Испытание на человечность

  - Назад мы точно выйдем, - спокойно сказал Эрвиль. - Я отмечал дорогу у каждого поворота.

  Паники не было, но астланцы ждали от нас действий... от меня. Или хотя бы распоряжений.

  Я посветила в зал. Да, точно, отсюда ведут несколько коридоров... не может быть, чтобы это тянулось далеко. А испытуемые должны были находить путеводную нить где-то в начале, к этому месту уже должны ощущать её по полной программе и... найти? Но почему тогда у этих ничего не включилось? Или включилось, но они молчат и спокойно идут следом, потому что есть я, и не надо ни о чём заботиться?

  - Смотрите, - я махнула в сторону далёких коридоров. - Где-то там - дорога дальше. Ищите. Обойдите их все. Попробуйте ощутить, найти. Было бы неплохо, если бы вы уже здесь почувствовали, как... если можно так выразиться, выглядит путеводная нить. Тогда будет легче искать другой конец. Когда ощутите что-то похожее, позовите меня: я подхвачу, и пойдём дальше.

  Мелькнула мысль: а как же те, кто не справился, кого пришлось успокаивать и вести сейчас в полусне? Они что, проснутся, будут буянить? Хотя нет, я же не поддерживаю это их состояние постоянно... Но нет, лучше перестраховаться и оставить их в коридоре, пока мы не найдём продолжение пути, чтобы потом протащить их через провал по-быстрому.

  Мы вошли в зал. Эрвиль разделил людей на небольшие группы, негромко распоряжался на своём языке, - я уже ничего не понимала. Было тревожно, но ощущение окончательности беды не приходило: нет, это временная трудность, ведь выходили же отсюда... только почему оно вот так, это постоянная дыра в аномалии, или же вдруг аномалия захлопнулась, как Переход, и пещеры стали обыкновенными? Или этого не может быть, поскольку на Астлане очень высокая концентрация Силы, и тогда он сам должен был бы её потерять... Как же мало всё-таки мы в этом разбираемся. Йаллера бы сюда... Ему вроде как все эти концентрации Силы и её отсутствие нипочём, он же сам Силовое существо.

  Астланцы разбрелись по коридорам, остались только те, кто не прошёл испытание: сидели понуро, в полудрёме. Похоже на то, как будто им вкололи успокоительное, - какое-то время всё будет в порядке, это потом действие "лекарства" закончится, и они опять будут лезть на стенку... если вокруг останутся стенки. Хорошо бы уже не осталось. А если всё-таки аномалия вот так растворилась именно из-за количества испытуемых? Может, не зря жрецы пускали кандидатов по одному? Или... Хотя история никогда не сообщала, чтобы у них были толпы желающих стать Владеющими Силой.

  Время безжалостно уходило. Трое суток... а если мы застрянем здесь подольше? Да, у людей запас провизии и воды, переживём... Только бы это был провал, а не исчезновение аномалии, только бы...

  Спокойно. Если на последнем этапе нить стала "светиться" слабее, значит, это действительно провал, но - почему? Говорят, в самом сердце ураганов есть точка, в которой вопреки бушующей стихии светит солнце, и нет туч... Если аномалия - это такой застрявший ураган в поле Силы, то почему бы и здесь такому не быть... Можно вычислить, с какой скоростью мы шли, на какое расстояние углубились. Судя по времени, мы как раз посередине. Похоже на "глаз бури", да... а может, это концентрация Силы так уменьшалась, прежде чем исчезнуть... Я вскочила и бросилась к коридору, из которого мы вышли, - проверять. Нет, путеводная нить на месте...

  ...Путь астланцы нашли только к вечеру, устав, пережив не один приступ отчаяния, паники, яростных выяснений чего-то меж собой, - я только по интонациям могла понять, о чём они говорят. Идти было уже поздно, но они хотели оказаться как можно дальше от Силового провала, настояли на том, чтобы всё же уходить, и пришлось согласиться. Подумалось: похоже, дороги тут не на трое суток, а меньше, а вторая ночёвка - вынужденная, из-за застревания посередине, если бы не было этой остановки, то наверняка третья и не понадобилась. Когда над головой снова невидимым светом засияла путеводная нить, астланский язык стал внятен без перевода, обрушились чужие чувства, и я вдруг ощутила: Эрвиль. В его внимании ко мне было что-то новое, болезненное, что ли... и до боли знакомое. Похоже... Да. Похоже на Линна.

  Мне стало не по себе. И как теперь быть? Он хороший парень, он должен обучаться, то есть постоянно быть в нашем - Милорда, Линна и моём - поле зрения, а мне что делать? Я же не могу ему ответить... как говорится, извините, место занято. Оставалась робкая надежда, что это всё несерьёзно, просто - вот такая ситуация, когда идёт испытание, когда он встретил нечто необычное, когда... пройдёт время, мы выйдем наружу, к нему вернётся его обычная жизнь... очнётся. Ещё сутки пути. А вдруг он не пройдёт по каким-то неизвестным мне критериям, и проблема исчезнет сама собой? Хотя это несправедливо, он же хотел. Не может быть так, чтобы всё было плохо, это как-то неправильно, должен же найтись какой-то нормальный человеческий выход...