Испытание для Темного

Баронесса явно гордилась собой, а ещё — как показалось на мой особо придирчивый взгляд — трепетала от близости претемнейшего. Даже немного краснела, что наводило меня на совсем уж нехорошие мысли.

Чем это дорх Ардер занимался в эти дни? И как мне теперь не страдать над этой загадкой? Некоторое время я разглядывала их крайне внимательно, пытаясь уловить признаки сближения а может ещё чего похлеще. Пока бабуля не дёрнула меня за юбку сзади.

— Прекрати таращиться! Ты Файону взглядом подожжёшь!

Это я могу! И, пожалуй, мне этого сейчас очень хотелось бы.

Гуглу, видимо, тоже стало интересно. Незаметно для других он пролетел по залу и уселся на голову стоящему чуть впереди Шерку. Места получше, конечно, не нашёл! Но воздушник, к счастью, ничего не почувствовал.

Что-то тихо обсудив с недолеотой, Двэйн подошёл к наблюдателям. Плавными движениями пальцев, он вывел в воздухе связку мерцающих символов, и перед нами прямо из пола медленно выросла прозрачная защитная стена.

— Что бы вы ни видели перед собой, — проговорил он громко, — не вмешивайтесь. Это может нарушить баланс магии и навредить вам.

Вот тут моё тревожно вздрагивающее сердце заколотилось с такой силой, будто я уже вмешалась, куда не надо, и теперь не могла это исправить. Попыталась поймать взгляд Двэйна, чтобы успокоиться — всё будет хорошо! — но он быстро отвернулся.

Файона ждала его у возвышения арки. Он остановился напротив и чередой заклинаний создал с ней зыбкую на вид тёмную связь. Отошёл — и магическая цепочка протянулась от её рук за ним, словно нити марионетки.

Теперь претемнейший заговорил. Арка ожила, распахнулась, открывая ход в какой-то жутко-нереальный мир. Он пополз наружу, заполняя зал грозовыми тучами, клубящимся мраком. Мы словно оказались в виртуальной реальности, от которой нас защищала лишь тонкая магическая завеса.

Какая-то пара минут, и бесформенная сила, простреливающая воздух тонкими молниями, вдруг начала вытягиваться в фигуру огромной сумрачной птицы…

Поначалу я подумала, это тот самый сокол, которого хотел вернуть Двэйн. Но нет. Это оказалась гигантская химера с плоским шипастым хвостом, похожим на крокодилий, и такой же хищной пастью. Явно не то, что нужно. Сразу это понял и сам претемнейший. Он утробно произнёс длинное заковыристое заклинания и выстрелил в непрошенного гостя похожим на пушечное ядро сгустком силы. Химере это не понравилось. Она отшатнулась, усиленно заработала крыльями и кинулась к Двэйну с удвоенным рвением.

Кажется, она хотела бы добраться и до нас, её испепеляющий взгляд то и дело обращался в сторону наблюдателей. Только претемнейший стоял на пути порождения Хаоса, не давая сделать лишнего манёвра.

Магические снаряды полетели в птицу один за другим. Я сделала шаг вперёд в бездумной попытке быть сейчас ближе к нему. Наверное, зря — ему теперь помогает Файона. Её слегка шатало — скорее от ударных волн силы, чем от усталости, но она даже с места не двигалась.

— Ты посмотри, — словно бы прочитав мои мысли, задумчиво проговорила ба. — Как будто её приколотили.

Айне покосилась на нас с лёгким осуждением. Она то и дело обмахивалась веером, хоть вокруг было скорее промозгло, чем душно, и кусала губы от волнения. Но и мне с каждым мигом становилось всё труднее дышать. И зачем я только надела сегодня этот дурацкий корсет? Кажется, сейчас шнуровка треснет.

— Это что же… — пробормотала сестрица, склонившись к плечу Нэссы, — если бы я всё-таки дошла бы до ритуала с Каданом, всё было бы так же?

Видимо, наглядная демонстрация участия потенциальной леоты в обретении савира немало её напугала.

— Нет, что ты… — отмахнулась ба. — Кадану светила бы разве что борьба с голубем. Связываться с такими трусливыми, подлыми людишками сильные порождения Хаоса брезгуют. Да он и сам не смог бы вызвать столь мощного савира. Скорее напрудил бы в штаны от напряжения.

Бэйв, который стоял чуть впереди нас, оглянулся, тихо хмыкнул, глянув на графиню, а она развела руками с видом “что я такого сказала?”.

Тем временем борьба с химерой продолжалась. Она никак не желала уходить и мешала призыву другой сущности. Мгла расползалась в стороны — напряжение нарастало вместе с тем, как исходило время, отпущенное на открытие канала. Если Двэйн упустит момент, когда Хаос нужно остановить, это будет уже невозможно.

Но наконец кродилова химера сдалась. Тихо воя — а может быть все звуки для зрителей приглушал щит — она последний раз угрожающе щёлкнула зубами и пропала в глубинах чернильной тучи, из которой появилась.

Двэйн постоял, опустив руки, чуть встряхивая их и разминая шею. Разгонял магические потоки, которые, как я знала по тренировкам, при перенапряжении буквально забивали мышцы.

“Ну чего он медлит?! — не выдержал Гугл, как болельщик на стадионе. — Хаос прёт во все щели! Ух, мы бы ему задали! Верно, Есенька?”

— Это на что ты мне намекаешь?

“Я так… гипотетически. Окажись ты на месте этой фифы, всё закончилось бы гораздо быстрее. Эх, как я не люблю савиров, а с тремя тёмному сейчас было бы легче”.

Тут я даже спорить не стала.