Испытание для адептов

Огненный клинок в его руке нашел свою цель, и у Селии стало меньше на одного противника.

– Вау!!! – громко воскликнул Юра.

Алхимический огонь – дрянь такая – прожжет все. Прожжет алтарь, прожжет землю под ним, прожжет… даже гранит прожигает! И гореть будет, пока не закончится.

Отвлеклись все, ахнули… Алтарь горел веселым зеленым пламенем.

Тушить? Пытались. Но ни у кого не получилось. Единственный выход – смахнуть все это с алтаря, пока не въелось глубоко, но ведь к нему еще подойти надо! А не пускают!

Рональд подумал, что надо держаться. Хотя бы минут пять, чтобы огонь вгрызся в этот проклятый алтарь, чтобы выжег всю эту мерзость, чтобы…

А потом и думать стало некогда. Только драться.

Удар клинком. Кто-то падает.

Отбить чужой меч… стальной клинок сталкивается с огненным, разлетаются искры.

Селия пятится назад, по лицу девушки текут слезы, но глаза открыты. Это не страх и не боль, это нервы… Огненное колесо в тонких пальцах вытягивается, охватывает шею одного из жрецов, по земле катится отрезанная голова.

Юра ловко отступает с пути несущегося на него амбала, подставляет подножку – и добавляет сверху камнем. Еще не хватало…

Тут же падает на колени:

– Дяденька, я больше не буду!!!

Визг такой, что «дяденька» на миг останавливается, и Юра футбольным подкатом под ноги сшибает его вниз. Еще и сам изворачивается. Проходимец-то встает, а вот жрец крепко головушкой о камень приложился.

Только их всего трое, а жрецов уже восемь… двенадцать… больше двадцати… Мелькнуло лицо Эрвина…

– Живыми брать!!! – заорал, надсаживаясь, братец.

– Столько набежало! Где мы их всех хоронить будем? – возмутился Юра.

Это было так неуместно, что Рональд расхохотался от всей души:

– Юра, ты – чудо!

– Я тебя тоже люблю!

Юра понимал, что наверное – все. И… и в то же время – не понимал. Ведь сказки не могут так заканчиваться, правда? Сказки должны заканчиваться свадьбой, а они…

Рональд запустил в жрецов «огненным диском». Увы – зря. Развеялось.

На них действовало или что-то мелкое и подлое, как пчелки-змейки Селии, или что-то очень крупное. А все остальное сила бога просто отводила.

Рональд скрипнул зубами и проткнул еще одного жреца.

– Сдавайтесь! Все равно вы обречены! – рявкнул откуда-то из-за спин Эрвин.

Рональд изобретательно послал его в дальние дали.

И в это время что-то загрохотало снаружи. Помощь все-таки пришла.

– Ты уверена, что это здесь?

– Да.

Анна-Лиза сомневалась. Линда была уверена.

– Маскировка?

– Да, наверное…

Дорога гор была короткой. Несколько минут – и они уже почти рядом с намеченной целью. Потом еще около часа пути по горам, и вот…

Перед ними самая непритязательная скала. Но именно отсюда девушки ощущали своих. Именно здесь…

– Пещера? – предположил Тарх.

– Я не чую, – нахмурилась Линда.

– Магия Садорена? Его сила…

Анна-Лиза могла не только романы читать.

– Проверим…

Линда размяла руки, как вдохновенный пианист, а потом…

Ш-шух! – это чуток тряхануло землю.

Ш-шись! – Анна-Лиза прошлась водой по всей площади перед собой.

И в водяном мареве девушки увидели то, что не было заметно невооруженному взгляду. Недаром же говорят, что вода смывает морок. Вход в пещеру.

– Я первый! – рявкнул Грон.

– Хорошо, – кивнула Линда и зажгла на ладони небольшой огонек. Она в темноте видела, а вот Анни – нет. Да и оркам сложновато будет.

В пещеру входили сначала Грон и Тарх, потом Анна-Лиза и Линда, потом Арх и Фан.

Мужчины с клинками наголо, за ними девушки с магией – и опять воины.

И пещера явно была обжитая. Кто-то срубил самые противные выступы, кто-то сровнял полы, чтобы было удобнее, кто-то…

– Нам действительно туда, – сверилась с внутренним компасом Линда.

Грону эта пещера не нравилась. Он инстинктивно чувствовал опасность, но ведь жена…

– Хорошо, Линда. Как скажешь…

Маленький отряд медленно шел по коридору. До первой ловушки.

Заметила ее Линда. Она же и щелкнула пальцами, привлекая к себе внимание.

– Стоять!

Мужчины послушно остановились. Брюнетка сделала шаг вперед и просто провела рукой по полу.

– Вот так…

– Что там было? – Грон отлично разглядел сплавленный камень.

– Ловушка. Пол вниз проваливался.

– А сейчас?

– Пробежать успеем, – Линда ловко перепрыгнула чуть не на два метра вперед, с места, без разбега. Грон подумал, что хорошо бы с ней поспарринговать.

Ага, если согласится. И – не убьет.

Пол выдержал. Ловушка активировалась, когда они уже все прошли ее, что-то хрястнуло, кусок пола словно провалился вниз. Линда даже фыркнуть в ту сторону не соизволила.

Прошли – и ладно. Миновали еще одну ловушку. И всерьез Линда встревожилась, только когда почуяла…

– Сели?!

– Лин!!!

Анна-Лиза схватила подругу за руку. Только не бежать! Там сражается и погибает их подруга, но если они сейчас попадут в ловушку – они ей не помогут!

Линда скрипнула зубами, но пошла медленнее. Только бы успеть.

Глава 11

Каким чудом они еще держались, Юра не знал.

Рональд – это понятно. Мужчина окутался огнем, и подходить к нему было попросту опасно.

Огненными клинками – двумя – он работал так, словно это продолжения его рук. И от дымящихся внутренностей на земле пахло свежим шашлычком.