Испытание для победителя

Царь с ним согласился. Эти римляне о бегстве даже и не помышляют. Похоже, решили брать на абордаж царский флагман. Римский корабль уже близко, вон либурнарии замерли на носу возле корвуса. К сожалению, «Трезубец Посейдона» потерял ход, когда пытался увернуться от полыхающей пентеры. Поэтому уйти от атаки римлян гексере было сложно. Но гексарх Гектор все же пытался это сделать. Римский корабль был уже совсем близко, заходя с носа под углом и гася скорость. Все правильно. Противники ведь хотели не протаранить гексеру, а взять ее на абордаж. А чем меньше скорость сходящихся кораблей при этом будет, тем больше шансов, что римский абордажный мостик сработает как надо и сможет надежно зацепиться за корпус вражеского корабля своим клювом.

При приближении римской пентеры Александр успел хорошо разглядеть этот самый пресловутый корвус. В принципе, ничего сложного. Римский абордажный мостик сильно походил на обыкновенный корабельный трап длиной метров десять, а шириной метра полтора. Такие вот трапы в его время можно было увидеть на обыкновенных речных трамвайчиках, во множестве ходящих по рекам Российской Федерации. Эдакий деревянный мостик с набитыми поперек узкими досками (типа ступенек, чтобы нога не скользила). Одним концом корвус крепился к деревянному коробу на палубе на носу римского корабля. Из короба торчал столб, к которому цепляется канат. Свободный конец каната был прикреплен к другому концу корвуса. На том же конце мостика виднеется слегка изогнутый бронзовый шип, действительно похожий на клюв ворона. Сейчас корвус поднят вверх над палубой под углом в сорок пять градусов. В таком положении его удерживает канат, закрепленный на столбе короба. При абордаже канат отпускается, и клювоносый конец трапа падает под собственным весом прямо на палубу вражеского корабля, пробивая ее и застревая там. Ну а дальше дело уже за римской морской пехотой.

Это в теории. А на практике получилось совсем не так красиво, как хотелось бы римлянам. Во-первых, флагманская гексера значительно превосходила в размерах пентеру. Она была метров на пятнадцать длиннее и метра на два выше римского корабля, атаковавшего ее. Поэтому палуба «Трезубца Посейдона» значительно возвышалась над палубой пентеры. И это сыграло злую шутку с римлянами.

Во-вторых, капитан царского флагмана еще раз показал свой профессионализм. Повинуясь его уверенным командам, гексера смогла в последний момент немного довернуть. И в результате идущий на абордаж римский корабль вышел на цель под не самым удачным углом. Все это способствовало тому, что корвус у римлян сработал не так, как надо. При схождении кораблей он с грохотом упал, но не смог вонзиться в палубу «Трезубца Посейдона» достаточно глубоко. В общем, это не смогло остановить движение римской пентеры. В итоге абордажный мостик протащило вдоль борта, а затем сломало с громким треском.

Однако стоит отдать должное римлянам. Они не растерялись и стали бросать абордажные крючья, с привязанными к ним веревками. И им удалось зацепиться за корпус гексеры. После чего уже начался абордаж. Точнее говоря, римляне попытались это сделать. Но у них ничего путного не вышло. Лезть в доспехах с тяжелым щитом и оружием по веревкам на борт вражеского судна, которое возвышается над тобой на два метра, – это еще тот аттракцион. В общем, здесь римским солдатам не позавидуешь. Ах, да! Мы еще забыли указать на третий момент этой пикантной ситуации. Так как царская гексера была больше по размерам, то и народу на ней было гораздо больше, чем на римском корабле. Так, у римлян на пентере команда состояла из трех сотен человек. Это если учитывать всех: и матросов, и гребцов, и либурнариев. А на «Трезубце Посейдона» стандартный экипаж составляли четыре сотни человек. И кроме этого, на гексере в данный момент вместе с царем и его свитой (а это еще двадцать человек) плыли и царские телохранители-соматофилаки, набранные из галлатов, в количестве пяти десятков воинов. В общем, считайте сами.

В итоге для римлян этот бой пошел по очень хреновому сценарию с самого начала. Еще перед столкновением кораблей римских либурнариев, столпившихся на носу пентеры, хорошо так проредили арбалетчики с «Трезубца Посейдона». Немногочисленные пращники и лучники римлян стрелковый бой им быстро проиграли и были выкошены арбалетными болтами еще на подходе. Праща и слабенький короткий лук с арбалетом, способным пробить даже тяжелый римский щит, соревноваться не могут. Кроме того, все стрелки Леонатиса были упакованы в довольно прочные кольчуги. И слабый обстрел с римского корабля их не особо беспокоил.