Испытание на человечность

  И всё же нынешнее время ему нравилось - при всех коллизиях, неожиданных неурядицах. Даже внезапно вспыхивавшие мелкие войны, бурные выяснения претензий, кто имеет право на то или на это, не могли убить ощущение, что ты - в силах. Вести дела, добиваться, убеждать, преодолевать сопротивление... в чём-то это напоминало хождение по реке под парусом, когда от твоих умений, твоих решений - и только твоих - зависит, достигнешь ли ты цели или будешь беспомощно болтаться посреди реки, которая потащит твою лодку туда, куда тебе не надо. Свобода была опасна - для тех, кто не умел или не хотел научиться ею пользоваться, многие яростно пытались цепляться за старое, доказывать, что им кто-то что-то должен, но жизнь не слушала возражений, неумолимо топила и отбрасывала не справлявшихся. Он жил в полную силу... и, глядя на него, другие обретали уверенность: если смог он, значит, это реально и достижимо.

  ***

  О том, что группировка бывших имперцев у Аксерата разгромлена, руководство Галактической полиции оповестило Галактический Союз сразу же по окончании операции. Даниель с удивлением узнал, что отряд космофлота возглавлял Хасан Пайела, - не ожидал, что тот способен и на военное руководство. Как найти Хасана, он не знал, набрал номер Линна - поздравить, но тот не вышел на связь. Даниель обеспокоенно вызвал генерала даль Соль - уточнить, всё ли в порядке.

  - Они в пути, - сообщил довольный генерал. - Через несколько часов прибудут.

  - Они?

  - Ну да. Линн, лорд Эльснер и Кэт.

  Даниель помолчал, подбирая формулировки.

  - Генерал. Я сильно подозреваю, что Галактическая полиция не отправила бы туда Владеющих Силой, если бы там могли справиться обычные люди. Я прав?

  Даль Соль улыбнулся.

  - Да.

  - И?

  - Видите ли, мы не хотели разводить в Галактике панику по поводу целой организации Владеющих Силой. Империя оставила в наследство страх перед ними, и тут действительно была реальная опасность...

  - Значит, вы мне солгали? - уточнил Даниель. - Когда утверждали, что Галактике не грозит вновь подпасть под руководство Владеющих Силой.

  - Частично, - признал генерал. - Сами понимаете, - военные секреты.

  Даниель вздохнул.

  - Я уже наелся этих военных секретов при Империи, - вежливо сказал он. - Гражданские власти не ставились ни в грош, а Империя держала колоссальную военную машину, при этом сами по себе эти военные годились только на то, чтобы исполнять приказы сверху. Вы хотите сказать, что теперь секреты высшего порядка будут связаны не с военными, а с Силой?

   -Я понимаю вашу обиду, - генерал развёл руками. - Но скажите, много ли вы выиграли бы, если бы вас поставили в известность о народе элиа и их организации? Вы могли бы что-то сделать, чтобы помочь их разгромить?

  - Элиа - это народ из Легенд, - жёстко сказал Даниель. - И я достаточно хорошо знаком с Академией, чтобы знать, в какую сторону копать сведения про них. Наверное, нашёл бы, и вы бы не тратили лишнее время на разведку. Этот народ весьма консервативен, если они где-то и сохранились, то наверняка мало изменились с древнейших времён. Как я понимаю, вы решили воспользоваться умениями и опытом Милорда по части убийства Владеющих Силой?

  - Он сам предложил, - приподнятое настроение генерала несколько потухло. - Он убедил всех, что лучше него с этой задачей не справится никто, даже Линн. Собственно, так и вышло.

  - А что там делала Элта?

  - Кто?

  - Ну... Кэт.

  - А... Дело в том, что добравшиеся до Галактики жители Аксерата хотели сменить власть на планете... элиа успели и там многих достать. Кстати, элиа умудрились скрыться от имперской разведки планет, поэтому в своё время их и не уничтожили, как прочих самодеятельных Владеющих Силой. Так вот, они знали о повстанцах и искали у них помощи, её задачей было донести до аксератских мятежников весть о том, что их поддерживают, и найти способ уничтожить правящую организацию элиа. Это было сложно, потому что они практически неуязвимы...

  - ...потому что не болеют, не дряхлеют, очень долго живут, - перечислил Даниель, и генерал помрачнел ещё больше. - Вы зря не воспользовались моей помощью. Возможно, всё пошло бы быстрее... и с меньшей опасностью для вашей посланницы. Её же там взяли в плен, насколько я знаю.

  - Да. Извините...

  - В следующий раз постарайтесь не доводить дело до бесполезных извинений. Да, мы не умеем так летать и стрелять, как вы, мы не умеем, по большей части, убивать, - и да, нас нужно защищать от тех, кто умеет. Но это не значит, что мы беспомощный балласт, как привыкли думать военные. Я не хочу вас сравнивать с Империей, это было бы несправедливо, но такова инерция вашего мышления. И она преодолевается. По крайней мере, Инеата Ар-Никту я сумел в этом убедить.

  - Можете считать, что меня тоже, - миролюбиво отозвался генерал даль Соль.