Испытание для Темного

Как ни странно, к тому, что я затерялась в лесу без ведома моей охраны, та самая охрана отнеслась вполне себе спокойно. Нет, перепугались, конечно, когда обнаружили, и даже пожурили, что мне не стоило уходить так далеко от стоянки.

Осталось только виновато пустить слезу и сказать, что я попросту заблудилась среди этих огромных деревьев. И вообще, лес-то волшебный, завёл, задурманил — вот и результат.

“Эх, думал, грибочки-то дольше будут действовать, — сокрушённо вздохнул Гугл. — С дозировкой промахнулся…”

Суровые стражники, которых, как оказалось, звали Киф и Лью — почти как Болек и Лёлек — только покачали головами. Но ни запирать, ни связывать меня, к счастью, не стали, хоть в какой-то миг я и поверила, что они на это способны.

В целом же мы добрались до Скриоса быстро и без проблем. В Пас меня пропустили, как родную — а как иначе, если у меня разрешение от самого Привратника!

А вот дома меня ждали дела более скорбные.

Как только я вошла — сразу ощутила, что там что-то не так. Какое-то болезненное веяние. Немногочисленные оставшиеся на работе слуги передвигались почти на цыпочках, разговаривали шёпотом. Но, как оказалось, вовсе не потому, что не хотели потревожить Молана, а потому что Бронна из-за всех неурядиц уже несколько дней маялась мигренью.

Ну или притворялась — это она умела тоже, когда не знала, что делать.

— Зачем ты приехала? — сразу налетела на меня “матушка”. — Я ведь не о том просила! Ты должна стать леотой — тогда только сможешь нам помочь.

Я посмотрела на неё, стараясь вложить во взгляд весь укор, на который была способна. Вот так, значит, иной судьбы для своих дочерей она не видит.

— Ну конечно! А тут всё будет разваливаться!

— Дело Молана и так давно уже разваливается, — Брона взяла меня за руки и усадила на чуть скрипучий диван в гостиной. — Подумай! Уж лучше нам продать уже эти акции. А деньги положить в банк. Я уже разузнала, где можно получить неплохой процент! А там и думать — что делать дальше. Лишь бы у вас с Айне жизнь наладилась!

— Стать леотой того, кто мне омерзителен, это не та жизнь, о которой я мечтаю.

Конечно, сейчас я имела в виду Кадана Гарда. А уж о притязаниях Двэйна Ардера Броне лучше не знать.

— Мечты! — всплеснула руками “матушка”. — Ты ещё можешь говорить о мечтах — в таком-то положении! Нас скоро пустят по миру. И мы должны действовать на опережение. Завтра к нам приедет тот, кто хочет выкупить все наши убыточные активы.

— Только не говори, что это…

— Ну и что? — сразу возмутилась Брона. На опережение, видимо. — Если Уэн Мактал единственный, кто желает это сделать!

Я встала, отряхивая подол.

— Об этом не может быть и речи! Я поговорю с отцом, и мы решим, что делать! Ты наверняка даже не советовалась с ним!

Брона закусила губу и опустила очи долу. Значит, я права.

— Ему сейчас лучше не волноваться. Сердце… — перешла она к последнему аргументу.

— Когда он узнает, что ты решила отдать его дело Макталу, ему точно станет хуже! Я этого прохиндея с лестницы спущу, так и знай!

А не хватит сил — что вряд ли — спустят мои охранники. Они парни крепкие. Даже сейчас Киф и Лью столи неподалёку, у лестницы. Разговор не слушали, но присматривались. Видимо, чтобы я снова не испарилась.

— А это кто? — Брона на них покосилась. — Такие лбы! За какие деньги я их кормить буду?

— Дорх Ардер выделил средства на их проживание на всё время, пока я буду здесь, — парировала я. — Пусть слуги, кто ещё остался, подготовят для них комнаты!

Конверт с деньгами для всей моей “свиты”, Двэйн тоже отдал мне — правда, через служанку. Видимо, чтобы мне не пришло в голову отказаться и от них. Но тут у меня вопросов к претемнейшему не возникло. Зря он волновался.

— Постой-постой! — не поняла Брона. — Почему дорх Ардер, а не Кадан Гард?

Не ответив, и последний раз взглянув на пристыженную “матушку”, я отправилась в комнату к Молану.

Тот не разлёживал в постели, но из спальни выходил только на балкон. Лекарь рекомнедовал ему не нагружать сердце — оказалось, пока я разбиралась с поездкой, у него всё же случился приступ.

— Наконец ты приехала! — он, кажется, и правда был рад. — Я отправлял письмо! Ты получила? И дорху Ардеру я ответил. Он…

— Когда я уезжала, он, кажется, не получал от тебя никаких писем, — я присела с ним рядом — на соседнее кресло у приоткрытого окна. — Странно…

Мелькнула нехорошая мысль, что кто-то эти письма мог перехватить. Может, сама Брона.

— Я, признаться, был удивлён, — слегка ошарашенно улыбнулся Молан. — Не думал, что Дорх Ардер предложит мне разобраться с закрытыми Вратами. Ведь он вёл дела с Макталом.

Я кивнула служанке, которая принесла нам чай.

— Честно говоря, я и сама не знала…

А претемнейший тот ещё интриган!

— Это рискованно, с его стороны.

Что есть, то есть. Положиться на поолуразорившегося дельца, о котором молва только и твердит, что он неудачник.

— А ведь знаешь, я уже поверил, что мне повезло! — заговорщицки произнёс Молан. — До того мига, как случилось всё это. Мы, кажется, вышли на след крупной жилы солида!

— Правда?! — я едва не поперхнулась чаем. — Для этого ты взял ссуду?

Молан тут же помрачнел.