Испытание

Хан прошёл мимо женщины-биота, которая задохнулась от страха при его приближении, и заглянул в соседний проход. Он мало что увидел, только стену зелёной чешуи, извергавшую в его сторону синие разряды. Хан отшатнулся, а затем скорчился, когда разряды из бластеров наргонов срикошетили от задней стены, чтобы поразить цель хотя бы со второго раза.

Бардуун вихрем пронёсся мимо, протянув ладони в сторону трёх увенчанных гребнями голов.

— Уходи! — приказал он, подкрепляя голос Силой. Бластерные разряды начали отскакивать от его ладоней. — Уводи принцессу Джонуса Раама.

Хан сунул бластерную винтовку под мышку, а свободной рукой схватил биота за запястье.

— Куда мне её уводить? — Не желая показывать чрезмерный трепет перед Силой Бардууна, Хан произнёс это самым будничным тоном. — Люк на…

— …Задней стене, — закончил Бардуун. — Джонус Раам ввёл код доступа.

Бардуун опустил одну руку, затем махнул ею вдоль прохода. Полдесятка баков с биотами сорвались с креплений и полетели в атаковавших наргонов.

— Иди, — повторил Бардуун. — Джонус Раам догонит.

Хан помчался прочь, почти волоча Лею-биота за собой. Ещё одна серия молний Силы сотрясла комнату. Когда Хан оглянулся, Бардуун одной ладонью отражал бластерные разряды, а другой выпускал волнами молнии Силы.

Сила для Джонуса Раама явно была не в новинку.

Через десяток шагов Хан и «принцесса» добрались до двух люков в дальнем углу лаборатории. Подтверждая слова Бардууна, один из индикаторов состояния гласил: «ЗАЩИТА СНЯТА». Хан на секунду отпустил запястье биота, чтобы нажать на кнопку «ОТКРЫТЬ», затем потянулся назад и с удивлением обнаружил, что девушки на месте нет. Хан повернулся и увидел, что его спутница пятилась назад. Он вновь поймал её за запястье.

— Ты хочешь, чтобы тебя убили? Иди сюда.

Мгновение спустя люк с грохотом распахнулся, и Хан вытащил её в похожий на туннель коридор со сводчатым потолком. Он изгибался в обоих направлениях, словно был частью окружности. Быстрый взгляд Хана не обнаружил других люков, но кривизна прохода была настолько резкой, что он мог видеть не больше чем на пять метров в любом направлении.

Люк захлопнулся. Индикатор состояния изменился на «ЗАЩИЩЕНО».

Синтезированныий голос пробормотал из динамика под потолком:

— Вы вошли в запретную зону высшего уровня.

Над пультом управления люком отодвинулась потайная панель, открывая биометрический сенсорный сканер.

— Немедленно предъявите разрешение на доступ.

Хан уставился на сканер, пытаясь придумать способ обмануть систему безопасности — и не смог придумать ничего лучше, кроме как изрыгнуть проклятие в адрес Бардууна, забывшего дать им код отмены.

Из-под сводчатого потолка раздались лязгающие звуки, и когда Хан поднял глаза, то увидел, как из ряда потайных люков выдвинулись на турелях бластерные пушки.

— Немедленно предъявите разрешение на доступ.

И тогда принцесса Бардууна спросила:

— У тебя нет разрешения на доступ, да?

Хан оглянулся.

— Ты что, умеешь говорить?

Она склонила голову сначала в одну, потом в другую сторону.

— Конечно, я могу говорить, — наконец сказала она. — Джонус Раам меня научил.

— Джонус Раам. — Хан прищурился. — Ну, конечно.

Он оставил попытки придумать, как обмануть сенсорный сканер, и просто нажал кнопку «ОТКРЫТЬ» на панели управления.

Ничего не произошло.

С потолка донёсся тихий гул набиравших мощность бластерных пушек.

— Я знаю тебя, правда? — Принцесса-биот моргнула своими карими глазами. — Ты… мой отец?

— Твой отец? — поперхнулся Хан. — Здорово. Как раз то, чем я мечтал занять голову в такое время.

— Какое время? — спросила женщина-биот.

Коридор заполнил хор лёгкого жужжания, когда бластерные пушки начали отслеживать их движения.

— Уничтожение нарушителей начнётся через пятнадцать секунд, — предупредил голос. — Немедленно предъявите разрешение на доступ.

Хан поднял глаза и сказал:

— Вот в такое время. — Он указал на бластерные пушки. — Мы вот-вот умрём.

— Мы не умрём, — заявила лже-Лея. — Джонус Раам не позволит.

— Да ну? — Хан махнул рукой в сторону коридора, заставив бластерные пушки, следившие за его движениями, снова тихонько зажужжать. — Тогда где он?

Взгляд биота оторвался от Хана, но ненадолго.

— Спасает нас. Храбрость — это не совсем по твоей части, не так ли?

У Хана от изумления отвисла челюсть.

— Ладно, Жуткая Лея, сбавь обороты и дай мне сосредоточиться.

Хан повернулся к люку. Он подумал о том, не стоит ли прострелить сенсорную панель или элементы управления, но решил, что это именно то, чего Крефы могли ожидать от злоумышленника в порыве паники. А паника всегда была самым быстрым способом погибнуть, особенно когда имеешь дело с колуми.

— Я точно знаю тебя, Хан Соло, — продолжил биот. — Ты уверен, что ты не мой отец?..

— Ты биот, — ответил Хан. — У тебя нет отца.

— Конечно же есть. Мои гены откуда-то взялись. — Биотическая Лея подошла ближе. — И ты знаешь меня. Я чувствую это.