Испытание Кассандры

— Все в порядке, я позвонил Хуту, чтобы принесли что-нибудь поесть.

— О, — Кассандра отпустила Викторию.

— Тетя Кэсси?

— Прости, детка, все в порядке. Пойдем, посмотрим, что Хуту отправил нам?

— Конечно, — но ее глаза перескакивали от одного взрослого к другому.

Остальная часть утра прошла без инцидентов с Жавьерой и Аминой, что к ним присоединились. Когда девочки начали играть, Лукас погрузился в свой комм, Жавьера обернулась к Кассандре. Ничего не говоря, она просто смотрела на нее. Улыбнувшись, та сжала ее руку.

* * *

Войдя в их номер, Кассандра нашла Хуту, что проверял еду на двух тарелках.

— Адмирал сказал, что вы должны поесть, он будет немного позже.

— О, — Кассандра и не понимала, как сильно хотела увидеть его, поговорить с ним. — Ну, детка, — Кассандра посмотрела на Викторию. — Похоже, мы сами по себе.

— Хуту… — голос Виктории был сладким как сахар.

— Да? — с подозрением спросил он.

— А ты можешь сделать шоколадный торт? — Кассандра начала смеяться.

— Шоколадный торт? — Хуту бросил на них растерянный взгляд.

— На вчерашнем королевском ужине десертом было то, что на Земле называется «шоколадный торт». Я не знаю, как это здесь называется. Это любимое блюдо Виктории.

— Вы имеете в виду выдумку Торта, — Хуту снял крышки с тарелок, показав на кусочки шоколадного торта для каждой.

— Хуту!!! — Виктория запрыгала от бурного восторга. Кассандра просто вопросительно на него смотрела.

— Адмирал заметил, что вам это понравилось прошлым вечером.

— Спасибо тебе, Хуту.

— Всегда пожалуйста. Если вам что-нибудь понадобится, дайте мне знать, — когда Хуту ушел, Виктория уже сидела и ела свой торт.

— Это должен был быть десерт, юная леди.

— Я знаю, — пробормотала она с набитым ртом. — Но это ооочень вкусно.

С тех пор, как Земля была разрушена, мало что заставляло глаза Виктории сиять так, как сейчас. Кассандра не хотела испортить ей настроение.

— Только в этот раз, но в следующий, когда у нас будет шоколадный торт, ты должна сначала съесть все остальное. Договорились?

— Договорились, — забрав свою порцию, Кассандра не могла не откусить кусочек от своего торта. Закрыв глаза, она позволила себе наслаждаться его вкусом на языке.

* * *

После прогулки с Викторией и Жавьерой, Кассандра вернулась, чтобы начать изучать досье, которое Уильям собрал на членов Дома Знаний. Часы прошли незаметно, пока она переваривала информацию. Все так же глубоко, как вчера… но без присутствия Уильяма. Черт, она хотела, чтобы он был здесь.

Протирая глаза, она поднялась, только чтобы ухватиться за край стола. Медленно дыша, она ждала, пока комната перестанет вращаться.

— Новое правило: всегда вставай медленно, — пробормотала она себе под нос.

* * *

— Что-нибудь еще, Куинн? — Уильям смотрел на время. 14:00. Шесть часов до бала.

— Только это, — он держал карту памяти. — Кассандра просила некоторую информацию о Битве при Файале.

— Файаль? — ему было интересно, что ее заинтересовало. — Я отдам ей, — он взял карту и положил в карман.

— Тогда на этом все.

— Иди, отдохни немного, Куинн, увидимся у двери в 19:45.

— Да, сэр.

* * *

Он вошел в их номер и нашел Кассандру, стоящую у окна, погруженную в раздумья. Он подошел сбоку и заправил локон волос за ухо, привлекая ее взгляд к себе.

— Привет.

— Привет, вы поели?

Она улыбнулась ему.

— Да. Спасибо за шоколадный торт. Ты сделал день Тори незабываемым.

— Хорошо.

— Я и не подозревала, что ты заметил.

— Что ты чуть не застонала при первом же кусочке? — подразнил ее он.

— Не правда.

— Почти правда.

— Ну, он был вкусным, — улыбнувшись, она шагнула в его объятия. — Ты уже поел?

— С Куинном. Мы работали над некоторыми изменениями в протоколе безопасности на сегодня.

— Какими?

— Куинн и Марат будут присутствовать на балу вместе с нами.

— Почему?

— Обычно для королевской семьи прибегают к дополнительной защите.

— Но у меня не было каких-то происшествий прошлым вечером.

— Это была контролируемая территория, где все были на виду. Сегодня вечером будет больше движения, люди будут приходить и уходить из бального зала и сада, — руки Уильяма сжались вокруг нее. — Без охраны никуда не пойдешь.

— Это создаст небольшие трудности для танцев.

— Ты не танцуешь ни с кем, только с Джотэмом и со мной, — Кассандра коснулась его щеки.

— Это не проблема для меня. Но какое оправдание я могу дать другим?

— Королевские танцы только с членами семьи супругов и доверенными членами их Домов. Это не будет проблемой.

— Итак, почему я танцую с Джотэмом?

— Он хозяин бала, и это будет его выбором.

Она бросила на него серьезный взгляд.

— Если у него есть выбор, то почему он хочет танцевать со мной? Разве этим он не покажет, что поддерживает мой вызов?

— Так и будет. Ты произвела на него впечатление, я никогда в этом не сомневался.

— Уильям?

— Джотэм знает, что делает, — он быстро поцеловал ее. — А теперь урок танцев.

— О Боже, с меня паршивый танцор.

— Приятно знать, что есть что-то, в чем ты не так хороша, — он отошел и вставил карту памяти в коммуникатор. — Куинн передал это для тебя, — достав вторую карту, он положил ее на стол. — Почему тебя заинтересовала Битва при Файале?