Испытание богов

Я закрываю глаза. Арадас должен проснуться. Он должен прилететь ко мне и… Неожиданно я чувствую нашу связь. Я чувствую, что грифон слышит мой зов, и посылаю ему все внутреннее пламя. Весь тот огонь, который исходит от времен Туниса и горит во мне с самого моего рождения.

Время останавливается, пока глаза змея-дракона продолжают изучать меня и пока он, склонив голову, осматривает дохлую птицу. Если Арадас не прилетит, я умру… Но вот над собой я слышу громкое хлопанье крыльев. Это мой грифон. На сердце у меня становится легче. И в следующее мгновение голова змея стремительно мчится ко мне. Его огромные зубы впиваются в меня, но Арадас набрасывается на амфисбаену и откидывает ее прочь.

Я взбираюсь на спину грифона и позволяю ему поднять меня в воздух. Мгновение я поглаживаю его шею, прежде чем прошептать:

– Мы должны убить ее.

И в следующее мгновение Арадас снова бросается вниз, впивается огромными клыками в тело змея и рвет его в воздухе. Сила, с которой амфисбаена сопротивляется, заставляет нас лететь низко, всего в метре над землей. Я падаю и приземляюсь на горячий песок.

Арадас кричит неподалеку от меня и снова и снова атакует амфисбаену.

– Подумай! – снова говорю я себе. Я мало что знаю о змее-драконе. Но с одной головой он точно не выживет. Только как мне отрезать другую?

Я снова смотрю на крошечный нож, который получила от Кирана. Я не смогу убить змея этим.

– Ты должна! – На сей раз это голос мамы звучит в моей голове. – Можно сделать все что угодно, если только захотеть.

Я закрываю глаза в нерешительности, прежде чем крепче схватить нож и снова встать. Арадас все еще борется с амфисбаеной, пасти которой широко раскрыты. Снова и снова змей нападает на моего грифона, выпрямляясь в полный рост.

Я не могу позволить Кирану просто так умереть. Я справлюсь с этим гигантским чудищем, чтобы спасти его.

Я напрягаю свое тело, заостряю ум и бегу. Амфисбаена меня не видит. Она не воспринимает крошечное существо, которое нападает на нее, вооруженное маленьким ножом.

Когда я добираюсь до змея, Арадас как раз нападает на него, я забираюсь на амфисбаену и подползаю к ее голове. Она сразу же чувствует меня и пытается сбросить. Ее кожа скользкая, поэтому я вонзаю в нее нож, чтобы удержаться наверху. Змей-дракон вскрикивает, и я ошеломленно смотрю на нож. Как он вообще мог прорезать такую толстую кожу?

У меня нет времени думать об этом, поэтому я продолжаю карабкаться наверх.

«Почти все существа умирают, когда ты ударяешь их в середину лба, Сари. Мы, люди, тоже».

Моя Марра так близко. Как будто она держит этот нож. Но прежде, чем я успеваю снова ударить, чудовище извивается. Оно поворачивается и бросает меня на песок, а потом наваливается на меня всем весом. Меня вот-вот раздавит, но тут Арадас атакует, и змей снова поворачивается, чтобы защитить нижнюю часть живота. Я удивляюсь, но так и должно быть. Амфисбаена ползет по земле, чтобы враги не могли добраться до ее брюха. Это делает ее неуязвимой.

– Арадас! – кричу я, отдавая ему немые приказы.

Он понимает, что я имею в виду, и атакует змея-дракона. Вонзает свой клюв ему в кожу, пока змей снова не поворачивается, чтобы избавиться от Арадаса. И в этот момент я атакую, бросаюсь к его светлой нижней части живота и вонзаю в нее нож. Раздается высокий и отчаянный крик, такой громкий, что я отпускаю нож и прижимаю руки к ушам. Звук настолько жуткий и болезненный, что мне самой приходится кричать.

Когда крик стихает и наступает тишина, я снова открываю глаза и смотрю на амфисбаену. Это существо я видела на рисунках в своих школьных учебниках. Она все еще выше меня, но намного меньше, чем раньше. Она сморщилась.

Я облизываю окровавленную губу. Должно быть, я укусила ее во время крика змея.

– Арадас! – кричу я ему, указывая на мертвое чудище. – Мы должны отнести его к Кирану. – «Если еще не поздно», – мысленно добавляю я. Затем сажусь на спину грифона, который хватает змея и улетает.

Место, где находится Киран, недалеко. Я спрыгиваю со спины Арадаса в песок, хватаю амфисбаену и тяну к Кирану. Он бледен как труп, и мне нужно несколько секунд, чтобы смириться с происходящим. Кажется, у Кирана нет пульса. Боль и страх охватывают меня, когда я прижимаю ухо к его груди и слышу, что он едва дышит. Его конечности скрючены и безвольно лежат на песке.

– Ты не умрешь, – шепчу я, хватая амфисбаену из последних сил и оборачивая ее вокруг Кирана. Я обвиваю его змеем, повторяя действия из книг и сказаний. Амфисбаена исцеляет людей. Этот вид, который я использую, может облегчить болезни и отравления. Беременные женщины якобы вешали это существо себе на шею, чтобы беременность протекала хорошо. Других змей оборачивали вокруг дерева, и потом оно легко рубилось. Так что это должно сработать.