Испытание для победителя

В ходе которых Афины и большая часть Греции снова получили независимость. Правда, теперь Афины были лишь бледной тенью себя прежних. Большого флота, прежде приводившего в трепет всю Грецию, они лишились. Да, и армия у них была сейчас посредственная. И как-то сильно влиять на судьбу Греции этот греческий полис больше не мог. Поживали себе афиняне, тихо почивая на лаврах былого величия. Как вдруг на арене появился новый игрок. Римляне ворвались в Грецию со скоростью и грацией цунами. Очень быстро афиняне подпали под влияние Римской республики, потеряв даже видимость независимости. А римляне своим афинским союзникам особо усиливаться не давали. Им не нужны были сильные и независимые Афины. В итоге, в данный момент афинские воины не решались даже на небольшую вылазку и предпочитали отсиживаться за городскими стенами, наблюдая как Селевкиды строят осадные машины и перекрывают все подходы к городу. Видимо, горожане как и родосцы думали отсидеться в осаде до прихода римлян. А что? Стены вокруг Афин были не чета родосским укреплениям. Не зря же этот город считался самым укрепленным в Греции. В отличие от Родоса, афинские стены смотрелись очень внушительно и грозно. Такие матерые укрепления селевкидской армии еще не приходилось штурмовать.

И это заставило Саню задуматься. Учитывая численность афинского гарнизона и мощь укреплений, стандартный штурм города обойдется Селевкидам очень дорого. А если положить часть армии под стенами Афин, то кто с римлянами воевать будет? Осада тоже не выход. В этом городе запас продуктов очень большой. Хватит на год сидения в осаде. И не надо забывать о римлянах. Римские легионы обязательно придут в Грецию через несколько месяцев. Эти не могут не прийти. Не откажутся римляне от такого лакомого пирога как Греция. Они сами ее хотят грабить, не делясь ни с кем другим. Вот и выходит, что город надо брать быстро. До прихода римлян. А это штурм и потери. А если?

На следующее утро с южной стороны от города по Диомейским воротам Афин начали работать требюшеты Селевкидов. Правда, сейчас они метали не обычные каменные ядра, а большие, керамические снаряды, наполненные зажигательной смесью. Хватило пары залпов, чтобы ворота и превратные башни заполыхали с пугающей силой. Под яростным натиском «сирийского огня» там горело все, что могло гореть. Даже камень и металл плавились от нестерпимого жара. Конечно, защитники города пытались тушить бушующее пламя. Но все их попытки были тщетными. В конце концов, афиняне прекратили трепыхаться и бессильно наблюдали издалека, как огонь пожирает Диомейские ворота. Потом кто-то догадался строить напротив них баррикаду, опасаясь, что Селевкиды пойдут на штурм, когда ворота прогорят. Однако, никто их штурмовать не стал.

Вместо этого, дождавшись когда ворота сгорят до основания, Саня отправил к ним своего парламентера. Один из великанов в блестящей, чешуйчатой броне приблизился к пожарищу и проорал, что владыка Селевкидов хочет говорить с представителями горожан. После чего, великан повернулся и пошел назад к лагерю селевкидской армии, на всякий случай прикрываясь щитом. Правда, в отличие от родосцев, афиняне оказались более умными и культурными людьми. Никто по селевкидскому парламентеру не стрелял. Его только провожали испуганными взглядами. До этого, в Греции великанов не видели и считали их сказочным вымыслом. И именно поэтому, Саня решил послать на переговоры с горожанами одного из них. Пускай увидят вблизи, какая грозная сила состоит на службе у царя Селевкидов. Наверное, не одно трусливое сердце вздрогнуло там на стене, увидев такое чудо в реале. Правитель Селевкидов хорошо понимал, как важен боевой дух армии. Афиняне и раньше им не блистали, а разглядев великана во всей красе, совсем приуныли. Наверняка же, представили, как эдакие чудовища пойдут на штурм города.