Испытание для адептов

Селия уверенно прикрывала ему спину. Сил у девушки оставалось уже на донышке, но… Сначала она вычерпает все. И магию, и жизненную силу. А уж потом враги перешагнут через ее труп.

Из глаза что-то потекло. Кажется, кровь… Да, уже скоро она упадет. Что ж, зато ее душа не достанется Садорену. Хоть это радует.

Юра же… Драться он не умел. Но защитить себя – дело другое. И он отлично помнил слова своего тренера: «Лучшее поведение в драке – подлое. Ори, рыдай, обосрись… пусть тебя не воспринимают всерьез. Тогда – бей. И добивай лежачего, не то снова встанет. И бей в глаза, в горло, в пах… Благородство? Если на тебя напали, какое может быть благородство – к врагам? Мочи их наглухо!»

А потому Юра откатился под прикрытие Селии и Рональда и оттуда кидался камнями. Благо их в горах всегда много. Может, и некрасиво, но…

Зато удачно прилетевший в лоб камень любому поубавит прыти. От магии Садорен своих последователей защитил, и файерболом их достать было нельзя. Только врукопашную.

А от физического воздействия не получилось. Никак.

И поверьте, жрец, схлопотавший по моське тремястами граммами камня, отлично выбывает из марафона. Впрочем, долго это продолжаться не могло.

Глухо застонала, оседая, Селия.

Эрвин возник словно из-под земли (зарыть бы его поглубже!) и бросился в атаку. Рональд отразил один выпад, второй…

Но когда ты уже полчаса выкладываешься до донышка, а твой противник полон сил… Эрвин просто проломил щит брата – и клинок вошел Рональду в плечо.

Рон застонал и упал на колени. Больно… Он бы встал, обязательно встал, но – не успевал.

Эрвин оскалился и поднял меч.

Юра кинулся вперед:

– Лови, б…!

Ведро, которое так и стояло рядом с проходимцем, прилетело Эрвину в голову. Помои щедро окатили окружающих, и Юра развил успех. Пнул Эрвина под колено и собрался было добавить, но… Не успел. Меч остается мечом. И выбить его у Юры не получилось.

Это даже не больно было, просто очень холодно. Словно в груди возник кусочек льда, и теперь…

– Ох, – тихо сказал Юра, падая навзничь. Меч остался в руке Эрвина – и на смену стали пришла боль.

За их спиной прогорал алтарь, и всем здравомыслящим людям было понятно, что надо бежать. Но…

Рональд подхватил друга:

– Юра!!!

Эрвин рассмеялся и занес клинок. Жрецы бросились к алтарю.

А в следующий миг голова Эрвина просто слетела с плеч. Тело еще несколько секунд стояло, поливая все кровью из разорванных артерий, а потом осело на пол. И Рональд наблюдал за этой картиной с видимым удовольствием.

– Замочу!!! – В устах миловидной блондинки угроза не была пустыми словами. Анна-Лиза была в бешенстве.

А когда под вами открывается гейзер или хлещут струи кипятка…

Тут и сила бога не спасет, да и с силой здесь уже плохо, алтарь-то почти разрушен!

– Бежим!!! – кое-как прохрипел Рональд.

Он видел – огонь уже въелся, уже пошел вниз, и скоро… скоро алтарь догорит до земли, расколется… А потом будет такой выброс… Вместо долины тут провал будет!

Орки не стали раздумывать. Они молча подхватили всех троих – Тарх перекинул через плечо Юру, Арх подставил плечо Рональду, Фан схватил в охапку Селию – и начали отступать под прикрытием взбешенных магесс. И выглядели девушки так…

Линда топнула ногой. Сотрясение почвы бросило на колени «собакоголовых». Но не просто ж так! Вторая часть заклинания – вырастить из почвы острые, словно иголки, каменные шипы. Так и называется – «земля дикобраза».

Взвыли все, кто упал. Нанизаться на такой шип ногой – больно. И это не магия, это просто кусок камня в твоем теле.

Анна-Лиза, недолго думая, пустила от себя волну воды. Водичка по колено? Ерунда. А если кипяток? Какое – преследовать?! Встать не получалось…

– Отступаем!

Линда сомкнула ладони, закрывая за ними проход.

Рональд дернулся, падая на пол:

– Линда!!!

– Да?!

– Они не уйдут из долины?

Линда пожала плечами. Может, и ушли бы… но она поняла, что хотел сказать Рональд.

– Анни! Руку! Двойная сфера!!!

Шесть накопителей осыпались мелкой черной пылью. Линда даже на колени упала, но главное было сделано. Долина с алтарем оказалась заключенной в двойной купол. Сверху – вода. Снизу – земля. Так просто и быстро не пробьешь, не сбежишь…

– Сколько продержится?

– Минут десять.

– Хватит. Бежим!!!

– А…

– Когда алтарь рванет…

Больших пояснений им и не надо было.

Все – и спасенные, и спасатели – помчались вслед за Гроном, благо тот был без груза. Зато с клинком.

Двое слуг. Даже обидно как-то, но на долю Грона остались всего лишь двое слуг. Все остальные были или в долине, или до них уже добрались разъяренные магессы. А нечего тут! На их подругу!!!

Они успели пробежать половину коридора, ведущего к свободе, когда за их спинами начался… Ад!

Что-то громыхало, тряслось, Линда материлась, Грон подхватил ее под руку, потому что сама магесса сейчас бежать не смогла бы. Она кое-как, стиснув зубы и используя последние накопители, удерживала коридор от обрушения.

И ей это удалось. Он схлопнулся, когда они вылетели, почти упали на землю у входа в пещеру. И одновременно исчез купол. В оставленной ими долине творилось…