Испытание богов

Теневой маг тяжело дышит и нервно проводит рукой по своим черным волосам. Затем снова смотрит на меня. Его нос распух и посинел. Я действительно сломала его. Мои глаза блуждают по его мягким губам, на которых запеклась кровь. Его плечи и руки напряжены, и каждый мускул проступает сквозь темную рубашку.

– Последнее испытание, – начинает он, не отпуская моего взгляда, как будто пытаясь придать мне силы этой связью, – оно приведет тебя к Вратам смерти. – Киран вздыхает. – Ты должна будешь отправиться в подземный мир и попрощаться со своими умершими предками.

– Со своей Маррой? – спрашиваю я дрожащим голосом. – Почему бы мне не сделать это?

– Она не единственный твой мертвый предок, Сари.

Я сужаю глаза и придвигаюсь, потому что Киран говорит так тихо, что я едва его слышу.

– И в чем тут проблема?

Киран пронзительно смотрит на меня.

– В том, что у тебя не хватит сил скрыть это от Карриса, Сари. Последнее испытание – его способ найти потомков богов. Истинных правителей.

– А ты не можешь просто изменить мои мысли, как в прошлый раз?

Веки Кирана подергиваются.

– Дело тут не в мыслях, Сари. Монарху достаточно будет просто взглянуть на тебя, чтобы понять.

– Значит, меня посадят в тюрьму после последнего экзамена, как и Алишан? – Я делаю глубокий вздох. – И вот ты подумал, что лучше всего для Ярруша будет отдать его монарху, и это после того…

– После чего?

– После того, как ты пообещал мне, что позаботишься о нем!

Из-за этого я должна теперь отказаться от брата.

– Ярруш – единственный, кто может помешать монарху увидеть твое истинное «я», Сари. Твой брат давно знает, кто ты.

Я недоверчиво смотрю на Теневого мага. Он все еще сидит передо мной на корточках в грязи.

– Но Ярруш не знает…

– Он всю жизнь видит твое истинное лицо. Он знает, что ты происходишь от богини и альба. Это Эмза и Персерес, – мягко говорит Киран, а затем наклоняется, чтобы взять меня за руку. Очень осторожно он стягивает с меня перчатки и гладит мои пальцы.

– Твой брат никогда не предаст тебя и не расскажет твой секрет монарху.

– Я не хочу, чтобы он подвергал себя опасности ради меня! Ты должен увести его оттуда! – Я встаю и хочу отдернуть руку, но Киран крепко держит ее.

– Я не могу. – Он смотрит на меня с бездонным отчаянием.

Мое горло сжимается.

– Почему нет?

– Потому что не могу потерять тебя, Сари. Я… не могу.

У меня перехватывает дыхание, кажется, что все это происходит в моих мечтах. Он же не серьезно?

– О чем ты говоришь?

Киран встает вплотную ко мне.

– Я не могу позволить тебе умереть, – мягко произносит он.

– Ты любишь другую, – озадаченно бормочу я.

– Да, – признается он, снова нервно проводя рукой по своим волосам. – Да, я люблю ее. И ужасно тоскую по ней. Это такая глубокая любовь, что она почти убивает меня, но…

– Но что? – спрашиваю я с трепетом в сердце. Моя грудь часто поднимается и опускается, пока Киран молчит, а затем, наконец, поднимает на меня взгляд.

– Во мне есть еще одна часть. И эта часть не может жить без тебя. Что-то тянет меня к тебе. Что-то, что я не могу объяснить никакой логикой мира, потому что люблю Алишан. Но…

Я поднимаю руку, чтобы заставить его замолчать.

– Я не хочу быть этим кое-чем для тебя, Киран, – говорю спокойно. – Я не хочу вызывать эти чувства в тебе, пока ты с ней. И я не могу простить тебе того, что ты сделал.

Киран кивает.

– Но, пожалуйста, позволь мне защитить тебя.

Он выжидающе смотрит. Внутри меня все заледеневает. Немеет. Я отрицательно мотаю головой.

– Нет. Я не могу. И не хочу, чтобы ты был рядом со мной. Пожалуйста, перестань смотреть на меня. Обращаться ко мне. Прикасаться ко мне. И… защищай кого-нибудь другого. Не меня.

Глава 14 КИРАН

Она серьезно и спокойно смотрит на меня. Ее чувства правдивы. Больше всего ей хочется никогда больше не видеть меня, и отчасти я понимаю это. Я поступил с ней ужасно.

В последний раз я поглаживаю ее по шершавым, испытанным в бою пальцам.

– Как хочешь, – говорю, глядя на нее. Перед моим внутренним взором всплывают картины. Ее лицо, ее тело, ее голос, когда она увидела брата. С каждым словом, каждым движением и каждой ее слезой мое сердце разрывалось чуть больше. Она любит Ярруша так глубоко и безоговорочно, что мне становится холодно при одной только мысли об этом. Это любовь, которую никто никогда не испытывал ко мне.

– Мы скоро расстанемся, – говорю я так холодно, как только могу, и выхожу из камеры. Сари будет трудно добраться до храма Мури. Она разозлила сопровождающих, и у нее разбито сердце. Я сломал ее.

Я выхожу из подвального помещения и прохожу мимо других подземелий к каменной лестнице, по которой поднимаюсь. Наверху стоит Алишан и вопросительно смотрит на меня.

– Не сейчас, – отмахиваюсь я и прохожу мимо нее.

Она – это все, чего я хочу. Ради нее я все эти годы жил при дворе монарха и делал то, что он от меня хотел. А потом… да, потом Марукк отправил меня к Алишан в ее тюрьму. Она посмотрела на меня как на незнакомца, прежде чем упасть в мои объятия, рыдая.