Испытание для победителя

Вот и получается, что с самого начала абордаж у римлян не задался. Они, конечно, пытались вскарабкаться по высокому борту на палубу селевкидской гексеры. Но морские пехотинцы на «Трезубце Посейдона» без сильного напряга и особых потерь их рубили и сбрасывали вниз. Кроме того, им с энтузиазмом помогали держать оборону еще и царские телохранители. Саня, зная их буйный нрав, категорически запретил своим галлатам лезть в атаку. Сначала противника надо измотать в обороне, а уж затем нанести решающий удар. Пускай, римляне сами лезут под селевкидские мечи. Позиция для обороны у селевкидов замечательная. Зачем же плодить лишние потери? Воевать надо правильно, а не как получится. Тем более, что римляне — враг не самый слабый. И римская пехота в рукопашной схватке может сильно вас удивить. Именно поэтому, пехотинцы Селевкидов сейчас вперед не лезли и держали оборону вдоль борта царской гексеры. На который с фанатизмом обреченных пытались взобраться римские солдаты. Постепенно ряды атакующих врагов таяли. Арбалетчики работали как на конвейере, методично выкашивая столпившихся на палубе римской пентеры людей. И убивали они римлян как в тире. Легко и быстро. Промахнуться было очень трудно. Тем более, что спрятаться римлянам на палубе своего корабля было негде. Разве что в трюм сигануть. Но они пока этого не делали, а дисциплинировано прикрывались своими бесполезными щитами. Причем, офицеров выбили первыми. В селевкидской армии не зря при обучении стрелков особо заостряли на этом внимание. Видимо, наука пошла впрок. Всех римлян, что пытались командовать, пристрелили в первую очередь. Тем более, что римских командиров было хорошо видно издалека. Их легко было различить среди простых солдат. По более шикарным доспехам и красным плащам. Практически, весь командный состав римской пентеры носил металлические, анатомические кирасы греческого типа, ярко блестящие на солнце. Видимо, трофеи из Греции. Но красивые греческие доспехи римлянам не очень то и помогли. Арбалетные болты, выпущенные с такой малой дистанции, они держали плохо.

Саня, глядя на все это, невольно подумал об избиении младенцев. Уж очень беспомощно выглядели эти римские солдаты, убиваемые арбалетчиками без всякой жалости. Правда, стрела, прилетевшая со стороны противника, мигом стряхнула с него все сантименты. Похоже, что один из немногих уцелевших на тот момент вражеских лучников увидел царя Селевкидов и попытался его подстрелить. Но стоявший рядом галлатский телохранитель был на стороже и моментально среагировал на эту угрозу, прикрыв своего царя большим овальным щитом. Второго выстрела римский лучник сделать не успел. Арбалетчики селевкидов тоже не зевали, и храбреца (или самоубийцу) практически сразу же пронзили двумя болтами из арбалетов. Эх, зря он высунулся! Сидел бы и дальше в трюме своего корабля, глядишь, и пожил бы подольше. Постепенно врагов стало довольно мало, и хваленая римская дисциплина дала сбой. После очередного арбалетного залпа римляне, побросав щиты, ринулись прятаться в трюм. А парочка из них, не обремененных доспехами, сиганула за борт.

Да, да! Не все римляне тут были либурнариями. Мелькали среди них и гребцы. Эти были без доспехов, но с короткими мечами и маленькими, круглыми щитами. Если кто-то думает, что здесь рулят голливудские сказки про рабов, прикованных к веслам римских кораблей, то их ждет большой и сокрушительный облом. В римском военном флоте, как и во флотах многих эллинистических государств в эту эпоху рабов не использовали. Кстати, и селевкидские военно-морские силы не были исключением. Короче говоря, все гребцы на военных кораблях были свободными людьми, которые в случае нужды могли вместе с воинами биться в одном строю. Кстати, если кто не в курсе, то гребцов на античных кораблях всегда было гораздо больше чем солдат. Включите логику, и вы поймете, что все гребцы тоже имели оружие и могли сражаться. Конечно, не так хорошо и эффективно, как тяжелые пехотинцы, но их и не выпускали в первые ряды при абордаже. Наконец-то, до римских тугодумов дошло, что их тут на открытой палубе, где нет никаких укрытий, банально и безнаказанно отстреливают. И паника на римском корабле начала набирать ход.