Испытание местью

Джейк не мог не думать, что это было не благодаря Гилмору.

— … и мы также можем достичь её тут. Между прочим, если мы ничего не сделаем с этим крейсером, он или начнёт вторжение на Куршевель или всё равно прыгнет за нами. Что скажете вы, капитан?

Иэн кивнул:

— Наши данные свидетельствуют о том, что они работают на литиевых батареях, так что могут легко совершить двойной прыжок и погнаться за нами.

Лита присела на ближайшее кресло, словно внезапно устала. Она недоверчиво покачала головой.

— Вы же не думаете о том, о чём я думаю, что вы думаете. Не так ли?

Вал похлопала Джейка по плечу, широко улыбаясь.

— Я, безусловно, надеюсь, что вы думаете!

Максвелл подошёл ближе взглянуть на монитор.

— Не хочу показаться неуважительным, но наши приказы были продвигаться прямо на Предлиц…

Джейк подавил рычание. Этот человек когда-то заканчивал фразу?

— Ничего неуважительного, звёздный коммандер. Я понимаю наши приказы, но это непредвиденное чрезвычайное обстоятельство, требующее от нас немедленных действий.

Лита согласно кивнула:

— Мы можем продолжить наш путь, только послав отчёт, чтобы другое подразделение Медведей разобралось с ним, но на то, чтобы прибыло другое подразделение, могут понадобиться дни, а то и недели. Тем временем Куршевель может попасть в руки Синдиката.

— Как мы можем называть себя настоящими воинами кланов, если позволим себе упустить такую возможность? — вставила Вал.

Максвелл поднял руки в немом жесте капитуляции.

Джейк ткнул пальцем в красный огонёк, означавший «Кирисиму»:

— Мы немедленно подготовим костюмы элементалов для выхода в открытый космос, а затем возьмём на абордаж и захватим этот боевой корабль. Одним ударом наших когтей мы защитим владение клана Призрачного Медведя Куршевель и захватим новый боевой корабль для нашего клана!

23

Стыковочный корабль «Бёрнин Пау»

Надирная прыжковая точка, Куршевель

Пештский военный округ

Синдикат Дракона

15 августа 3063 г.

Не теряя времени, Джейк созвал своих солдат вместе в главном отправном шлюзе «Бёрнин Пау». Сорок девять элементалов боевой и штурмовой нов собрались вокруг него в большом С-образном помещении. Каждого сопровождал техник, выполняя необходимую регулировку для подготовки боевой брони для сражения в космическом пространстве. Джейк находился в одном из концов комнаты; его собственный тех, Сара, стояла на коленях возле его ног, прикручивая резервуары с реактивной массой, которую будут использовать его прыжковые двигатели в безвоздушном пространстве.

С наполовину одетым костюмом, Джейк едва мог двигаться, и мог лишь дотянуться до портативного голопроектора, установленного на столике на колёсах рядом с ним. Он посмотрел вниз на Сару.

— Если тебя не затруднит… — сказал он.

Сара посмотрела вверх и подняла бровь.

— Моя очень занята тут, знаете.

Она была прекрасным техником, даже если иногда слишком проявляла вольнорожденность. Джейк сравнил её манеру речи со своей.

— Тогда при первой возможности. В конце концов, я не хочу, чтобы они разболтались.

Она сделала ещё один поворот ключа, последний, затем поднялась и пошла помочь Джейку с голопроектором.

— Конечно, не хотите. Нет топлива — нет движущей силы, и я бы не вынесла вида, как вы дрейфуете в пустоту…

От прикосновения пальца Сары линзы на передней части голопроектора засветились, показывая на стене позади Джейка большое, медленно вращающееся изображение тяжёлого крейсера. Он вытянул шею, чтобы посмотреть на него, а затем повернулся снова к своему отряду, надеясь, что сможет внушить им энтузиазм от своего плана. Если он сработает, то эта операция развеет уныние, висящее над всем подразделением несколько недель с момента отбытия с Люцерна. По крайней мере, Джейк на это надеялся.

— Вот наша цель, — сказал он. — Крейсер типа «Кирисима», весом в 790 тысяч тонн, несущий достаточно вооружения, чтобы превратить «Новембер Уинд» и все его стыковочные корабли в металлолом за секунды. Наш тринарий в настоящий момент не развёрнут для боя, как вы все знаете, так что мы летим без достаточного количества шаттлов, чтобы начать стандартный абордажный штурм. Однако это может быть нам на руку. Главные орудия «Кирисимы» быстро расправятся с шаттлами, даже прежде чем мы доберёмся достаточно близко, чтобы закрепиться на обшивке. Вместо этого мы будем приближаться каждый сам по себе, используя оборудование для работы в безвоздушном пространстве и прыжковые двигатели.

Разрозненный ропот пробежал по комнате, и Джейк понимал беспокойство своих людей.

— Главные орудия боевого корабля спроектированы для сражений с другими боевыми и иногда стыковочными кораблями. Но им сложно навестись на небольшие, быстро движущиеся объекты, такие как истребители… или элементалы. Когда мы подберёмся близко, нам надо будет считаться с противоистребительными орудиями, но они не отличаются от орудий, установленных на мехах, с которыми мы имеем дело на земле.