Испытание героя

Фиск также знал, какие это создаст проблемы. Даже его отец может не суметь защитить его. Все это было ошибкой, но никто не поверит в это, даже Блюхер. Хуже того, появятся те люди на Торине, которые смогут использовать это происшествие против гарнизона и правительства. Они сделают из нее мученицу и все из-за него. Он все смотрел на Медаль Чести, думая о том, что делать дальше, что сказать.

Я думал, что у нее в руках оружие, – сказал он указывая на безвредный нож для писем. – Она была столь агрессивна. Вы же видели, не так ли? – спросил он, смотря на двух оперативников. Один из них кивнул. – Я видел лезвие, сэр, – сказал он, пододвигая лезвие ближе к ее открытой руке носком ботинка. Он даже не назвал это оружием.

Да. Вот оно. Темная мысль появилась в дальнем уголке его сознания. – Она была одной из них, лидер восстания против Архонта. Она, должно быть, думала напасть на меня или спрятать этот нож, чтобы убить Полковника. – Дотянулся до газет, которые она взяла, и в гневе разбросал их по комнате.

Вы хорошо все сделали, – произнес он, поднимаясь на ноги и нервным движением запуская руку в волосы. – Первый выстрел по защите этого мира для Лиранского Альянса был сделан здесь.

Тон его речи постепенно становился все более доверительным. Он вгляделся в двух своих людей и увидел, что те поняли то, что осталось недосказанным. Он надеялся, что их версии будут совпадать с той историей, которую он подал им.

5

Королевские привилегии не были в моде прошлым вечером, когда Архонт Катрина Штайнер, облаченная в ошеломительное, голубое платье от Шигнори, посетила Балл Национального Общества, данный в ее честь. Графиня Одессы Николас преподнесла Архонту восхитительную брошку, усыпанную изумрудами. Архонт, верная себе, пожертвовала драгоценности в Фонд Помощи Пострадавшим на Солярисе VII, который был установлен для того, чтобы помочь Гражданам Лирана восстановить потерянное во время восстания на Мире Игр, прошедшем месяц назад.

Голоклип из передачи Ты Здесь, Донегальский Вещательный Синдикат, 8 ноября 3062

Экол Сити, Торин

Провинция Скай

Лиранский Альянс

9 ноября 3062

Катерина, – Арчер позвал через открытую дверь своего помощника.

Да, сэр, – вежливо ответила она, появляясь в дверях. Катерина Дениэльс работала на Кристифори Экспресс со времен его отца. Она была достаточно старой, чтобы уже стать бабушкой, но выглядела много моложе.

Я хочу послать сообщение на Морфид по гиперсвязи, Капитану Фуллертону. Сообщите ему, что как только он завершит необходимые трансферты, он должен отправиться на Липтон, чтобы взять там дополнительный груз. Текущий список в моей системной директории. Просто присоедините его к сообщению.

Она отметила просьбу в своем наручном компьютере, потом подняла голову и улыбнулась. – Уже иду, Мр. Кристифори, – сказала она, направляясь к своему столу и закрывая за собой дверь.

Арчер вернулся к просмотру счетов фирмы и услышал ее приглушенный голос, она разговаривала с кем-то за дверью. Что-то в ее тоне привлекло его внимание, нотка тревоги. Он отодвинул свое кресло и начал вставать, когда она постучала и открыла дверь.

Мр. Кристифори, – произнесла она, – кое-кто хочет поговорить с вами, сэр, он говорит, что это неотложно. – Не дожидаясь разрешения, она открыла дверь, и солдат, облаченный в форму Пятнадцатой Гвардии Арктурана, вошел в комнату и отдал ему честь – совершенно ненужная вещь, поскольку Арчер был в гражданской одежде. Он ответил почти машинально. Что-то было неправильно. Что-то серьезное.

Лейтенант Полковник Кристифори? – решительно спросил он.

Да, Сержант Майор, – ответил Арчер, поднимаясь в полный рост при упоминании его ранга.

Сэр, произошел несчастный случай. Полковник Блюхер послал меня сообщить вам.

Дрожь пробежала по его спине. – Несчастный случай?

Наши люди сопровождали вашу сестру на встречу с Полковником для рутинного разговора, очевидно, тогда и прозвучал выстрел. Я боюсь, сэр, что ваша сестра была убита.

Арчер слышал слова, но было маловероятно, что понимал их. За годы военной службы он видел дюжины смертей друзей и союзников. Многих убил он сам; в этом была суть войны. Но ничего из этого не касалось лично его, или ему так казалось.