Опустив голову, я брожу мимо полок, пока не осознаю, что ищу Хамзу. И не просто какую-нибудь, а ту, которую читала в лагере Фихт. Дойдя до шкафа со Священным Писанием, я сразу понимаю, что меня здесь не найдут. Я знаю все эти книги. Я знаю их, потому что посетила каждую библиотеку в Голассе.
– Ты знаешь, кто она? – спрашивает какая-то девушка, и я сразу понимаю, что говорят обо мне. Когда отвечает знакомый голос, мое сердце замирает на мгновение.
– Да, мы вместе учились в школе.
Это Керим. Он так изменился, стал совсем не похож на того мальчика, которым был до Бега.
– Я не знаю, что с ней случилось. Однажды она нарушила правила, но в остальном она всегда…
Я так и вижу, как он качает головой. Осторожно и бесшумно я прислоняюсь к полке, дотрагиваюсь до одной из книг Хамзы и закрываю глаза. Бывают моменты, когда мне хочется вернуть прежние времена. И сейчас я как раз хочу вернуть Керима. Друга, кричащего мое имя на улицах города, чтобы я его заметила. Парня, который заставлял меня делать домашние задания, а в итоге сам писал их для меня, потому что точно знал, что я их не выполню. Он всегда волновался о состоянии моего отца, не зная, что не только Варра, но и малыш нуждаются в моем внимании. Керим никогда не расспрашивал, никогда не осуждал меня. Он просто был моим другом. Но сейчас все иначе. Теперь его голос звучит отстраненно, когда он говорит обо мне, и еще большая отстраненность сквозит в его взгляде, когда он смотрит на меня.
– Ты не должен общаться с ней, – говорит девушка, и я слышу, как она снимает книгу с полки. – Она получила неразрешимую загадку.
Девушка хихикает, и я крепко вцепляюсь пальцами в переплет Хамзы.
– Что? Это несправедливо, – возмущается Керим.
– Так решил монарх. Он знает, что делает.
– Но тогда у нее нет шансов. Разве мы все не заслужили шанс?
Девушка фыркает, а потом я слышу шаги. Она понижает голос.
– У монарха есть планы на каждого из нас. И если кто-то из фантомов ему бесполезен, он позаботится о том, чтобы этот фантом не стал частью общества. Это простой расчет, Керим.
– Фантом!
Дрожащий от гнева голос Реда заставляет меня вздрогнуть и затаить дыхание. Я наклоняюсь и заглядываю в проход напротив между книгами. Ред стоит там, в полном боевом облачении, все еще грязный и окровавленный, и его рыжеватые волосы приобрели пепельный оттенок из-за песка Золотой пустоши. Он сжимает руки в кулаки, глядя на Керима и его подругу.
– Объяснитесь! Почему вы стоите там и шепчетесь? И почему используете имена?
Керим и девушка словно застыли.
– М-мы просто… – заикается она, но Ред тут же поднимает руку и угрожающе смотрит на нее.
– Приберегите свое объяснение для монарха.
Я слышу, как девушка с шумом втягивает воздух.
– Пожалуйста…
– Убирайтесь с глаз моих! – рычит Ред, бросая короткий взгляд в мою сторону.
Они поспешно исчезают. Ред пару раз глубоко вздыхает, прежде чем подойти ко мне.
– Просто игнорируй их, – говорит он.
Я громко смеюсь, но тут же закрываю рот ладонью.
– Этот парень – мой лучший друг, а его подружка даже не знает меня.
– И? Они разбили тебе сердце?
– Ред! – пихаю я его. Он кривит рот, когда я опускаюсь на пол, а затем садится рядом на корточки.
– Не принимай это близко к сердцу. Ты должна оставаться сильной.
– Но как? Они правы? Моя загадка неразрешима?
– Первосвященник не мог дать тебе такую загадку, Сари. Это было бы против божественных правил. Но я не сомневаюсь, что твоя – самая трудная. – Ред на мгновение оглядывается, прежде чем положить руку мне на плечо. – Я так рад, что тебе удалось добраться сюда. Когда мы вас потеряли, я думал…
– Что я умираю? – спрашиваю я с неуместной улыбкой. Это единственная эмоция, на которую я сейчас способна.
– Я не знаю. Я понимал, что ты сильная, но все равно боялся за вас.
Я снова улыбаюсь, а затем бросаю взгляд на Священные Писания на полке.
– Я верю, что боги могут мне помочь.
– Это было бы что-то новенькое, – со смехом говорит Ред.
– В лагере Фихт я читала одну Хамзу. В ней было много неизвестных отрывков.
Ред сужает глаза и призывно смотрит на меня.
– В одном речь шла о предательстве Эмзы. Калипар и Араса тайно любили друг друга и использовали Эмзу.
Когда Ред беспокойно прикусывает нижнюю губу, я понимаю, что ему известны мои чувства. Он знает, что Киран совершил точно такое же предательство по отношению ко мне.
– Думаешь, твоя загадка имеет какое-то отношение к этому, Сари? – внезапно спрашивает Ред.
Я хочу это отрицать, но голос вдруг пропадает. И я даже не в состоянии качнуть головой.
– Мне нельзя говорить об этом, – шепчу я.
Конечно, Киран прав. Это из-за дара, которым он наделил меня во время первого экзамена. Я вижу истину вещей, когда прикасаюсь к ним. Так это правда Хамзы? Могу ли я найти ее и в других Священных Писаниях, хранящихся здесь, в храме?
– Я знаю настоящую историю богов. Ее изжили из умов людей еще тысячи лет назад, – говорит мне немного позже Киран.
Он достает из шкафа рубашку и натягивает ее на себя.