Испытание чувств

Элен заколебалась — дать ему пощечину, устроить скандал или выслушать. Он почувствовал ее колебания, достал из кармана потертый бумажник, вытащил карточку и протянул Элен.

— Я частный детектив.

— И что же? — сухо поинтересовалась Элен.

— Сюрпризы еще не кончились, моя бедная дама, — с жалостью проговорил частный детектив, пряча карточку в карман. — Меня наняли следить за вами.

— Следить за мной? — переспросила Элен. — Хотела бы я знать, по какому праву? Кто?

— Ваш муж, — ответил мужчина спокойно. — Я же вам сказал, что сюрпризы еще не кончились… Господин Жорж Кутюрье — ваш муж, если я не ошибаюсь.

Жорж… Элен была так поражена, что машинально кивнула головой в ответ на вопрос собеседника.

— Я не знаю, почему ваш муж обратился именно ко мне. В Париже столько частных детективов… Одним словом, он меня нанял.

— Вы хотите сказать, что…

— Что я следил за вами с того самого момента, как вы покидали дом, до возвращения вечером. Таким образом я узнал про ваши свидания на авеню Тегеран.

Элен попыталась придти в себя, чувствуя что падает в пропасть.

Жорж… У Жоржа были сомнения. Он хотел ясности, он нанял частного детектива, презренного специалиста по адюльтерам.

— Предположим, что вы говорите правду, — сказала Элен холодно. — А зачем вы мне все это рассказываете?

— Мадам, — ответил мужчина, прямо глядя ей в глаза, — я знаю, что вы были в прошлый вторник у вашего Филиппа. А это тот самый день, когда его убили.

— Надеюсь, вы не собираетесь обвинить меня в убийстве?! — воскликнула Элен.

— Ничего подобного. Я всего лишь сказал, что вы были у молодого человека в то время как было совершено преступление. Я готов присягнуть перед судом.

Лицо Элен окаменело, глаза загорелись.

— Шантаж! Вот оно что! Вы угрожаете мне, что сообщите в полицию, если я вам не заплачу?!

— Я сказал хоть слово о деньгах?

Он так посмотрел на нее, что Элен начала понимать — цена измеряется не деньгами. Она еще достаточно молода и хороша, и его совсем не интересует содержимое ее портмоне. Она еле-еле сдержала дрожь, ей показалось, что она сидит перед собеседником голая.

— Идите вон! — прошептала она. — Оставьте меня в покое! Я никогда…

Без сомнения, мужчина догадался о ее мыслях, потому что тут же прервал ее с улыбкой:

— Вы заблуждаетесь на мой счет, мадам. Я от вас ничего не хочу. Ни денег, ни того… о чем вы сейчас подумали. Наоборот, я хочу вам кое-что дать.

— Что вы можете мне дать? — спросила Элен еще настороженнее.

— Важную информацию… Исключительно важную.

Несмотря на всю антипатию и отвращение, которые Элен испытывала к собеседнику, она была заинтригована.

— Еще раз призываю вас сохранять спокойствие, мадам, что бы вы сейчас ни услышали. В день убийства Филиппа Марвье, примерно в то же время, когда было совершено преступление, если судить по газетам, ваш муж находился у дома студента.

Недоверие, очевидно, было написано у Элен на лице, поэтому детектив пояснил:

— Как я уже сказал, ваш муж нанял меня, чтобы проверить… насколько обоснованны его подозрения, и я предоставил ему результаты расследования. Извините, мадам, это моя работа. Я рассказал ему о ваших свиданиях на авеню Тегеран. Он расплатился со мной, и мы расстались… Я был уверен, что с этой историей покончено. Но в прошлый вторник по чистой случайности я оказался на проспекте Мессин в обычное время ваших свиданий и видел, как вы подъехали к дому. Я уже собирался уходить, но заметил вашего мужа. Я готов в этом поклясться!

Элен слушала частного детектива с жадностью, которая возрастала по мере развития сюжета.

— А это значит, что мой муж… — выдохнула она едва слышно.

— Это ровным счетом ничего не значит, — авторитетно перебил ее собеседник. — Я не прибегаю к дедукции, а лишь придерживаюсь фактов. Я не знаю, что делал ваш муж в этом квартале, не знаю, поднимался ли он в квартиру молодого человека. Я бы остался и проследил за ним, если бы мог представить, что несчастного студента убьют именно в этот день.

Элен словно попала в водоворот, который затягивал ее все глубже и глубже. Она уже с трудом понимала, где находится.

— Вы думаете, — сказала она вполголоса, — что это мой муж… вы хотите сказать, что это я…

Детектив нетерпеливо кивнул головой.

— Сколько раз вам повторять, мадам, — я не делаю выводов! Но в любом случае, сегодня-завтра я должен пойти в полицию и дать показания как свидетель.

Несмотря на все смятение, Элен почувствовала опасность. Земля начала гореть у нее под ногами. Если этот человек пойдет в полицию, то усилия всех трех дней, вся ее борьба, все хитрости, все пойдет прахом. Карточный домик начинает разваливаться.

— Скажите, эти показания… вы не могли бы… ну, в общем, остаться только зрителем во всей этой истории? Или не…