Испытание

Егор посмотрел на толпу, сначала он не мог никого разглядеть. Лица саалов были все как одно. Но они отличались от тех, что видел Егор в пещере. Они не были огромными двухметровыми, грубыми и неотёсанными монстрами, а были размерами с обычных людей. Они внимательно их разглядывал, пока не увидел знакомые черты. Эйлани вышла к нему, а за ней и её отец.

— Егор, наконец-то ты пришёл, — сказала Эйлани. Зелёная кожа её лица мерцала в лучах искусственного солнца. Она была прекрасна. От этого Егору, стало ещё больше не по себе.

— Мы ждали тебя, — продолжила девушка. — Ты присоединишься к нам? Ты будешь с нами?

— Егор, друг! — выступил вперёд Сулла-саал. — Тебе нужно принять дар богини. Ты должен быть с нами.

— Нет, нет! Этого не может быть. Что ты с ними сделала? — крикнул он и повернулся к богине саалов. — Как это возможно? Этого не может быть. Это всё ложь.

— Это будущее, мой мальчик. Скоро все на этой планете будут с нами. А затем и всё человечество. Посмотри на них. Они счастливы. Они больше не чувствуют боли, они не знают страха им чужда жадность и чувство вины, ни сомнений, ни угрызений совести и всего остального хлама, которым так славиться твой вид. Они живут под крылом их богини, им больше не надо лгать, не надо думать о будущем, им больше не надо делать выбор, им больше не надо бояться ничего. Они все вместе, едины, они живут ради друг друга, они живут ради меня. Присоединись ко мне, стань частью меня, как стали они и ты тоже забудешь о боли и страхе, что так терзают тебя, ты больше не будешь бояться темноты, ты больше никогда не будешь одинок.

Егор не знал, что делать он был обессилен, ноги и руки не подчинялись ему, он не мог пошевелиться. Он ещё раз посмотрел на толпу саалов, но теперь он не видел Эйлани и её отца. Перед ним предстали его старые друзья. Он увидел Акано, его старого друга и брата по оружию, он увидел своих друзей из академии и друзей из гвардии императора. Он увидел её, свою любимую Алайну. Все они были саалами с зелёной кожей и жёлто-красными огнями, светящимися в их груди. Рядом с Алайной он увидел маленькую девочку лет семи-восьми, она была похожа на его возлюбленную, и она тоже была саалом. Егор ужаснулся и закричал:

— Нееет!»

Он очнулся и увидел звёздное небо над головой и синий спутник Тиру. Егор поднял голову и заметил сидящего недалеко от него Суллу. Он был человеком, и Егор облегчённо выдохнул.

— Ты сильно ворочался и что-то бормотал во сне, — сказал Сулла, когда Егор подошёл к нему.

— Приснился кошмар, — ответил Егор. — Ты не разбудил меня, чтобы я сменил тебя?

— Мне нужно было подумать.

— О чём?

— Обо всём.

Егор сел рядом с Суллой, внимательно посмотрел на него и сказал:

— После той пещеры с этими монстрами ты сам не свой. Я вижу, тебя что-то беспокоит. Расскажи мне, поделись своей ношей, ты можешь мне довериться, друг.

— Хорошо. — он тяжело вздохнул, а после продолжил, — всё дело в моей девочке.

Егор молчал. Тогда Сулла снова продолжил говорить:

— Ты знаешь я жизнь готов за неё отдать, но там, в пещерах, там я встретил того, кого не ожидал увидеть. Я встретил её мать.

— Мать Эйлани? — удивился Егор.

— Да.

— Но как? Она же много лет…

— Мертва, — закончил за него Сулла. — Да, я знаю. Но это была она — королева.

Егор положил руку на плечо Суллы и сказал:

— Я сожалею. Не представляю, что ты сейчас чувствуешь, но ты должен понять одно, может быть королева и была когда-то твоей женой, но теперь её нет — это другое существо, чужое, противоестественное и оно лишь похоже на твою жену.

— Нет, — вспылил Сулла. — Это она. Когда ты ещё не пришёл у нас было несколько минут наедине. Она узнала меня, и я тоже сразу узнал её, несмотря на её метаморфозы. Но она была другой, как будто у неё отняли часть её души. Но я видел, я чувствовал — это была она. Она всё ещё там, борется, а я не могу ничего сделать.

— Но назад её не вернуть она не сможет снова стать человеком. Она навсегда останется саалом.

— Знаю, поэтому я сидел и думал полночи, размышлял. Вот, — он протянул Егору небольшой кусок твёрдой ткани, сложенный в несколько раз. — Передай это Эйлани и скажи, что я люблю её.

Он резко выдернул бластер и направил на Егора.

— Прости, друг.

Сулла выстрелил оглушающим зарядом, Егор упал без чувств на том же месте, где и стоял. Очнулся он уже, когда светило было над горизонтом. Рядом с ним сидела Эйлани и тихо плакала.

— Что случилось? — спросил Егор, поднимаясь на ноги.

— Он ушёл, — тихо сказала девушка.

— Что?

— Он ушёл! — крикнула она со злостью. Она бросила в него комок материи. — Вот прочти.

Егор развернул комок и начал читать.

«Моя милая Эйлани, когда ты будешь читать это послание, я буду уже далеко и скорее всего не буду собой.