Испытание бессмертием

Друзья в последний раз обнялись. Оуэн пошел на паспортный контроль; по дороге он не раз оборачивался и махал на прощание, пока не скрылся за углом коридора. Аргус и Света остались вдвоем. Глаза их встретились и, несмотря на большое скопление народа вокруг, они не смогли смотреть друг на друга без нежности. Было ранее утро, за огромными окнами здания аэропорта медленно вставало малиново-золотое солнце. Аргусу очень хотелось обнять Свету, но он был девушкой. Все, что он мог себе позволить, чтобы не привлечь любопытных посторонних взглядов, это ласково взять ее за руку. Ландышева поняла любимого без слов. Взгляд ее стал еще теплее.

– Дождемся вечера. Он уже скоро.

* * *

Джулиан и Валя влетели в антикварный магазин с маленькой коробкой в руках и чуть не столкнулись лбами, нетерпеливо, прямо на пороге разрывая гладкий матовый картон. Внутри лежала статуэтка, вырезанная из дорогого черного дерева. Она изображала стройного мужчину с ровно лежавшими на плечах гладкими длинными волосами. Один глаз тонко вырезанного красивого лица закрывала челка. Одеждой ему служила небрежно распахнутая рубаха, штаны и высокие сапоги. Ладони он держал сведенными прямо перед собой, как будто в них вот-вот затеплится магический огонек. Пальцы были вырезаны так же искусно, как и лицо.

– Это же я! Мы нашли меня! – восторженно выдохнул Джулиан, не отрывая глаз от статуэтки. – Какой кропотливый труд! Ты только посмотри! Проработано все, до ногтя на мизинце!

– Очевидно, тот, кто этим занимался, тебя любил, – Вальке самой статуэтка нравилась. Сходство с оригиналом было поразительным для нераскрашенной деревяшки. – Ты чувствуешь волшебство? В ней что-то есть?

– Да, – Джулиан коснулся рукой статуэтки. – Но пусть пока остается в ней. Нам не хватает фигурки Квентина. Он тоже был непосредственным участником этой истории. Мне кажется, все они были нужны для какого-то ритуала. Но его по каким-то причинам не успели провести. Найдем моего побратима – и все узнаем.

– Кстати, о Квентине. Он сегодня зайдет? – вскинулась Можаева.

– Нет. У нас планы на вечер.

– Романтическая прогулка?

– Вроде того.

– Опять вы за старое!

Джулиан загадочно улыбнулся и спрятал "себя" обратно в коробку.

* * *

Пол в кухне Марии Павловны в который раз был расчерчен линиями пентаграммы. За последнее время старушка заметно набила на этом руку. В центре рисунка возвышалась широкоплечая фигура графа Самперкота. Полуденное солнце било ему в спину, и из пентаграммы настойчиво вылезала его устрашающе огромная тень. За пределами аккуратного рисунка осталась пожилая ведьма с двумя потомками Самперкота.

Граф изъявил желание, чтобы Мария Павловна вернула его в средние века. Противостояние с Черными колдунами в итоге закончилось миром, и Великий Белый колдун чувствовал, что больше здесь не нужен. Это был не его мир, не его время. Он умер тогда, много веков назад, и считал противоестественным вести жизнь после смерти. Со спокойной совестью он готов был снова кануть в небытие.

Мария Павловна подождала, пока молодые люди простятся со своим необычным, очень далеким предком и ободряюще улыбнулась Самперкоту прежде, чем начать читать заклинание. Первые же слова старенькой ведьмы зажгли линии пентаграммы ярким белым светом, а когда она дочитала формулу до конца, пентаграмма взорвалась ослепительными искрами, как бенгальский огонь на Новый год, заставив всех инстинктивно зажмуриться. Когда Мария Павловна и Графские открыли глаза, Великого Белого колдуна с ними уже не было.

Глядя на затухающую пентаграмму с какой-то необъяснимой тоской, Денис вздохнул:

– А все-таки жаль, что все закончилось. Я буду скучать по нему.

Мария Павловна ободряюще коснулась его руки.

– Не переживай. Нам остались Винтер и Паулус. Боюсь, скучать нам не придется.

* * *

Рабочий день лучшего юриста современности Константина Перова подошел к концу. Как всегда, перед уходом он обсудил планы на завтра со своим новым руководителем – молодым оптимистичным и нагловатым Максимом Воронцовым, – обменялся с ним парой циничных компанейских шуток, понятных только им обоим, и окунулся в теплые фиолетовые летние сумерки. Возле своей машины он увидел Вадима.

– Бензин сливаешь?

Их руки встретились в крепком пожатии.

– Хочу поговорить. Подбросишь домой?

Невольно Квентин кинул взгляд на часы, и Вадиму показалось, что тот торопится, но Паулус ответил утвердительным кивком. Очутившись в машине, Ландышев произнес:

– Речь пойдет о Кате.

– Что тебе, любовный эликсир? Девчонка никак не очаруется тобой добровольно?

– Не смешно, Квентин! Вот уж никогда не думал, что составлять конкуренцию придется тебе!

– Какой тебе теперь в ней интерес? Джулиан, как и обещал, вылечил тебя, обчитавшись Самперкотовых премудростей.

– Она мне нравится, – просто развел руками Вадим. – Благодаря корыстной задумке твоего друга, я получил возможность узнать ее поближе. Это прекрасная девушка, поверь мне.