Испытание для Темного

— Я не знаю, как так случилось, — сова, кажется, тоже пребывала в замешательстве. — Но в тебе находится частица Хаоса. Того самого, первобытного, который стал причиной уничтожение княжества Феникса. И того, который тёмные после заперли в магических каналах. Крохотная частица — но этого может оказаться достаточно, чтобы всё обернулось для тебя не самым приятным образом.

Наверное, я не сразу осознала. Просто внутри образовалась такая страшная пустота, что напрочь отключились все инстинкты — вместе со страхом тоже.

— Эта рысь… Это Хаос?

— Он может принимать любые формы, — согласилась Элла. — Каких угодно существ. И он теперь с тобой связан, — поэтому ты видишь этот образ во снах и поблизости в те моменты, когда всплески магии особенно сильные.

Так, с этим фактом уже не поспоришь, а значит, нужно придумать, что делать дальше.

— И как мне его “вынуть”? Ну не дело ведь ходить с Хаосом внутри! — я нервно хмыкнула. — К тому же тёмные уже с фонарями его обыскались. Они будут рады найти его и отправить обратно — где там ему положено быть.

Гугл и Элла как-то подозрительно переглянулись, как будто их посетила одна и та же мысль. А вот мне их загадочный вид вовсе не понравился. Наверное, так выглядит консилиум врачей перед тем, как сообщить пациенту, что его “опухоль” неоперабельна.

— Возможно, есть способ, — осторожно начала сова. — Но здесь ты не найдёшь ответ на этот вопрос. Даже я не знаю. Не знают и Тёмные, иначе они уничтожили бы Хаос, а не заперли бы его в каналах. Иначе они излечили бы огненных магов Игнимона, а не предпочли бы избавиться от них.

— Нет, нет! Подожди! — я выставила перед собой руку, пытаясь отгородиться от её слов. — Как это нельзя вынуть? Он же ходит отдельно от меня. Ходит эта рысь!

— Но она связана с тобой. И чем дальше, тем больше.

— Тёмный рассказывал тебе, — добавил Гугл. — Помнишь? О том, что Хаосу ближе всего стихийные маги, а тем более — огненные. Вот Хаос тебя и нашёл. И его энергия уже переплелась с твоей.

Да за что же этот мир так меня невзлюбил? Почему я должна с этим разбираться, а не пропавшая невесть куда Эйлин?

Я отвернулась от птиц, борясь с желанием рвануть куда-нибудь в чащу — подальше от всего этого. Так… Надо как-то выпутываться. Должен быть способ!

— Ладно… — я вздохнула, вновь обращаясь к духам. — Но может, тёмные всё же знают? Я могу рассказать Двэйну Ардеру. Он наверняка сумеет решить этот вопрос.

— Еся, — Гугл перелетел ко мне поближе. — Он и так рискует, защищая огненную магиссу. Но, боюсь, если он узнает о Хаосе, тут даже его лояльности придёт конец.

И так понятно, что на этот раз у меня не получится отвертеться от внимания принца и самого императора. И если уж они едва терпят огненного стихийника в моём лице, то уж Хаос просто прихлопнут без сожалений.

— Нет, я отказываюсь принимать то, что я обречена теперь постоянно жить с этим внутри! Это закончится плохо…

— Ты говорила, что видела во сне древо арморума? — сменила тему Элла.

И мне, признаться, стало чуть спокойнее.

— Да, видела, — пришлось сосредоточиться на этой мысли. — Но всё вокруг него выглядело так странно…

— Думаю, это то древо, что сможет вернуть тебя домой, — мягко добавила сова. — Именно это дево сможет открыть тебе путь.

— Но где мне его искать? Не придёт же оно само!

— Там же, где и ответ на вопрос о том, как избавиться от Хаоса. В Ингимоне.

Несколько секунд мы с совой просто неподвижно смотрели друг на друга.

— Но Врата туда закрыты, и даже Привратник не может их открыть.

— Разве он не ищет способ это сделать? — невозмутимо продолжила Элла. — Иначе зачем вся эта суета вокруг них! Он на правильном пути. Хаос пришёл оттуда. И это не просто прорыв. Вы вместе должны суметь открыть Врата. По одиночке не справитесь.

Сейчас я даже готова была признать, что хотела бы увидеть Двэйна. Может быть, спросить совета — ведь он понимает в этом гораздо больше меня. Но если я хочу быть полезна для него и себя тоже — мне придётся разобраться с ремеслом проверки Врат и углубиться в знания о том, как они вообще работают. Тем более нельзя допускать к этому Уэна Мактала!

— Неужели есть вероятность, что в Ингимоне что-то выжило?

— Мы не можем сказать точно. Связь с теми землями прервалась даже у нас. Но все следы ведут именно туда, — заключила сова. — Не нужно тревожиться. У тебя есть время с этим разобраться. И ты должна набраться сил! Это испытание не пройдёт легко. И тебе нужно научиться управляться с Хаосом, чтобы он не смог взять верх. Ты можешь это сделать!

Возможно… Но насколько меня хватит? И что будет, если он вдруг окажется сильнее?

Это всё меньше походило на череду совпадений. Но вот кто мог всё это устроить и зачем — никаких вариантов в голову пока не приходило. Значит, будем разбираться! Главное, незаметно подключить к этому дорха Ардера. И при этом умудриться не вляпаться.

Пф-ф! Да проще простого!

А вот следующей мыслью стало более реалистичное “мне конец!”

— Что ж, — я вздохнула, пытаясь осмыслить всё, что мне довелось узнать. — Спасибо за то, что не отказалась со мной поговорить. Хоть я и надеялась…