Испытание для Темного

— Нет, я вовсе не рассчитываю на то, что смогу побороть ваш огонь, он мне неподвластен. Зато я могу помочь временно заблокировать силу браслета. Чтобы императору ничего не стало известно. Иначе… Вы сами понимаете, к чему это может привести.

Двэйн остановился напротив, чувствуя, что зря это сделал. Не нужно было подходить так близко. От Эйлин пахло разгорячённой кожей, её волосы до сих пор излучали слабый свет — в полумраке гостиной это было особенно заметно. Она была ошеломительно красива даже в странном обрамлении суровой тёмной гобеленовой ткани.

Эйлин слегка отклонилась, когда Двэйн протянул руку и костяшками пальцев провёл по её скуле вниз.

— Я учту, — выдавила она, дрожа то ли от гнева, то ли от слабости после отката магии. — Дайте одеться!

Развернулась и пошла в спальню, дверь куда была слегка приоткрыта. Но волочащийся по полу край гобелена вдруг зацепился за ножку дивана. Эйлин успела сделать ещё несколько шагов, прежде чем заметила это. Ткань резко выскользнула из одной её руки — и Двэйн даже не успел понять, как сумел так быстро отвернуться.

Но даже того, что он увидел, хватило, чтобы не забыть это ближайшие лет сто.

Подумаешь, обнажённая девушка, как будто первая за всю жизнь! Но стройное бедро, изгиб талии и вздёрнутая грудь, которую Эйлин, ойкнув, мгновенно прикрыла ладошкой — словно вспышка, отпечатались перед глазами.

— Я ничего не видел! — спешно заверил её Двэйн.

Это же надо быть таким идиотом!

Чувствуя себя мальчишкой, подглядевшим купание девиц в реке, он быстрым шагом направился к двери, но, открыв её, едва не столкнулся с сестрой Эйлин — Айне, которая, похоже, как раз собиралась постучать.

— Э-э, дорх Ардер? Доброе утро! — растерянно проговорила она и вытянула шею, чтобы глянуть поверх его плеча.

Её глаза округлились, а рот чуть приоткрылся.

— Простите, но что тут…

— Доброе утро, лиэса О’Кин! — поздоровался Двэйн и торопливо вышел.

— Добрее не бывает! — донеслось ему вслед ехидно ворчание Эйлин.

И правда, зачем пошёл за ней, даже зная, что к разговорам она сейчас не расположена? Наверное, ему просто хотелось как-то всё это ей объяснить — хотя вряд ли она поняла бы. Не в том состоянии, когда прямо на теле сгорает одежда.

Ещё одни недопонявший дожился в гостиной, нетерпеливо переминаясь у окна. В полнейшем одиночестве Бэйв потягивал что-то из стакана, а в комнате стояла слегка зловещая тишина, словно все слуги разбежались в ужасе.

Одного взгляда на воздушника было достаточно, чтобы понять, в каком он бешенстве. В общем, с взаимопониманием у Двэйна как-то с утра сегодня не задалось. Да и размышлять над этим стало некогда, как только друг двинулся ему навстречу. Почти прыжками, как готовый вцепиться в глотку зверь. Едва удалось выстроить упругий магических щит, как в него врезался увесистый кулак Бэйва.

А в следующий миг кратковременную защиту разметало в стороны яростный ударом ветра.

— Может, поговорим? — предложил Двэйн.

Но нейтрал разговаривать был не настроен. Словно бык, он снёс его с ног — и они вместе впечатались в дверь так, что кости хрустнули.

— Ты разговаривать со мной не захотел? Нет! — прорычал Бэйв. — Так вот и я буду действовать твоими методами. Сначала вмажу тебе хорошенько!

В общем-то его желание понять можно было, но мириться с ним Двэйн не собирался. Ответная злость с такой силой ударила его изнутри, что он ввязался в драку с каким-то диким удовлетворением. Пожалуй, это то, что было ему сейчас нужно. А раз Бэйв поддерживает…

Они шарахались по комнате долго, пока оба не взмокли, как после самой жестокой тренировки. Мебель, частично опрокинутая магическими волнами, частично сломанная неоднократным падением на неё двух тяжёлых разъярённых туш, валялась по гостиной в живописном беспорядке.

Наконец они оба остановились — на приличном расстоянии друг от друга. Скулу пекло от удара твёрдым, словно камень, кулаком Бэйва. Похоже, он хитро усилил удар магией, а Двэйн в какой-то миг не успел прикрыться. Но и воздушнику досталось по рёбрам — он сидел на покосившемся столе, держась за бок.

— Ну так что, — выдохнул Двэйн, глядя на него исподлобья, — теперь ты готов меня выслушать?

— Не уверен! — тот покачал головой. — Но пока я отдышусь, можешь говорить.

Бэйв поморщился, ощупывая себя через рубашку. Похоже, с него даже сошёл лёгкий хмель, который придавал злости и силы.

— Мне не нужна Уна в леотах. И она ею точно не станет.

— Тогда зачем ты заявил о своих намерениях в присутствии принца? — нейтрал нахмурился.

Но и мысли о том, чтобы подровнять Двэйну и противоположную часть лица, похоже, пока не оставил.

— Для отвода глаз, если так можно выразиться, — тот вздохнул, трогая припухлость на скуле. — Если бы я сказал, что мне нужна только Эйлин, Рошину это явно не понравилось бы. Он и так смотрит на меня волком. И если я возьму в леоты настолько сильную магиссу настолько открыто, он ещё, чего доброго, заподозрит меня в каком-нибудь заговоре. С него станется.

— А тут якобы неопределённость… — хмыкнул Бэйв, слегка успокоившись.

Двэйн покивал.