Испытание для адептов

– Нет.

– Его отец работал у нас в имении.

– Вот как?

– Да. Был камердинером у твоего деда, потом получил по завещанию неплохую сумму, уехал… я Шинора еще с детства помню. Пресмыкающееся.

– И что?

– Падчерицу он за тебя выдаст не глядя.

Рональд фыркнул:

– А если я не возьму?

– У тебя есть кто-то на примете?

– Пока нет.

– Тогда почему бы не присмотреться? Просто из упрямства? Потому что я посоветовал девушку?

Вообще-то да. Но признаваться в этом Рональд не собирался:

– Ладно. Я подумаю.

– На этих выходных я собираюсь с ней познакомиться сам. Может, и ты познакомишься? Здесь, в академии?

Рональд только и смог, что горестно вздохнуть:

– Хорошо, я подумаю.

Когда в дверь домика постучали, Юра подскочил и помчался открывать.

Гости? А кто? Любопытно же!

На пороге обнаружился ректор собственной персоной. Юрий замер, рассматривая гостя в восхищении и приходя к мысли, что он – свой!

Разве нет?

Бледно-голубые штаны (такой намек!!!), розовая рубашка, ярко-малиновый камзол, большой голубой бант на шее и такой же в волосах, оба богато украшены горным хрусталем. И сапоги!

Конечно же, сапоги, расшитые бисером, из тонкой ярко-синей кожи!

Кто еще так может одеваться, если не свой?

– Зд-равствуйте, – Юра заулыбался, отступая от двери. – Господин ректор?

– Мэстер.

– Мэстер?

– У нас так принято обращаться. Мэстер ректор, пока я возглавляю академию. Или ректор Аргайл.

– Ректор Аргайл. А я…

– Юри. Я знаю.

– Можно просто – Юра.

– Хорошо. Юра, я должен выразить вам свою признательность и благодарность. Если бы не вы, меня могли бы убить.

– Какой ужас!

– Да, меня бы это тоже огорчило, – иронично согласился Рональд. – Самоубийца…

– Шахид? – ужаснулся Юра.

– Простите, кто?

– Это такие… сумасшедшие. Они идут убивать во имя веры, а потом и сами себя убивают. И им все равно, кто и сколько погибнет рядом с ними, чем больше, тем лучше.

– Шахид… правильное название. В вашем мире они тоже есть?

Юра кивнул:

– Это мой мир не украшает, но – увы. А чем отравился этот человек?

– Амонтиль.

– А-мон-тиль?

– Этот яд получают искусственным путем, из печени зомби…

– Зом… кого?!

– Зомби. Почему это вас удивляет?

Юра уже не удивлялся. Он молча закатил глазки и сполз по стеночке. Покойников он боялся еще больше, чем Анна-Лиза – пауков.

Рональд покачал головой, поднял нервного мага с пола и потащил в гостиную. Усадил в кресло, побрызгал водичкой из графина.

Юра открыл глаза и застонал:

– Какой ужас! Зомби?!

– У нас их иногда используют в некромантии.

– И они вот так просто лежат в лабораториях?! И из них получают яды?!

– Конечно нет. Это очень узкоспециализированное направление. Поди еще поищи специалиста.

Говоря об этом, Рональд подумал, что надо бы поискать.

Действительно, не отдавать все на откуп городским следователям, а и самому поинтересоваться. Кто это его так возлюбил, что на некроманта раскошелился?

Если что, некромантия – это приговор. Мгновенный и однозначный. Даже с государственной изменой возможны варианты… нет, невозможны. И с некромантией – тоже. Казнь без вариантов.

– Все равно кошмар.

– Юра, вы мне спасли жизнь. И я вам весьма благодарен…

Юра покачал головой:

– Я… это был долг любого человека.

– Не любого. Я прошу вас принять мою дружбу.

Юрий закивал головой. Дружбу! А вдруг потом и:

– Мэстер ректор… скажите мне, пожалуйста, как другу, у какого портного вы одеваетесь? Моя одежда не вечна…

Рональд улыбнулся:

– Я порекомендую вас своему портному. С улицы к нему не попадешь.

– Я буду вам очень признателен!

Рональд улыбнулся, откланялся и ушел. А Юра сидел в кресле и мечтал. Может, это будет началом прекрасной дружбы?

Выходные. Как много в этом слове!..

Селия, Анна-Лиза и Линда дружно отправлялись к телепорту. Первыми.

Они решили перейти с утра пораньше, в пять часов. И скидку дадут за переход в такое неудобное время, и планы есть.

Чуть позднее, ровно через час, к телепорту подошла компания орков.

И, выспавшись, к десяти часам в столицу отправились Рональд и Юрий.

Столицу ждал нелегкий денек.

Утро для почтенного дома Аркенов началось нерадостно. Или – наоборот? Смотря кто радовался.

Что такое пять утра? Полшестого? Да приличные молодые люди в это время только домой возвращаются! Понимать же надо!

А теперь – картина. Возвращается Фарл с прогулки, немножечко усталый, и видит в гостиной девушку.

Даже не так – Девушку!

Очень достойную, в брюках, которые так обтягивают, и в кожаной куртке, которая расстегнута, а там шелковая алая рубашка, и тоже… такие достоинства, что руки так и тянутся потрогать!

Волосы черные, глаза… да, глаза тоже черные… кажется! Это на фоне остальных достоинств уже не смотрится.

И как тут пройти мимо? Никак!

Фарл приосанился (а что? Он парень хоть куда!) и направился к девушке. Даже поклониться попробовал… и кто такие кривые полы и стены выдумал? Едва на ногах удерживаешься! Архитектор виноват, сволочь!

– П-вольте пр-ставиться. Ф-рл Аркен!

Линда, а это была она, с интересом оглядела стоящее перед ней существо в штанах. К мужчинам она это принципиально не относила.

Общее впечатление было – тьфу. Но рядом, а то утопишь ненароком.