Испытание для Темного

Сущность встряхнулась, сбрасывая обрывки заклинания, уклонилась от лассо, которое Двэйн ещё попытался на него накинуть — и бросилась назад — в гущу Хаоса.

“Да ну! — недоверчиво буркнул Гугл. — Он что, испугался человечка?”

Такого “человечка”, как Двэйн Ардер, честно говоря, испугался бы любой.

Привратник не пожелал смириться с побегом савира, которого он вынул из канала такими усилиями. Побежал за ним, раскручивая петлю заклинания. И тут птица развернулась и буквально проглотила его.

Нет, разумом я понимала, что сокол не совсем материален и не может съесть Двэйна, как какого-нибудь червяка. Но моё измученное волнением тело само качнулось вперёд. Я прижала ладони к завесе и моментально прожгла её, как тряпку.

“Эй, ты куда?!” — завопил Гугл и ринулся следом за мной в прореху, которая затянулась прямо следом за нами.

— Эйли! — приглушённо донеслось мне в спину.

Но никто из зрителей не мог преодолеть выстроенную Двэйном стену.

Сделав несколько шагов вперёд, я засомневалась, что мой порыв был верным. Но некогда послушный Двэйну сокол по-прежнему был готов разорвать его на куски — а значит помощь ему нужна.

Если немного ослабить савира, его легче будет подчинить.

“Только, прошу тебя, если не хочешь стать леотой, держи свои магические потоки подальше от тёмных”, — назидательно предупредил меня Гугл.

Что ж, тогда стоит остаться на этом самом месте.

— Подсказывай! — велела я филину.

Он утвердительно буркнул и пропал, его сила наполнила меня умиротворяющим теплом. Спокойнее… Что тут может подойти? Отвлекающие манёвры — не слишком агрессивные, чтобы не сжечь сущность, но достаточно болезненные, чтобы оттянуть её внимание на себя.

Припомнив науку тренировок и изученных книг, я заткнула короткий шлейф платья за пояс и принялась формировать цепь заклинаний. Двэйн ещё не видел меня, но как только в сокола угодил первый огненный разряд, опалив тому крыло, он огляделся, не понимая, откуда пришла помощь. Его глаза сразу наполнились ужасом.

— Уходи! — рявкнул он. — Я же сказал…

Но потерянный савир уже пришёл в себя — и претемнейшему стало не до поучений. Один за другим я выпускала жалящие огненные стрелы, заставляя сущность Хаоса раздражённо вздрагивать и терять концентрацию. Двэйн укреплял подчиняющие сети, но и его силы уходили.

“Осторожно! — командовал Гугл, как военачальник из штаба. — Левее. Не то зацепишь тёмного. Ваши силы соединятся и ты, дорогая, станешь леотой”.

А оно мне надо? Правильно — вовсе нет!

Поэтому я была очень осторожна и удивительно сосредоточена. Правда, даже мои атаки не могли переломить ситуацию. Мрак окутывал нас со всех сторон, полз по полу, касался подола. Я судорожно соображала, что ещё могу сделать — но тут из плотной, искрящейся молниями тьмы выпрыгнула невероятного размера рысь.

Меня качнуло вперёд. Силы многократно возросли, и следующий огненный сгусток, направленный в бок сокола, оказался слишком мощным. Птицу отбросило в сторону. Двэйн на миг замер в растерянности, пытаясь, видимо, понять, что делать с неучтённой сущностью. Её сюда никто не звал!

Но рысь не стала нападать на него, она двинулась на сокола, который уже встряхнулся и теперь недобро щерил острый клюв, сменив противника. Кошка напряглась, присела и, словно пружина, кинулась на него.

Сцепившись, чудовища закружились по залу.

Я попыталась сформировать ещё один снаряд, но теперь пламя меня не слушалось. Оно заливало тело бесконтрольно, от горячих ступней, до словно бы наполненной паром головы. Я становилась всё легче и легче — и вдруг! — приподнялась над полом. Будто меня толкнула верх солёная вода — а на самом деле невероятно напряжённая, густая, как желе, энергия.

“Еся, ничего больше не делай! — заверещал Гугл. — Хаос управляет твоей силой. Он исказит её, если ты сотворишь заклинание!”

Да я, собственно, ничего делать и не могла. Висела, как муха в янтаре.

Рысь нещадно лупила сокола лапами. Её короткий хвост мелькал тут и там, яростно горящие глаза загорались то с одной стороны неразборчивого клубка Хаоса, то с другой. Наконец сокол отделился от него. Растопырив крылья, метнулся в сторону Двэйна, словно его отшвырнули пинком.

Претемнейший не растерялся, поймал птицу в подготовленную сеть и закрепил успех наброшенным на шею лассо. Когда сокол пришёл в себя, то уже ничего не мог сделать — просто замер, спелёнутый тёмной энергией. Рысь, убедившись, что противник пленён, тихо фыркнула и тут же пропала, будто её развеяло ветром.

Меня тут же уронило на пол, как мишку из детского стишка. Правда, я быстро встала, стараясь сделать вид, что всё в порядке.

Может, никто не заметил?

Двэйн приблизился к соколу неспешно, с осторожностью. Кажется, он едва держался на ногах. Хрипло произнёс ещё одно заклинания, подкрепляя его вязью сложных заклинаний, в которых я различала только некоторые знакомые знаки. Птица завертелась, ещё пытаясь избежать участи, но деваться ей было некуда. Она начала растворяться, бледнеть, пока Привратник не поглотил её полностью.

Стало тихо. Разбушевавшийся Хаос отступил дальше в порталу. Постепенно он сжимался, усыхал — и вскоре пропал в арке.