Испытание для победителя

И как вишенка на торте. Саня передал под командование Ганнибала сорок боевых слонов. Этих могучих животных в армии Селевкидов не использовали на поле боя из-за позиции царя Александра. Саня, просто, не верил в их боевую эффективность. Поэтому, дрессированных для боя слонов стали использовать в его армии только в обозе. Слоны там перевозили крупные и тяжелые грузы, вроде частей осадных машин. Правда, всех слонопотамов селевкидский царь Ганнибалу все же не отдал. Только сорок штук. Слоны в качестве тягловых животных были очень хороши, и сильно ослаблять свой армейский обоз Саня не хотел. Он бы и те сорок слоников Ганнибалу не отдавал, но карфагенянин так его упрашивал. Мол, у карфагенян боевые слоны считаются главной ударной силой. Типа, традиция и все дела. В общем, царь Александр согласился. Однако, высадку в Италии северной армии пришлось отложить еще на восемь дней из-за того, что ждали подвоза из Антиохии брони для тех сорока слонов, что должны были уйти с Ганнибалом. Данная бронька то оставалась в царском арсенале. Ее Саня и не планировал использовать. А отправить в утиль рука не поднималась. Это же настоящий шедевр оружейного искусства. Вот и пылились комплекты слоновьей брони в царском арсенале. А теперь пригодились. Слон в полной броне производства селевкидских бронников, выглядел очень впечатляюще. Массивный бронзовый налобник, прикрывающий голову слона в передней проекции. Все туловище лопоухого гиганта закрывает попона из толстой кожи с нашитыми на нее металлическими чешуйками. Ноги и хобот слона прикрыто гибкими рукавами из узких металлических полос, похожими на гофрированный шланг. Уши слона тоже прикрывают кожаные чехлы. Полностью экипированный боевой слон выглядел очень круто. Обвешанный со всех сторон металлом, он больше походил на какого-то механического монстра, а не на живое существо.

Кстати, Ганнибал хотел привлечь для войны с Римом еще и своих соотечественников. Правда, Саня его обломал с такой инициативой. Селевкидские шпионы ему сообщили, что люди, управляющие сейчас Карфагеном, активно набиваются в друзья к Римской республике. Они даже предложили римлянам свою военную помощь в этой войне. Но те тактично отказались. Память у римских сенаторов была очень хорошей. И все они помнили, кто был главным врагом Рима во Второй Пунической войне. И сам Саня тоже помнил, что в той истории, которую он знал. Карфаген был все же уничтожен римлянами. Точной даты царь Селевкидов не помнил. Примерно через пятьдесят лет это должно было случиться. В общем, не помогут хитропопым карфагенянам никакие уловки. Римляне такого не прощают. Хотя, сейчас то история может и изменится. И если Рим падет под ударами селевкидской армии, то Карфаген и уцелеет. Но в любом случае, Карфаген Селевкидам в этом военном конфликте был не помощник. Когда Ганнибал узнал о таком некрасивом поведении правителей Карфагена, то очень долго ругался, костеря на все лады своих глупых земляков.

Напоследок Саня передал под командование Ганнибала три десятка осадных греческих инженеров. Всех, кого он завербовал в Греции во время этой войны. Эти кадры должны были помочь Ганнибалу и его армии проводить осады римских городов. Это чтобы не получилось как в прошлый раз. Когда армия Ганнибала вторглась в Италию во время Второй Пунической войны. Тогда у него тоже были свои специалисты по осаде городов. Однако, все они погибли при переходе карфагенской армии через Альпы. И в итоге, Ганнибал одерживал блестящие победы в поле, но с римскими городами ничего сделать не мог. И именно поэтому, он и не стал осаждать Рим. Без грамотных инженеров это было бесполезно. Хотя, в этот раз Рим ему в одиночку брать не придется. Однако, римские города в Северной Италии надо будет захватывать все же армии Ганнибала. Вот тут и пригодятся знаменитому карфагенянину греческие инженеры.

Глава 14

Удивить — значит, победить.

Александр Суворов.

Жители славного города Тарент были разбужены оглушающей новостью. В Южной Италии высадилась огромная армия селевкидского царя Александра!!! Захватчики смогли очень быстро захватить портовый город Бриндизи!!! По слухам, ходившим в Таренте, флот Селевкидов ночью смог как-то ворваться в гавань и высадить многочисленные войска в городских кварталах Бриндизи. К утру город уже был захвачен селевкидскими войсками. И пятитысячный римский гарнизон Бриндизи не смог этому никак помешать. Эта шокирующая новость моментально взбудоражила всех жителей Тарента. И горожанам было из-за чего переживать. Ведь, захваченный врагами, город Бриндизи был расположен в половине дневного перехода от Тарента. И в том, что армия селевкидского царя явится сюда никто не сомневался.