Испытание для Темного

— Они запрещены заочно. С момента сбора отряда. Можно было об этом догадаться, если немного пораскинуть мозгами, — Двэйн, передумав уходить, вновь повернулся ко мне, принимая весьма угрожающую и внушающую позу. — И лучше озвучить это, пока ситуация не вышла из-под контроля.

Я сложила руки на груди, кивая на каждое его слово. Похоже, кто-то решил перейти в режим “собака на сене”. Нет, отношения с Арро мне были нужны не больше, чем с самим претемнейшим. Но сам факт запрета приводил меня в крайнее негодование.

— А вы не хотите “озвучить” это для лэса Уалтара и Уны? Или…

— Фактически Бэйв не состоит в отряде, — прервал меня тёмный. — Он наставник. И он взрослый мужчина, способный сам отвечать за свои поступки. Он не будет участвовать в состязаниях, не будет, забыв о себе, влюблённо таращиться в спину предмету обожания и действовать в ущерб собственной безопасности и сплочённости всего отряда. И, что ещё более важно, его чувства не будут влиять на магическое взаимодействие между Стражами.

Он говорил так уверенно и твёрдо, его слова впивались мне в мозг, словно острые камни. Нет, Бэйв и правда даже на тренировках ни разу не выказывал своего расположения Уне, хоть все прекрасно знали об их отношениях. Гонял её так же, как и остальных, может, порой даже строже.

Но такое исключение всё равно не казалось мне справедливым. Более того, Двэйн словно о себе говорил — и это странным образом меня задевало. Играло на нервах, как на расстроенных струнах.

— А я, значит, не способна? Ни отвечать, ни распоряжаться своими привязанностями? — я подошла ещё на пару шагов. — А не много ли вы на себя берёте, дорх Ардер? Мне достаточно было того, что родители распорядились мной так, как посчитали нужным, — я подняла руку, рукав халата сполз к локтю, открывая метку Кадана Гарда. — Так уж вы будьте так сказочно добры не совать нос в мои отношения с кем бы то ни было!

— Ваши слова только доказывают, что я вмешался вовремя, — чуть тише сказал Двэйн. Как будто эта мысль вызывала в нём досаду. — Просто подумайте над этим. И сами поймёте, что я прав. И так будет лучше.

Гугл, наблюдая за нами, озадаченно молчал. Но я не ощущала его одобрения — и пока не могла понять, на чьей он стороне.

— Хорошо, я подумаю, — пришлось вернуть себе самообладание. — А вы займитесь лучше своей личной жизнью. У вас там Хаос ногу сломит.

Убийственным вихрем тёмный метнулся ко мне, и мои запястья вмиг оказались зажатыми в его пальцах, словно в кандалах. Вообще-то надо было дышать, но я словно забыла, как это делается.

— Ещё одно слово, и я сделаю то, о чём после буду жалеть, — Привратник слегка встряхнул меня, сосредоточенно и серьёзно оглядывая моё лицо.

Я замерла, напрягшись до ломоты в шее и спине, совершенно не понимая, чего ждать и опасаясь спрашивать, что он имеет в виду. Хоть, наверное, и догадывалась. От одной только мысли в коленях зарождалась подрагивающая слабость.

Двэйн постепенно ослабил хватку, хмурясь, будто уже пожалел о сделанном. А затем вдруг слегка потянул мою руку к себе и коснулся ладони губами.

— К слову, своей жизнью я занимаюсь, — усмехнулся он, отпуская меня, окончательно растерянную, почти оглушённую. — Нет, не в том смысле, о каком вы сейчас подумали. Но я знаю, чего хочу, и получу это рано или поздно. Кстати. В связи со сложившейся ситуацией, у меня есть некоторые соображения насчёт Кадана Гарда и вашей метки. Прошу вас взять вашу бабушку и сестру и зайти ко мне. Кое-что обсудим.

Он, словно человеку, кивнул Гуглу и пошёл к двери.

— У меня нет отношений с Арро, если вас это беспокоит, — бросила я вслед, растирая большим пальцем ладонь, на которой остался отпечаток его поцелуя. — Мы просто друзья.

Двэйн остановился, подумал о чём-то и просто вышел, не сказав больше ни слова. Зато филин наконец решил вставить свои пять копеек:

“Арро об этом знает? Ну, о том, что между вами дружба — и только? — он облетел меня сбоку, чтобы заглянуть в лицо. — Я многое пропустил, конечно, но предполагаю, что раз тёмный забеспокоился, причина для этого есть”.

— Если Арро вдруг решит, что между нами что-то большее, я объясню ему, — я направилась в гардеробную, чтобы переодеться. — Двэйну же как-то объяснила.

Ну или попыталась объяснить — с его характером наивно надеяться на мгновенный результат. Так что осадить водника, если он решит вдруг распускать руки или что-то ещё, уже не казалось большой проблемой.

“А то я и вижу, что он прямо проникся. У него едва дым из ушей не валил от злости! Что он такое увидел? Мне же интересно!”

— Отстань! Ты как будто эксперт в отношениях! Только пару месяцев назад вылупился!

“Эксперт, не эксперт, но кое-что понимаю и чувствую, — обиделся “всезнающий” Гугл. — Вот и почувствовал, как твоя магия на него реагирует. Вернее, ты, а следом за тобой — твоя магия. Это похоже на…”

Я повернулась к снующему вокруг фамильяру и, улучив миг, ткнула ему пальцем прямо в клюв.

— Ни на что это не похоже. Он просто меня… злит.

“Да, и поэтому у тебя всё тепло собирается под грудью, в животе и…”