Испытание богов

– Это соглашение я заключил, когда был мертв, Сари. – Мрачная завеса ложится на его глаза, и я сразу понимаю, что деньги и обещание – это еще не все, что он отдал смерти.

– Значит, ты отдал мне свою жизнь, даже не зная, удастся ли эта сделка с Тунисом? – Я гневно качаю головой. – Ты должен быть серьезнее!

– Привыкай к этому, маленький фантом, – тихо говорит Киран. – Я уверен, что буду снова и снова приводить тебя в ярость.

Я улыбаюсь, и он тоже приподнимает уголки губ, прежде чем я подтягиваю его к себе и целую очень нежно.

– Обещаешь?

– Обещаю.

Эпилог ХАМЗА, часть 6, Сари – наследница Эмзы, богини жизни, и Персереса, короля альбов нового мира

Корона тяжела. Мечи опущены. Все покрыто кровью. Прямо как у наших предков во время борьбы за власть. То, что было взято силой, будет возвращено силой. То, что запятнано кровью, никогда не станет чистым.

Корона тяжела. Тяжелее всех наших душ. Тяжелее всего, что было и что будет. Она такая тяжелая, что даже я опускаюсь под ней на колени.

Осторожно я откладываю ручку в сторону и смотрю в окно, когда солнечные лучи щекочут мою кожу.

– Уже пора. – Голос Реда возвращает меня обратно в настоящий момент.

Я бросаю беглый взгляд на зеркало, разглядывая свои золотистые волосы и слегка загорелую кожу. Так много всего изменилось.

– Будут ли люди когда-нибудь читать нашу историю? Будут ли они поклоняться нам, как своим королям? – тихо спрашиваю я.

– Они будут любить вас и одновременно проклинать. Потому что люди всегда обвиняют своих королей и богов во всем подряд, что с ними случается, – и в хорошем, и в плохом, – безрадостно смеется Ред.

Он прав. Я сама не раз обвиняла богов в своих бедах и бедах Ярруша, а теперь и в том, что предстоит мне в будущем.

В дверь стучат, и входит Киран. Его мрачный вид заставляет мое сердце биться быстрее. Он вел переговоры со смертью, и это изменило его.

– Ты готова? – спрашивает он своим глубоким, хриплым голосом, бросая на меня темный взгляд. И все же я различаю в нем любовь. Подхожу к нему, киваю и кладу руку ему на грудь. Очень нежно он проводит пальцами по моему подбородку, немного приподнимает мое лицо и дарит мне крошечную улыбку.

– Готова пройти через еще один Бег, чтобы доказать, что ты хорошая правительница?

Вопрос горит у меня в душе, но я не могу его произнести. Мне придется соперничать с тобой? Вместо этого я говорю напряженным голосом:

– Как я могу быть готова к этому?

– Сари из дома Лакар, наследница Эмзы и короля нового света. Пришло время нам построить свой собственный мир. И это единственный способ.

Благодарности

Эта книга началась с моей преподавательницы Николь.

Мы впервые заговорили об этой идее на книжной ярмарке, когда они еще проводились. Потом были и другие разговоры, в которых родился такой красивый, мой собственный «Бег», через который я не хотела бы пройти ни с кем другим. Спасибо за то, что направила меня, когда я потерялась на этом пути, и за то, что ты стала частью этого мира, как и я. Спасибо за то, что я всегда могу на сто процентов положиться на тебя и твое честное мнение. Спасибо, что поверила в меня и продолжала верить. Потому что иногда чужой веры достаточно, чтобы решиться создать нечто большее.

Теперь я перейду к своей семье: она большая, поэтому резюмирую: спасибо, что всегда верите в меня и поддерживаете. Спасибо, что выслушиваете мои истории (даже если я рассказываю очень безудержно, за что вы называете меня 20-процентной Даной). Спасибо, что с вами я могу быть собой, не надевая масок.

Спасибо, мама и папа, что воспитали нас такими, какие мы есть. Что научили высказывать свое мнение. Спасибо, что сделали нас миролюбивыми, терпимыми людьми. Спасибо, что нам никогда не приходилось скрывать себя и свой внутренний мир. Спасибо за то, что вы мои лучшие друзья!

Спасибо, Ники, за то, что ты большая часть меня. Спасибо, что приносишь так много счастья в мое сердце. Спасибо, что разрешил мне быть твоей старшей сестрой.

Рудес (Джулиан)… ты знаешь… Ты мой близнец, мой лучший друг. Спасибо, что ты есть, и спасибо, что продолжаешь надевать на меня костюм дракона. Спасибо, что ты мой брат.

Лора… спасибо, что иногда радуешься моим успехам даже больше, чем я сама. И спасибо, что ты моя старшая сестра.

Мари и Лаури… спасибо за все. Спасибо, Лаури, что стала моей сестрой. И спасибо тебе, Мари, за то, что ты привела ее к нам, в эту кучу безумцев.

Ким… спасибо, что прочитала каждую из моих книг и сделала это еще тогда, когда это были каракули пятнадцатилетней девочки.