Испытание

Хан нажал на спусковой крючок и придержал его — но увидел лишь, как замелькала рука Бардууна, отражая разряды в последний момент и направляя их с визгом лететь назад в стрелявшего. Хан так и предполагал. Он уже нырял сквозь голографическую стену во внешнее кольцо безопасности, перекатываясь через плечо и вслепую извергая огонь в сторону Бардууна. Он услышал, как женщина-биот вскрикнула и рухнула на пол.

Сверху раздался синтезированный голос:

— Немедленно предъявите разрешение на доступ.

Хан снова обнаружил, что летит сквозь голографическую стену; его грудь взорвалась болью от захвата, которым разъярённый Бардуун держал его в Силе. Он мельком увидел биотическую Лею на полу с дымившейся дырой в голове и широко открытыми глазами. Затем он повис вниз головой, удерживаемый Бардууном в сокрушительной хватке Силы, а его бластерная винтовка с грохотом упала на пол.

Бардуун схватил рукой Хана за ноги и снова повернулся к каменному кругу. Ему оставалось сделать три шага.

Хан потянулся к поясу и вытащил бластер, который отобрал у Мирты Гев. Он вставил сопло в рану на бедре Бардууна.

Бардуун сделал шаг.

Хан нажал на спусковой крючок бластера, послав энергетический разряд в рану. Колено Бардууна подогнулось, и он чуть не упал, но сделал ещё один шаг к кругу. Хан развернулся, вставив бластер между своим телом и телом Бардууна.

Бардуун сделал ещё один шаг вперед. Хан снова нажал на спуск и почувствовал, что падает — на тёмный твёрдый камень.

Бардуун, спотыкаясь, ковылял от Хана назад, в сторону балкона. Его подбородок был вздёрнут, открывая дымившуюся дыру, куда вошёл выпущенный Ханом разряд.

Хан выстрелил снова и прожёг маленькую дыру в груди Бардууна. Тот отступил ещё на шаг, а затем провалился сквозь голографическую стену в кольцо безопасности.

Раздался синтезированный голос:

— Немедленно предъявите разрешение на доступ.

Хан прополз по камню, затем вскарабкался на балкон. Бардуун не двигался, но Хану не хотелось рисковать. Он уперся рукой в пол, прицелившись через одностороннюю голограмму в биометрическую сенсорную панель на дальней стороне защитного кольца. С третьей попытки он попал в неё.

— Разрешение аннулировано, — объявил голос.

С грохотом распахнулся десяток люков, и с потолка опустился десяток бластерных пушек. Они направили свои излучатели на распростёртую фигуру Бардууна, и та исчезла в вихре дыма и света.

Глава 23

Вестара пробегала мимо казарм, когда три оглушительных взрыва сотрясли всю «Базу-Прайм». На мгновение она испугалась, что Соло смастерил мега-взрывчатку из чего-то в лаборатории биотов, хотя она и не понимала, как это можно сделать. На это не было времени; к тому же, согласно последним данным, он был уже у врат. Затем по коридору позади неё покатились звуки вторичных взрывов, и она поняла, что по крайней мере два из первоначальных взрывов произошли с другой стороны — там, где находился главный ангар.

Кто-то начал решительно обыскивать «Базу-Прайм» в Силе, находясь где-то сверху от неё. Мгновение спустя снова раздался взрыв, на этот раз ближе и громче. Откуда-то издалека донёсся ещё один грохочущий звук, а затем, казалось, почти во всех уголках огромного здания одновременно произошла целая серия взрывов.

Марвид и Крейтеус плыли по коридору рядом с Вестарой. Даже в широком проходе рядом с ними было тесно, и она почувствовала, что трётся плечами об их силовые тела из ван-сплава.

— Похоже, джедаи прибыли раньше, чем мы того ждали, — прорычал Крейтеус. — Учитывая побег Соло, я нахожу выбор времени атаки крайне подозрительным. Ты, возможно, отвлекла нас от игры в сабакк для того, чтобы подвергнуть опасности.

— Ага, и рискнула собственной шеей? — возразила Вестара. — Я бы пока не стала начинать охоту на предателей. Появляться в самый неподходящий момент — это как раз по части джедаев.

— Это ещё полбеды, — пожаловался Марвид. — Я получил отчёт о повреждениях из ангара. Наша эскадрилья истребителей была уничтожена прежде, чем хотя бы один из них смог взлететь.

Вестара подавила стон. Плазма, окружавшая «Базу-Прайм», была непроницаема для датчиков, поэтому обычные патрульные полёты были бы неэффективны и опасны. Но после появления информации о джедаях в Разломе она, как только вернулась на базу, сразу же велела командиру эскадрильи всё равно запустить «Бес'улиики». Конечно, он настоял на том, чтобы следовать субординации, и согласование заняло время — время, которого у них, как оказалось, не было.

Надеясь, что найдётся какой-нибудь способ спасти часть истребителей, Вестара спросила:

— В каком состоянии ангар?

Она знала, что Марвид и Крейтеус отслеживали каналы связи через свои силовые тела.

— Пилоты бежали к своим кораблям, когда вторая ракета снесла щиты, — ответил Марвид и развёл руками-клешнями. — Когда третья ракета пробила стенку ангара, их унесло декомпрессионной волной.

— А как насчёт щитов в остальной части базы? — спросила Вестара, надеясь, что все те взрывы и удары, которые она слышала, не были вызваны разрушением щитов. — Всё ещё держатся?