Испытание

— И не входи в стазисный круг, — продолжил Марвид, — пока я не дождусь и не отдам приказ.

— Я не войду, Марвид, — пара маленьких ножек ступила на балкон и направилась к перилам. — Я никуда не пойду без тебя.

Шум битвы за люком продолжал нарастать: бой приближался. Марвиду скоро придётся сделать свой ход — каким бы он ни был. Хан пополз на животе, пытаясь занять позицию для атаки сзади, когда колуми войдёт в круг стазиса.

— О, подожди.

Маленькие ножки повернулись и двинулись следом за Ханом — затем внезапно остановились.

— Я нашла его!

Щелчок и шипение зажигающегося светового меча прозвучало с того же места, что и голос. Хан выругался себе под нос. Возможно, он и не знал, кто она такая, но у него было довольно хорошее представление о том, что она из себя представляет.

Биот — и, как и Двойняшка, она могла использовать Силу.

Хан откатился в сторону как раз вовремя, чтобы не оказаться разрубленным пополам, когда гудящий световой меч прорезал балкон. Он начал поднимать наконечник бластера вверх, потом подумал о рикошетах и снова перекатился. Клинок появился снова: на этот раз удар был такой силы, что остриё ударилось о камень под балконом и отскочило назад.

Хан развернул ноги на девяносто градусов, делая ставку на то, что любой биот, достаточно неопытный, чтобы вкладывать столько энергии в атаки световым мечом, не станет много думать о способах нанесения ударов. Как и ожидалось, третий удар пришёлся перпендикулярно первым двум. Теперь она прорезала три стороны квадрата. Надеясь дождаться и четвёртого разреза, он откатился в другую сторону — и именно тогда удача наконец-то вернулась к Соло.

Оглушительный грохот потряс камеру, за ним мгновенно последовал лязг сорванного взрывом люка, ударившегося обо что-то металлическое — возможно, о силовое тело. Хан откатился назад тем же путем, которым приполз, но женщина-биот больше не думала о нём.

— Марвид! — закричала она. — Марвид, я спасу…

Её крик заглушили две короткие очереди пушечного огня. В десятке метров справа трёхметровая секция перил упала на стазисный круг, оба её конца всё ещё светились нагретым металлом. Мгновение спустя через пролом пронеслась пара силовых тел и упала на тёмный камень.

Хан уже стрелял. Первые три разряда срикошетили от бронированного корпуса переднего силового тела, которое тут же развернулось. В нём было пристёгнуто полумёртвое тело Крейтеуса Крефа: его огромный череп был прожжён бластерным разрядом, ещё один пробил крошечное туловище. Но состояние колуми не помешало его силовому телу направить пусковую установку в сторону Хана.

Продолжая вести огонь, Хан перекатился, замер, увидев, как мимо промелькнула оранжевая полоса мини-ракеты, затем снова перекатился и почувствовал жар небольшого взрыва позади себя.

Хан выстрелил снова, снова перекатился — и едва избежал смерти, когда световой меч биота прорезал балкон. Второе силовое тело развернулось, направив свою пусковую установку в его сторону, и по кругу стазиса прогремел усиленный голос Марвида.

— Забудь о Соло! — приказал он. — Иди ко мне сейчас же.

Хан изобразил бросок, затем съёжился, когда Марвид поддался на обман и выпустил мини-ракету, пролетевшую мимо. Хан прицелился в пусковую установку — но большеголовая версия Вестары Каи с гигантскими глазами спрыгнула вниз, блокируя его выстрел. Она отжала кнопку светового меча и сделала широкий жест руками.

Хан почувствовал толчок Силы — не сильный, но достаточный, чтобы сбить его прицел. Целая вереница бластерных разрядов пересекла стазисный круг и исчезла под балконом. Он снова перекатился — на всякий случай, — а затем опять навёл бластерную винтовку на свои цели, которые внезапно превратились в тени, мерцавшие над шахтой из хром-сплава, такой глубокой, что она могла бы простираться до самого Ядра.

Хану удалось сделать три быстрых выстрела, но он понятия не имел, попал ли он в кого-нибудь. Всё, что он успел заметить, — это силуэт Марвида, поднявшего руку-клешню в грубом прощальном жесте. Занавес из серебристого сияния поднялся и поглотил все три фигуры, затем усиленный голос произнёс:

— Ты проиграл, Соло. Я выиграл.

Сияние стало медленно блекнуть, и когда оно угасло совсем, исчезли и Крефы, и их биот.

Прощальные слова Марвида только ещё больше разожгли злость Хана. Колуми, возможно, и сбежали на время, но это ещё не было концом — даже близко. Среди визга бластерных разрядов и грохота бластерных пушек в коридоре он услышал колеблющийся гул вращавшихся световых мечей. И голоса. Знакомые голоса.

Всё ещё держа в руках бластерную винтовку, Хан выполз из-под балкона.

— Хан?

Этот голос тоже был знакомым и женским, и он заставил сердце Хана подпрыгнуть.

— Хан, ты здесь? — звала Лея. Он понимал, что она использовала Силу, чтобы отыскать его, потому что её шаги начали двигаться по балкону, направляясь к тому краю, где он прятался. — Хан, ты…

— Здесь, внизу! — позвал Хан.