взять хотя бы "Благословение Осара" — на самом деле это "благословение", как я считаю, следствие взаимодействия навыка "Мастер на все руки" и мультикласса. Ведь условием доступности навыка является активный мультикасс. Симбиоз профессий штука крутая, но для меня пока недостижимая. Из неё можно выжать хорошие плюшки… наверное. Через годик или два, когда будут освоены минимальные навыки и наработана материальная база, по всем законам — должен произойти качественный скачек. Это если следовать человеческой логике, но кто его знает, как получится, пока сильных причин для беспокойства нет.

Значит, буду стараться! План минимум — замочить Элигота. План максимум — титул и земли! Решено! Асель — чтобы ты ни имела ввиду тогда — я решил! У меня впереди ещё годы игры, посмотрим, что они мне преподнесут, и как я смогу обернуть это себе на пользу! Такие мысли настраивали на позитивный лад, работа в руках спорилась. А на вопрос смог ли бы я отказаться от долголетия — у меня появился ответ!