Испытание для победителя

Римляне не препятствовали тому, что селевкидская армия стала окружать город со всех сторон. Они, просто, наблюдали и ничего не делали. Саня прекрасно понимал, что взять такой большой город с налета не получится. В Риме сейчас было довольно много войск. И сопротивляться римляне станут отчаянно. Поэтому, царские воины торопиться не стали. Они занимались уже привычными делами. Не торопясь строили осадные машины и требюшеты. Возводили вокруг Рима осадную линию, состоящую из глубокого рва и деревянного частокола на высокой земляной насыпи. Тут им с большим энтузиазмом помогали бывшие римские рабы. Эти люди ненавидели Рим всей душой. И были рады поучаствовать в его падении. Со стороны реки Рим также был надежно блокирован. Селевкидские биремы (более крупные корабли в Тибр заводить было опасно) прошлись вдоль берега и сожгли все суда, находившиеся в порту Рима Тиберинусе. Уничтожалось все, что может плавать. Даже рыбачьи лодки. Мосты через Тибр были разрушены самими римлянами еще раньше. Правда, Саня так и не понял, что они этим хотели добиться.

Итак, царская армия не торопилась идти на штурм. Саня ждал подхода войск Ганнибала, который сейчас громил римские колонии на Севере Италии. Кроме того, он знал, что в окруженном его войсками городе сейчас скопилось около восьмисот тысяч людей. Беженцы, буквально, заполонили Рим. Они спали прямо на улицах, а те кто побогаче ютились в лачугах бедняков, снимаемых за бешенные деньги. И все эти люди хотели есть. А если учесть, что запасы продовольствия в Риме на такую прорву народа были не рассчитаны. То уже через две недели в осажденном городе начались трудности с едой. Цены на продовольствие выросли моментально. Перед римлянами отчетливо замаячил призрак голода. Римские власти прекрасно понимали свое положение. И начали решать эту проблему. Для начала, они поступили очень изобретательно. Избавились от лишних едоков. В одну безлунную ночь из города выгнали большую часть рабов. Римляне, просто, открыли городские ворота и выгнали всех этих людей наружу. Осаждающие Рим воины совсем не ожидали такого финта ушами и среагировать никак не успели. Римляне слишком быстро захлопнули открытые ворота. Саню их выходка удивила. Хотя, он должен был признать, что какая-то логика в действиях римских властей все же была. Так они, действительно, избавились одним махом от огромного количества голодных ртов. Которые были обузой для защитников Рима. И кроме того, так римляне еще и избавили себя от угрозы восстания рабов в своем тылу. Про обстоятельства захвата Неаполя они, скорее всего, тоже знали. Знали, как рабы помогли захватить этот крупный римский город, ударив изнутри по его защитникам.

Правда, тут римляне обхитрили сами себя. Рабы, выгнанные из города, стали очень ценным источником информации о Риме. Скоро Саня знал точное число римских солдат в городе. Кроме этого, у него появилась довольно подробная карта городских укреплений, на которой были отмечены все позиции римских метательных машин и другие элементы римской обороны. Но самое главное — на этой карте было отмечено расположение всех складов, где римляне хранили основные запасы продовольствия. И последнюю информацию Саня решил использовать на полную катушку. По его приказу пятнадцать требюшетов были передислоцированы на позицию напротив самого высокого римского холма Квиринала. Именно, на нем на окраине города были расположенные те самые продовольственные склады стратегического запаса, создаваемого на случай осады. Вот по ним то и ударили зажигательные снаряды. Каждый требюшет метал тридцатилитровую керамическую амфору, заполненную «сирийским огнем». Пожар в за стенами Рима полыхал в течении двух суток. Пожарное дело в Риме находилось в зачаточном состоянии. Вообще-то, у римлян даже не было специализированных пожарных команд. Обычно, пожары тушили группы рабов. У которых из пожарного инвентаря были лишь ведра, мешки с песком и багры. Никакой продвинутой пожарной техники у римлян не было. Но сейчас в Риме рабов, практически, не осталось. И римлянам пришлось тушить пожар самолично. Впрочем, они так ничего особо потушить и не смогли. И лишь пытались воспрепятствовать распространению огня дальше. Но и это получалось у них плохо. За двое суток примерно треть городских кварталов Рима выгорели до тла. Много было погибших и обожженных. Но самое главное — сгорели все склады с продовольственными запасами. И это был очень тяжелый удар для горожан.