Испытание

Люку пришлось спуститься по трапу примерно наполовину, прежде чем он увидел молодого мужчину-салластанца, валявшегося на палубе под брюхом «Тени». На лбу у него наливалась фиолетовая шишка. Рядом с ним на палубе лежало устройство, напоминавшее стетоскоп с гигантской присоской на конце.

— Ты шпионишь за мной? — прошипел Вуул, изо всех сил стараясь говорить тише. — Отпрыск моего собственного уоррена?

Сууас настойчиво затряс головой.

— Нет, уупа! — Он взял подслушивающее блюдце и уставился на него, как будто это был клыкастый угорь. — Это уже было здесь. Это то, что я собирался тебе сказать!

Он, конечно, лгал. Люк чувствовал обман и панику в ауре Силы молодого салластанца.

— Это не то, что ты сказал две минуты назад, — голос Вуула был спокойным и холодным. — Ты сказал, что подумал, будто что-то может пойти не так.

— Потому что я увидел это под брюхом судна, — сказал он, потрясая подслушивающим устройством перед Вуулом.

— Тогда вам лучше подняться на борт, — предложил Люк. Ему не нужно было смотреть, чтобы понять, что они привлекли внимание команды, которая всё ещё обслуживала «Тень». — Давайте взглянем на эту штуку.

— Да, принеси нам её, — поддержал Вуул, почти сразу уловив беспокойство Люка. Он оглядел пространство под кораблём, как будто искал кого-то, кто прятался за одной из стоек.

— Ты видел, кто его туда поместил?

Тёплая волна облегчения прокатилась по Силе, когда Сууас попался на уловку своего уупы и поверил, что ему действительно мог сойти с рук его проступок. Молодой салластианин встал и направился к посадочному трапу.

— Просто тут была какая-то обслуживающая бригада, — сказал он. — Это мог быть один из её сотрудников.

— Это было бы логично, — ответил Вуул, и его тон был настолько убедительным, что если бы Люк не чувствовал подозрительность в его ауре Силы, он бы сам поверил, что сенатор принял ложь Сууаса. — Мы разберёмся с этим внутри.

Вуул в последний раз огляделся вокруг, затем быстро ретировался на корабль. Люк ждал на пандусе и наблюдал, чтобы убедиться, что шишка на голове Сууаса не вызвала у него сотрясения мозга. Когда молодой салластанец начал подниматься по пандусу, не пошатываясь и не спотыкаясь, Люк протянул руку за устройством.

— Дай мне взглянуть на него.

Сууас покачал головой.

— Я работаю на сенатора, — сказал он. — Я должен отдать устройство ему.

— Как хочешь, — сказал Люк, опуская руку. — И я прошу прощения за то, что ударил тебя о корпус. Исходя из опасения, которое я почувствовал в твоей ауре Силы, и осторожности, с которой ты полз вперёд, я подумал, что ты пытаешься избежать внимания.

Сууас, не говоря ни слова, отвёл взгляд, затем проделал остаток пути внутрь «Тени Джейд». Люк на мгновение бросил взгляд в сторону кормы судна и обнаружил пару дуросов из команды технического обслуживания, старавшихся не смотреть в его сторону. Он знал, что не стоит надеяться на то, что они не узнали его, но станция «Перекрёсток» была из тех мест, где клиенты требовали сдержанного поведения — и были готовы за это платить.

Люк достал из сумки на поясе два стокредитных чипа и вернулся к подъёмнику, которым пользовались дуросы, чтобы добраться до технического лючка «Тени».

— На случай, если не увижу вас перед отлётом, — он потянулся, чтобы положить чипы на площадку ховерлифта. — Я ценю ваш профессионализм.

Оба дуроса посмотрели вниз, задержав взгляды на чипах достаточно долго, чтобы выразить свою признательность, затем коротко кивнули.

— Рады стараться, капитан, — сказал тот, что постарше. — Да будет счастливым ваш путь.

— Таким он и будет, — ответил Люк, улыбаясь тому, что его назвали капитаном. — Спасибо.

Он взошёл на борт «Тени» и снова поднял трап. В главной каюте Вуул уже завладел блюдцем для подслушивания и размахивал им перед лицом Сууаса.

— …и даже не соро-суубовский! — рычал сенатор. — Это «Лоронар»! Как ты мог, Сууас? «Лоронар»!

Младший салластанец посмотрел на свои ботинки и произнёс:

— Уупа, я всё пытаюсь вам сказать…

— Что он принадлежит кому-то другому, — закончил Вуул. — Знаю, знаю — и звучит это как куча друташевых шкурок![1]

Он махнул рукой в сторону Люка.

— Он — джедай, идиот ты этакий! А джедаи всегда знают, когда лгут.

Это было достаточно близко к истине, поэтому Люк согласно кивнул.

— Я ощущал твои эмоции с тех пор, как ты подобрался, — сообщил он. — Ты пришёл не для того, чтобы рассказать нам о чём-то. У тебя были проблемы с подслушиванием, поэтому ты и решил попробовать блюдце.

Глаза Сууаса превратились в сердитые овалы.

— Дешёвый лоронарский мусор, — бросил он. — Говорил же им, что хочу соро-суубовский.

— Кому? — спросил Люк.

— А ты как думаешь, джедай? — прорычал Сууас. Он повернулся к Вуулу. — И я бы не сказал, что ты оставил мне выбор, уупа. Когда ты отказался с ними работать, кто-то же должен был соблюсти интересы нашего уоррена.

Плечи Вуула опустились.

— Что ты наделал, Сууас?

— У «Галактического синдиката» есть глаза повсюду, — ответил Сууас. — Ты сам мне это сказал. Никто не сможет спрятать от них целый уоррен — даже ты.